Les néo-démocrates de l’Ontario ont promis de réduire les factures d’électricité lors de leur campagne samedi, ravivant ainsi le sujet brûlant des élections de 2018, bien qu’ils abordent la question par le biais de l’efficacité énergétique plutôt que par des subventions directes.

La chef du NPD, Andrea Horwath, a déclaré qu’elle offrirait des subventions de 7 000 $ à 11 000 $ pour que les gens apportent des améliorations éconergétiques à leur maison, et un financement sans intérêt pour les montants plus élevés, ce qui permettrait à la fois de réduire les factures d’électricité et d’aider l’environnement.

« Il s’agit de s’assurer que non seulement nous luttons contre le changement climatique auquel nous sommes confrontés, mais aussi que nous nous assurons que les gens peuvent avoir une vie plus abordable « , a déclaré Mme Horwath lors d’un arrêt à Bowmanville, en Ontario.

L’ancien gouvernement libéral a présenté un plan en 2017 pour subventionner les coûts de l’électricité, la flambée des factures étant devenue une source majeure de colère avant les dernières élections. Les factures avaient à peu près doublé au cours d’une décennie, en partie à cause des initiatives des libéraux en matière d’énergie verte, qui ont vu les consommateurs payer aux producteurs d’électricité des tarifs supérieurs à ceux du marché.

Le programme électoral actuel des libéraux promet de  » faire la transition aussi rapidement que possible  » vers un approvisionnement en énergie entièrement propre.

Le chef du parti, Steven Del Duca, a déclaré qu’il ne s’attendait pas à ce que le plan fasse exploser les factures.

« Dans notre plan, que nous avons publié il y a quelques jours sur l’environnement, nous ferions la transition, en nous assurant que les Ontariens ont l’approvisionnement en énergie dont nous avons besoin en poursuivant une politique de conservation d’abord », a-t-il déclaré samedi lors d’un événement de campagne à Ottawa.

Les libéraux promettent d’éliminer progressivement la dépendance aux centrales au gaz pour l’énergie de base et d’interdire les nouvelles centrales au gaz naturel. Ils développeraient également un plan énergétique à long terme qui comprendrait  » une combinaison adéquate et rentable  » d’énergie nucléaire, hydroélectrique et renouvelable. L’Ontario n’a pas publié de plan énergétique à long terme depuis 2017.

Pendant les élections de 2018, les progressistes-conservateurs ont promis de réduire encore de 12 % les factures d’électricité.

Le chien de garde financier de l’Ontario a déclaré dans un rapport plus tôt cette année que les prix ont en fait augmenté de 4,3 pour cent depuis 2018, mais les changements apportés par les conservateurs aux programmes de subventions ont permis de maintenir les factures à un niveau inférieur à ce qu’elles auraient été dans le cadre du plan libéral.

L’écart de 12 % ne sera pas atteint avant 2025, selon le Financial Accountability Office, mais ce chiffre continuera de croître, pour atteindre un sommet en 2029, lorsque les factures seront de 23 % inférieures à celles du plan libéral, en supposant que les politiques actuelles se poursuivent.

Lorsqu’on lui a demandé samedi si un gouvernement progressiste-conservateur réélu ferait quelque chose pour réduire davantage les factures d’électricité, le chef Doug Ford a répondu qu’il avait réduit les taux pour les grands fabricants, ce qu’il a lié au fait d’attirer plus d’investissements, comme ceux des entreprises automobiles.

« Nous allons nous assurer que nous continuons à réaliser des économies, à créer plus d’électricité, de l’électricité rentable « , a-t-il déclaré à Sault Ste. Marie, en Ontario.

« C’est l’une des raisons pour lesquelles l’économie est en plein essor en ce moment, c’est parce que nous l’avons rendue compétitive par rapport aux autres juridictions en Amérique du Nord. »

La plateforme électorale de 2018 des Tories avait indiqué qu’ils atteindraient la réduction de 12 % en rendant les paiements de dividendes d’Hydro One aux familles, en payant les programmes de conservation à partir des revenus généraux, en annulant les contrats d’énergie et en déclarant un moratoire sur les nouveaux contrats.

Ils ont mis en œuvre trois de ces quatre mesures, mais n’ont rien fait pour le dividende de Hydro One, qu’ils estimaient à l’époque à 300 ou 400 millions de dollars par an.

Le NPD a promis lors de la dernière élection de renverser la décision des libéraux de privatiser partiellement le service public et de racheter les actions, mais Horwath n’a pas répété cette promesse lorsqu’on lui a posé la question samedi.

« Il est honteux que (l’ancienne première ministre) Kathleen Wynne et les libéraux de Steven Del Duca aient vendu Hydro One en premier lieu après avoir promis qu’ils ne le feraient pas « , a-t-elle déclaré.

« C’était une parodie absolue qu’ils aient décidé de faire cela. Nous allons certainement travailler très fort pour faire en sorte que notre système énergétique soit non seulement fiable, mais aussi beaucoup plus écologique et abordable. »

Ce reportage de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 7 mai 2022.

— Avec des fichiers de Noushin Ziafati à Sault Ste. Marie, Ontario, Adena Ali à Bowmanville, Ontario, et Marie Woolf à Ottawa.