Vancouver a-t-il encore besoin d’un conseil de parc élu?
Lorsque les électeurs de toute la Colombie-Britannique se rendront aux urnes le 15 octobre, on leur demandera d’élire un maire, des conseillers municipaux et des conseillers scolaires. À Vancouver, ils choisiront également sept commissaires du Park Board.
Vancouver est la seule ville au Canada avec un conseil de parc élu et, à ce titre, a sa propre politique unique.
Le Board of Parks and Recreation a été initialement créé en 1888, lorsque le gouvernement fédéral a loué une parcelle de terrain à Vancouver – un terrain que nous connaissons maintenant sous le nom de Stanley Park. Un organisme, distinct du conseil, a été créé pour s’en occuper.
Depuis lors, les responsabilités du conseil du parc ont considérablement augmenté – il supervise maintenant une gamme d’espaces et d’installations ouverts tels que les parcs, les plages, les centres communautaires, les centres de conditionnement physique, les marinas, les patinoires, les piscines publiques, les terrains de golf, les terrains de jeux, les rues des arbres et des jardins spéciaux comme VanDusen et le Bloedel Conservatory.
Récemment, le conseil du parc a également assumé de plus grandes responsabilités telles que la gestion des populations de sans-abri vivant dans les parcs de Vancouver, l’engagement envers la décolonisation et la réconciliation (une partie étant un audit colonial), la lutte contre le changement climatique et l’expansion des programmes pour la communauté 2SLBGTQIA+.
VILLES DE TENTE
Le conseil du parc a été au centre de la prise de décision en ce qui concerne les campements de tentes dans les parcs de la ville, et il y a deux ans, l’approche a changé. En 2019, le conseil d’administration a vidé le parc Oppenheimer, alors que les inquiétudes grandissaient au sujet de la criminalité et de la violence. Au lieu de cela, les commissaires ont voté pour collaborer avec la ville afin de trouver un logement pour tous ceux qui campent encore dans le parc.
Des injonctions ont finalement été appliquées dans les parcs Oppenheimer et Strathcona pendant la pandémie de COVID-19, et le conseil du parc a depuis augmenté les ressources dédiées aux populations sans abri. Au cours des 12 derniers mois, le , avec des responsabilités supplémentaires telles que le balayage des aiguilles et la sensibilisation des sans-abri.
Le conseil du parc a également embauché un « tout premier » directeur des relations urbaines, un travail qui consiste à diriger le travail du conseil « pour répondre aux besoins des personnes sans abri, en aidant à s’acquitter des responsabilités humanitaires de la ville envers ceux qui dorment ou s’abritent dans les parcs. .”
PISTE CYCLABLE DU PARC STANLEY ET CHANGEMENT CLIMATIQUE
Au début de la pandémie, le parc Stanley était fermé à tout trafic, sauf essentiel, pour s’assurer que le public respectait les exigences de distanciation physique. Stanley Park Drive a été alloué uniquement aux cyclistes pour « créer plus d’espace sur la digue pour la circulation des piétons ».
Peu de temps après, le projet de piste cyclable s’est transformé en une étude sur la façon dont Vancouver peut répondre à la crise climatique et encourager davantage de personnes à s’engager dans le transport actif en réduisant la circulation automobile dans le parc, malgré le refus de deux commissaires, certains membres du public et .
Lors d’une conférence de presse, le commissaire John Irwin a déclaré qu’il s’était inspiré d’endroits tels que Central Park à New York, où des voitures avaient été retirées.
« Je pense que l’objectif est, dans une situation où nous sommes dans une crise climatique et qu’il nous faudra beaucoup de temps pour éliminer les voitures produisant du carbone de notre système, que nous devons examiner sérieusement la façon dont nous mobilisons les gens, », a déclaré Irwin. « La pandémie a été, et semblait être, l’urgence urgente de notre époque, mais de mon point de vue… la plus grande crise est la crise climatique. »
La piste cyclable reste maintenant en place jusqu’à l’achèvement de l’étude sur la mobilité du parc Stanley, qui évalue la faisabilité de réduire la circulation des véhicules dans le parc et devrait être terminée l’année prochaine. L’étude n’évalue cependant aucune réduction possible des émissions de carbone en réduisant la circulation des véhicules.
DES RESPONSABILITÉS EN ÉVOLUTION
Avec l’adoption de nouveaux objectifs et responsabilités, des questions ont été soulevées quant à savoir si le conseil du parc s’éloigne trop de son rôle principal. En mars, le Centre aquatique de Vancouver a dû être temporairement fermé après un .
Le parc Stanley a été fermé au public pendant deux semaines après que des dizaines de personnes aient été , les temps de baignade ont été réduits dans les piscines publiques au cours de l’été en raison d’un et en juillet, les commissaires ont dû adopter une motion pour que toutes les caractéristiques de l’eau soient évaluées car un nombre élevé étaient tombés en mauvais état ou n’étaient plus fonctionnels.
Andy Yan, directeur du programme City à l’Université Simon Fraser, voit la diversification des responsabilités du conseil du parc comme une réponse à une ville en mutation.
« Vous pouvez en quelque sorte voir d’une certaine manière comment le conseil du parc a en quelque sorte grandi avec la ville », a déclaré Yan. « Nous voyons les complications supplémentaires dans la façon dont la demande sur nos parcs a changé, car la vie dans la ville de Vancouver est devenue plus compliquée. »
Le contributeur politique de actualitescanada et ancien conseiller municipal de Vancouver, George Affleck, a un point de vue différent.
« Cela ne semble pas fonctionner, cela ne semble pas fonctionner correctement », a déclaré Affleck. «L’un des défis que nous avons à Vancouver avec un conseil de parc élu est qu’il s’agit de sa propre entité et, par conséquent, de sa propre bureaucratie et, à cause de cela, vous voyez une administration pléthorique se produire, car ils doivent gérer des choses que les politiciens considèrent comme partie de leur ordre du jour.
Malgré l’évolution des responsabilités au sein du conseil, le rôle de commissaire n’est perçu que comme un engagement à temps partiel, avec un salaire annuel de 18 743 $ par année. En comparaison, les conseillers municipaux de Vancouver sont payés 91 879 $ par année.
VANCOUVER A-T-IL ENCORE BESOIN D’UN CONSEIL DE PARC ÉLU?
Le candidat à la mairie d’ABC, Ken Sim, avait initialement promis d’abolir le conseil du parc et de le placer sous la juridiction du conseil. Cette promesse a depuis changé avec le parti présentant six candidats au conseil d’administration du parc lors des prochaines élections.
Dans une interview avec actualitescanada en mai, Sim a déclaré « il y a beaucoup de problèmes au conseil du parc qui doivent être résolus et ils doivent être résolus maintenant ».
Selon Yan, le fait d’avoir un conseil de parc élu distinct pour s’occuper des espaces ouverts de Vancouver profite à la ville en augmentant la surveillance de la prise de décision.
« Ce niveau de démocratie offre un niveau de transparence », a déclaré Yan. « C’est vraiment facile de dire qu’ils font un travail terrible (mais) ils travaillent vraiment avec les ressources dont ils disposent et je pense que certains de ces défis sont profonds. »
Affleck pense que cela crée des problèmes le jour du scrutin en demandant aux électeurs de choisir une longue liste de candidats.
« C’est intimidant… il y a probablement plus de 100 noms dessus – alors vous devez le retourner pour voir les trois questions du plan d’immobilisations », a déclaré Affleck. « C’est intimidant et c’est énorme. »