L’expansion du cyberespace facilite le vol de secrets précieux par des adversaires étrangers, déclare un haut fonctionnaire du service d’espionnage du Canada.

Cherie Henderson, directrice adjointe intérimaire du Service canadien du renseignement de sécurité, a déclaré vendredi lors d’une conférence sur la défense qu’un agent étranger n’a plus besoin de s’approcher de sa cible dans un bar.

Ils peuvent être devant un clavier dans un autre pays, essayant de localiser l’appareil personnel d’un Canadien sur un réseau informatique.

Dans certains cas, selon M. Henderson, les informations glanées en ligne peuvent permettre de faire de l’espionnage à l’ancienne en personne.

Il y a beaucoup de pays qui désirent la technologie de pointe du Canada mais qui ne veulent pas prendre le temps de la développer eux-mêmes, dit-elle.

« Avec l’évolution rapide de la technologie d’aujourd’hui, nous sommes témoins d’un niveau de changement sans précédent dans l’environnement de la menace », a déclaré Mme Henderson lors de l’événement de l’Institut de la Conférence des associations de défense.

« Il est devenu plus complexe, de plus en plus fluide, moins prévisible et par conséquent plus difficile ».

Cela signifie qu’il existe plus d’opportunités que jamais de mener des opérations malveillantes en ligne.

Outre les activités criminelles telles que les attaques par ransomware, où des fichiers numériques sont détournés contre rançon, les cyberacteurs d’États hostiles mènent des activités illicites pour promouvoir les intérêts politiques, économiques, militaires, sécuritaires et idéologiques de leur pays, a-t-elle déclaré.

« Ils cherchent à compromettre des systèmes informatiques en manipulant leurs utilisateurs ou en exploitant des failles de sécurité. Ils veulent avoir accès à vos secrets commerciaux, à vos informations exclusives et atteindre d’autres objectifs en mettant peut-être hors service certaines de nos infrastructures critiques », a ajouté Mme Henderson.

« Nous prenons cette menace extrêmement au sérieux. L’un des défis les plus importants à relever pour protéger nos infrastructures critiques est vraiment le partage de renseignements opportuns et l’assurance que ces renseignements sont exploitables. »

La ministre de la Défense, Anita Anand, a déclaré à la conférence que le Centre de la sécurité des télécommunications, l’agence canadienne de cyberespionnage, partage les renseignements sur les menaces avec l’Ukraine pour l’aider à se défendre contre les cyberattaques pendant l’invasion russe.

Le Canada travaille avec les alliés de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord pour se préparer à de telles menaces non conventionnelles, y compris dans le cyberespace, a ajouté M. Anand.

L’engagement du Canada envers la sécurité de ses alliés de l’OTAN est  » ferme et inébranlable « , a déclaré M. Anand. « Et nous sommes prêts à défendre chaque pouce du territoire de l’OTAN ».

Les remarques d’Anand sont intervenues un peu plus de deux semaines après l’attaque à grande échelle de la Russie contre l’Ukraine, qui, selon les Nations unies, a causé au moins 549 morts parmi les civils et des destructions considérables.

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a demandé à plusieurs reprises à ses alliés, dont le Canada, de faire respecter une zone d’exclusion aérienne au-dessus de son pays.

Le Canada a rejeté une telle mesure en raison du risque d’impliquer directement les pays de l’OTAN dans le conflit.

Le Canada s’est plutôt engagé à fournir à l’Ukraine des équipements non létaux tels que des gilets pare-balles et des casques, ainsi que des millions de dollars d’armes telles que des mitrailleuses, des lance-roquettes et des grenades à main.

Mme Anand, qui est devenue ministre de la Défense en octobre, a exposé ses diverses priorités, notamment les efforts visant à améliorer les capacités de défense continentale et à assurer la souveraineté canadienne dans l’Arctique.

Les plans comprennent la mise à jour du Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord, ou NORAD, créé pendant la guerre froide pour se prémunir contre une attaque de l’Union soviétique.

« Ne vous y trompez pas », a déclaré Anand, « le Canada sera à la table à court terme avec un paquet robuste pour moderniser Norad, un système qui a assuré la sécurité des Canadiens et des Américains pendant plus de 60 ans. »

Ce rapport de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 11 mars 2022.