Le dernier réacteur de la centrale nucléaire ukrainienne de Zaporizhzhia s’est arrêté au milieu des combats.
La plus grande centrale nucléaire d’Europe a été reconnectée au réseau électrique ukrainien, permettant aux ingénieurs d’arrêter son dernier réacteur opérationnel afin d’éviter une catastrophe radiologique alors que les combats font rage dans la région.
La centrale de Zaporizhzhia, qui compte six réacteurs, a perdu sa source d’alimentation extérieure il y a une semaine après que toutes ses lignes électriques ont été déconnectées à la suite de bombardements. Elle a fonctionné en « mode îlot » pendant plusieurs jours, produisant de l’électricité pour les systèmes de refroidissement essentiels de son seul réacteur encore opérationnel.
L’opérateur nucléaire Energoatom a déclaré que l’une de ces lignes électriques a été rétablie « à sa capacité opérationnelle » samedi en fin de journée, ce qui permet de faire fonctionner les systèmes de sécurité et autres de la centrale avec l’électricité du réseau ukrainien.
« Par conséquent, la décision a été prise d’arrêter l’unité de puissance n° 6 et de la transférer dans l’état le plus sûr – l’arrêt à froid », a déclaré la société dans un communiqué.
Energoatom a déclaré que le risque reste élevé que l’alimentation extérieure soit à nouveau coupée, auquel cas la centrale devrait allumer des générateurs diesel de secours pour maintenir les réacteurs au frais et éviter une fusion nucléaire. Le chef de l’entreprise a déclaré jeudi à l’Associated Press que la centrale ne disposait de carburant diesel que pour 10 jours.
La centrale, l’une des dix plus grandes centrales atomiques du monde, est occupée par les forces russes depuis le début de la guerre. L’Ukraine et la Russie se sont mutuellement accusées de tirs d’artillerie autour de la centrale, qui ont endommagé les lignes électriques la reliant au réseau.
Energoatom a renouvelé son appel aux forces russes pour qu’elles quittent la centrale de Zaporizhzhia et permettent la création d’une « zone démilitarisée » autour de celle-ci.
L’Agence internationale de l’énergie atomique, l’organisme de surveillance nucléaire de l’ONU qui a deux experts dans la centrale, a confirmé à l’AP dimanche que l’alimentation externe a été rétablie à la centrale nucléaire de Zaporizhzhia.
« Après le rétablissement hier de la ligne électrique – qui relie la centrale ZNPP au poste de sectionnement d’une centrale thermique voisine – l’exploitant de la centrale ZNPP a arrêté ce matin son dernier réacteur en fonctionnement, qui, au cours de la semaine dernière, avait fourni à la centrale l’énergie nécessaire après sa déconnexion du réseau », a déclaré l’AIEA dans un communiqué envoyé par courriel. « Le personnel de l’AIEA présent à la ZNPP a été informé ce matin de ces nouveaux développements, qui ont également été confirmés par l’Ukraine. »
Le directeur général de l’AIEA, Rafael Grossi, a appelé à la création d’une zone de sécurité autour de la centrale pour éviter une catastrophe.
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Jon Gambrell et Hanna Ahrirova ont contribué à ce rapport.