Des chercheurs de l’Université de l’Indiana affirment qu’une version modifiée du cannabidiol, un produit chimique présent dans le cannabis, pourrait aider à inverser les effets des surdoses de drogues telles que le fentanyl.

Dans l’étude publiée dans le Journal of Medicinal Chemistry le 12 juillet, les chercheurs espéraient que la nouvelle découverte pourrait conduire à une nouvelle façon d’inverser les surdoses soit par le biais d’un nouveau produit, soit en travaillant de manière synchrone avec la naloxone.

Selon le site Web du gouvernement canadien, 20 personnes en moyenne meurent chaque jour en raison de la toxicité apparente des opioïdes, les opioïdes synthétiques comme le fentanyl étant un contributeur majeur. Alors que la naloxone est largement utilisée comme antidote pour les surdoses d’opiacés, elle s’avère moins efficace contre les opioïdes synthétiques de la catégorie du fentanyl.

Les chercheurs disent que pour contrer les effets d’une surdose, les récepteurs opioïdes de votre corps ont besoin d’autre chose à laquelle se lier.

« Les opiacés synthétiques se lient très étroitement aux récepteurs opioïdes », a déclaré Alex Straiker, chercheur principal au Gill Center for Biomolecular Science, dans un communiqué de presse publié mardi.

« La naloxone doit entrer en compétition avec les opioïdes pour le même site de liaison dans le système nerveux central afin d’annuler une surdose. Mais lors d’une surdose de fentanyl, la naloxone et le fentanyl se lient à des sites différents, ce qui signifie qu’il n’y a pas de compétition. Nous voulions voir si un allostérique négatif modulateur pourrait inverser les effets du fentanyl. »

Selon l’Université du Michigan, un modulateur allostérique est une molécule qui interagit avec d’autres molécules dans la mesure où elle affecte leur comportement.

Les chercheurs ont mené l’expérience en testant 50 composés chimiques pour déterminer ceux qui présentaient le plus de potentiel en tant qu’outil pour annuler les effets du fentanyl.

Les chercheurs ont découvert que le cannabidiol, ou CBD, « pourrait se comporter comme un modulateur allostérique négatif au site de liaison », cependant, des concentrations élevées étaient nécessaires pendant la première phase des tests.

Après avoir modifié la structure du CBD pour qu’il soit plus efficace, les chercheurs ont découvert que les tests effectués sur des échantillons de sang ou de tissus réussissaient à inverser les effets du fentanyl.

« Nous avons identifié les parties structurelles qui sont importantes pour l’effet antidote souhaité », a expliqué Straiker. « Certains de ces composés sont beaucoup plus puissants que le plomb. Nous avons travaillé avec un troisième laboratoire pour modéliser le site de liaison qui pourrait aider à identifier d’autres composés à l’avenir. »

Selon l’étude, la prochaine étape importante consiste pour les chercheurs à tester leurs découvertes sur des sujets vivants afin de déterminer s’ils peuvent inverser les effets de la dépression respiratoire, ce qui arrive à votre corps lors d’une surdose de drogue.

Le reportage de cette histoire a été payé par le biais du projet Afghan Journalists in Residence financé par Meta.