Les groupes d’aide étrangère félicitent Ottawa pour le financement d’initiatives dans les pays en développement qui visent à empêcher les femmes qui s’occupent d’enfants ou de personnes âgées d’être exclues de l’économie.

« Le Canada s’est en fait montré très fort », a déclaré Katharine Im-Jenkins, directrice générale du Fonds pour l’égalité, dans une récente interview de Kigali.

« C’est un moment très difficile pour le développement mondial, ainsi que pour l’égalité des sexes et les droits des femmes. »

Elle s’exprimait depuis la capitale rwandaise en marge de la conférence Women Deliver, un grand rassemblement d’aide étrangère axé sur l’avancement des femmes.

La conférence a lieu toutes les quelques années, la dernière ayant eu lieu à Vancouver en 2019.

Lors de la conférence de Kigali de la semaine dernière, le ministre du Développement international, Harjit Sajjan, a annoncé des projets visant à soutenir les personnes travaillant dans l’économie des soins rémunérés et les rôles de soins non rémunérés, le monde devant avoir des proportions beaucoup plus importantes de personnes âgées et de bébés dans les années à venir.

Par exemple, un projet d’Oxfam Canada plaide pour un changement dans les pays en développement afin d’alléger le fardeau des femmes chargées de soins non rémunérés, comme des politiques qui encouragent les hommes à s’impliquer davantage, à prendre soin des enfants et des personnes âgées, et une aide de l’État pour l’achat d’appareils permettant de gagner du temps, comme des lave-vaisselle et des machines à laver.

Sajjan a également fourni des détails sur la manière dont les 200 millions de dollars de financement précédemment annoncés seraient alloués à la santé sexuelle et aux droits reproductifs.

Im-Jenkins, dont l’organisation aide à administrer l’argent du gouvernement pour des projets dans les pays en développement, a déclaré que le Canada maintient le cap alors que d’autres pays retirent le financement de l’éducation en matière de santé sexuelle, de la contraception et de la planification familiale.

« Les salles de la conférence étaient comme animées de voir le Canada tenir la ligne, suivre, suivre, se concentrer, garder le cap et continuer sur sa lancée », a-t-elle déclaré.

« C’est vraiment important quand le Canada fait cela, car peu d’autres bailleurs de fonds sont prêts à le faire. »

Les annonces interviennent après que le Canada s’est joint à certains de ses pairs occidentaux pour réduire l’aide étrangère, le budget fédéral de cette année affichant une baisse de 15% du financement.

« Le tableau mondial, je le caractériserais comme fragile avec le climat, les conflits et le COVID-19 qui affectent encore vraiment une grande partie du Sud global. Et les pays du Nord global ne sont pas aussi prêts ou aussi équipés pour les soutenir qu’ils l’ont été dans le passé. »

La conférence a également été assaillie par une allocution d’un politicien anti-avortement, suscitant les critiques des groupes féministes ainsi que des organisateurs eux-mêmes.

La présidente hongroise Katalin Novak, qui agit comme figure de proue du gouvernement de ce pays, a précédemment soutenu que les femmes hongroises ne devraient pas s’attendre aux mêmes salaires ou carrières que les hommes, et elle a déclaré à la conférence de Kigali que son pays se concentrait sur l’augmentation de son taux de fécondité. Les organisateurs de la conférence disent que Novak a été invité par le gouvernement rwandais.

Également au sommet, Sajjan, la ministre de l’Égalité des sexes Marci Ien et la députée libérale Arielle Kayabaga ont rencontré le président rwandais Paul Kagame, publiant des photos d’eux-mêmes souriant et lui serrant la main.

Les images ont suscité des critiques, car Freedom House affirme que Kagame est un autocrate responsable de « la surveillance, de l’intimidation, de la torture et des restitutions ou des assassinats présumés de dissidents exilés », dont aucun n’a été mentionné dans les médias sociaux ou les communiqués de presse d’Ottawa.

Ravi de rencontrer à nouveau le président Kagame. Notre délégation canadienne l’a remercié de nous avoir accueillis et l’a félicité d’avoir organisé avec succès @WomenDeliver conférence. Nous avons eu une bonne conversation sur la stabilité de la région et les domaines de collaboration future. 🇷🇼 🇨🇦 pic.twitter.com/lM3kegFYh2

– Harjit Sajjan (@HarjitSajjan) 19 juillet 2023

Affaires mondiales Canada a maintenant répondu à cette critique en écrivant dans une déclaration que les droits de la personne sont « au premier plan » de la politique étrangère du Canada.

« Le Rwanda a accompli des progrès ces dernières décennies, notamment en ce qui concerne la réconciliation nationale et le développement social et économique », a écrit le porte-parole James Emmanuel Wanki.

« Le Canada entretient un dialogue constructif et un échange de vues franc avec le gouvernement du Rwanda sur un large éventail de questions, notamment le climat, l’égalité des sexes, la sécurité régionale et les droits de la personne.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 24 juillet 2023.