Tiger Woods va rencontrer les joueurs contre LIV Golf : AP
Le PGA Tour est au Delaware pour la première fois et le buzz a toujours entouré Tiger Woods, même s’il n’avait pas de clubs et n’était même pas sur le terrain de golf.
Woods s’est envolé pour Wilmington mardi après-midi pour une réunion privée des meilleurs joueurs afin de discuter de la menace de LIV Golf financé par les Saoudiens, selon deux personnes au courant des plans du BMW Championship.
Ils ont parlé à l’Associated Press sous couvert d’anonymat en raison de la confidentialité de la réunion. Une personne invitée à la réunion a déclaré qu’il s’agissait d’être sur la même longueur d’onde que LIV Golf, et de s’approprier davantage la direction du PGA Tour.
Cette réunion a conduit à un report d’une heure de la réunion du conseil consultatif des joueurs, qui s’est tenue mardi après-midi. Woods a pris l’avion depuis sa maison en Floride avec Rickie Fowler, qui ne s’est pas qualifié pour la deuxième épreuve éliminatoire de la FedEx Cup.
La réunion a eu lieu dans un hôtel loin du Wilmington Country Club, selon une autre personne au courant des détails. Le commissaire du PGA Tour, Jay Monahan, n’était pas invité.
« Il y a une réunion des joueurs, mais c’est tout ce que je peux vous dire à ce sujet », a déclaré Jon Rahm.
Monahan a rencontré les joueurs de manière informelle la semaine dernière après une audience au cours de laquelle un juge fédéral a rejeté la demande de trois joueurs de LIV Golf souhaitant participer à l’après-saison du PGA Tour.
Il a également rencontré les joueurs une semaine après l’U.S. Open afin de détailler les plans pour une forte augmentation des prix en argent sur le PGA Tour, les changements de qualification et un nouveau calendrier qui reviendra à un début de saison en janvier en 2024.
« Je ne suis pas sûr de ce qui va changer, si quelque chose change, quel en sera le résultat », a déclaré Patrick Cantlay. « Je pense que c’est une bonne chose que beaucoup de joueurs se réunissent pour discuter de la situation ici, surtout compte tenu des circonstances actuelles. »
Woods a été un puissant adversaire de LIV Golf. Le leader de la ligue rivale, Greg Norman, a confirmé dans une interview avec Fox News le mois dernier que Woods . Norman a déclaré que c’était avant qu’il ne soit engagé pour diriger LIV Golf.
Norman et Woods n’ont jamais été proches, depuis l’époque où Woods est arrivé sur le PGA Tour et est devenu instantanément la plus grande star du golf depuis des générations.
Woods a été particulièrement énergique lors du British Open le mois dernier lorsqu’il a déclaré, à propos de Norman qui n’a pas été invité aux festivités entourant le 150e Open, « Greg a fait certaines choses qui, selon moi, ne sont pas dans le meilleur intérêt de notre jeu. »
Il a dit qu’il n’était pas d’accord avec les joueurs qui reçoivent d’énormes primes à la signature pour passer au LIV Golf, affirmant qu’ils ont tourné le dos au circuit qui les a rendus célèbres.
Le PGA Tour a réagi à l’ampleur du financement saoudien en créant une réserve de primes de 50 millions de dollars appelée Player Impact Program, qui rémunère 10 joueurs de premier plan en fonction de l’attention qu’ils suscitent. Certains joueurs, comme Cantlay, le champion en titre de la FedEx Cup, n’apprécient pas ce programme.
Une série de tournois à l’étranger à la fin de l’année, qui récompenseront les meilleurs joueurs, est également en préparation. Le circuit n’a pas encore annoncé les détails ni le nom d’un sponsor.
LIV Golf a disputé trois événements offrant 25 millions de dollars chacun en prix à un groupe de joueurs comprenant Dustin Johnson, Brooks Koepka, Phil Mickelson et Bryson DeChambeau. Il reprend son programme de huit tournois après la fin de la FedEx Cup la semaine prochaine.