La Colombie-Britannique commence à gérer le COVID-19 comme un simple rhume, a déclaré vendredi le principal médecin de la province en expliquant les changements majeurs dans l’approche du gouvernement face à la pandémie.

Alors que le dépistage des contacts a été un élément fondamental de la réponse provinciale au COVID-19 pendant près de deux ans, les responsables ont largement abandonné cet outil il y a quelques semaines, le jugeant inefficace face à la propagation rapide d’Omicron et à sa période d’incubation plus courte.

Ils ont commencé à décourager les tests PCR pour la plupart de la population à peu près au même moment, réservant une capacité limitée aux travailleurs de la santé, aux personnes âgées et aux autres personnes à haut risque.

Plus tôt cette semaine, le gouvernement a également supprimé la durée minimale pendant laquelle de nombreux adultes doivent rester à la maison après avoir attrapé le virus.

« Je reconnais absolument que c’est un changement. Cela signifie que nous devons changer notre façon de penser, sur laquelle nous avons travaillé si intensément ensemble au cours des deux dernières années « , a déclaré le Dr Bonnie Henry, responsable provinciale de la santé, lors d’une conférence de presse.

« Mais nous sommes tous familiers avec ces nouvelles mesures. Elles ressemblent beaucoup à la façon dont nous gérons les autres maladies respiratoires – la grippe, ou le VRS, ou les entérovirus qui causent le rhume. »

Pour l’instant, les recommandations de la province tournent en grande partie autour de l’autogestion, ce qui signifie que les individus devraient s’auto-évaluer pour les symptômes sur une base quotidienne. Toute personne qui présente des symptômes même légers, comme un mal de gorge, devrait rester à la maison jusqu’à ce qu’elle se sente mieux.

Mais pour ceux qui n’ont pas eu de symptômes graves et n’ont jamais été testés, il n’y a plus de durée minimale pendant laquelle ils doivent rester à l’écart du public. Auparavant, on leur disait de s’auto-isoler pendant au moins cinq jours.

« Nous ne pouvons pas éliminer tous les risques », a déclaré Henry. « Et je pense que c’est quelque chose que nous devons comprendre et accepter. Comme ce virus a changé, il est devenu une partie de ce avec quoi nous allons vivre pour les années à venir. »

Selon M. Henry, les mesures de protection recommandées depuis le début de la pandémie restent importantes pour réduire la propagation du virus. Cela inclut le lavage régulier des mains, le port de masques de qualité à l’intérieur et le maintien de groupes restreints.

Les personnes qui présentent un risque plus élevé de conséquences graves du COVID-19, comme les personnes immunodéprimées, sont également invitées à redoubler de prudence.

Contrairement aux rhumes et aux grippes, le COVID-19 est toujours considéré comme suffisamment dangereux pour justifier un certain nombre de mesures de santé publique importantes. Les bars et les boîtes de nuit restent fermés dans toute la province, tandis que les arénas, les cinémas et les autres lieux de spectacle sont toujours limités à 50 % de leur capacité. Les événements organisés, tels que les réceptions de mariage et d’enterrement, sont toujours en pause, et la présentation d’une preuve de vaccination est requise pour de nombreuses activités.

Bien que l’on pense que la transmission de la vague Omicron ait atteint son maximum en Colombie-Britannique au début du mois, les hospitalisations et les décès n’ont pas encore diminué.

Les 15 décès liés au coronavirus signalés jeudi ont fait grimper la moyenne des sept jours de la province à son niveau le plus élevé depuis trois mois, soit 8,29 par jour. Le nombre de patients hospitalisés avec un test positif a atteint un record historique de 895 mercredi, bien que beaucoup soient ce que l’on appelle des cas fortuits, ce qui signifie que le patient a été hospitalisé pour des raisons non liées au COVID-19.

Les autorités sanitaires continuent de recommander vivement la vaccination, en s’appuyant sur une masse toujours plus importante de « preuves irréfutables » qu’elle réduit considérablement les risques de maladie grave due au COVID-19. La protection vaccinale réduit également – mais n’élimine pas – les risques d’attraper le virus et de le transmettre à d’autres personnes, a précisé M. Henry.

Cette histoire est en cours de développement et sera mise à jour.