Le conseil de surveillance quasi-indépendant de Meta, la société mère de Facebook, a déclaré mardi qu’un système interne qui exemptait des utilisateurs très en vue, dont l’ancien président américain Donald Trump, de tout ou partie de ses règles de modération du contenu, devait être profondément remanié.

Le rapport de l’Oversight Board, dont la préparation a duré plus d’un an, indique que le système « est défectueux dans des domaines clés auxquels l’entreprise doit remédier. »

Le conseil a ouvert son examen après que le Wall Street Journal ait rapporté l’année dernière que le système était utilisé de manière abusive par un grand nombre de ses utilisateurs d’élite, qui publiaient des contenus qui auraient entraîné des sanctions pour des personnes ordinaires, notamment pour harcèlement et incitation à la violence.

Les règles de Facebook ne semblaient pas s’appliquer à certains utilisateurs VIP, tandis que d’autres étaient confrontés à des révisions de publications contraires aux règles qui n’ont jamais eu lieu, selon l’article du Journal, qui indiquait que le système comptait au moins 5,8 millions d’utilisateurs exemptés en 2020.

Le rapport de l’Oversight Board indique que le système, connu sous le nom de « XCheck » ou « cross-check », entraîne une inégalité de traitement entre les utilisateurs et des retards dans le retrait des contenus qui enfreignent les règles. En moyenne, les décisions prennent jusqu’à cinq jours, selon l’étude. [Parmi ses 32 recommandations, le conseil a déclaré que Meta « devrait donner la priorité à l’expression qui est importante pour les droits de l’homme, y compris l’expression qui est d’une importance publique particulière ». [Les utilisateurs qui sont « susceptibles de produire ce type d’expression » devraient se voir accorder une priorité plus élevée que d’autres qui sont sur la liste de vérification croisée parce qu’ils sont des partenaires commerciaux, selon le rapport.

« Si les utilisateurs figurant sur la liste en raison de leur importance commerciale publient fréquemment des contenus violents, ils ne devraient plus bénéficier d’une protection spéciale », a déclaré le conseil. [En ce qui concerne d’autres défauts, le conseil d’administration a également demandé à Meta de supprimer ou de cacher du contenu pendant qu’il est examiné et a déclaré que la société devrait « accroître radicalement la transparence autour de la vérification croisée et de son fonctionnement », par exemple en définissant des « critères clairs et publics » pour déterminer qui peut figurer sur la liste. [Nick Clegg, vice-président de Meta chargé des affaires publiques, a indiqué sur Twitter que la société avait demandé cette révision « afin de pouvoir continuer à améliorer le programme ».

Pour répondre pleinement aux recommandations du conseil, « nous avons accepté de répondre dans les 90 jours », a-t-il ajouté.

Le conseil d’administration a confirmé la décision de Facebook de bannir Trump l’année dernière, car il craignait qu’il n’incite à la violence, ce qui a conduit à l’émeute au Capitole. Mais elle a déclaré que la société n’avait pas mentionné le système de vérification croisée dans sa demande de décision.