L’opposition officielle a catégoriquement rejeté une proposition libérale visant à créer un nouveau comité de la Chambre des communes chargé de passer au peigne fin les documents sensibles relatifs au licenciement de deux scientifiques du laboratoire le plus sécurisé du Canada.

« Les efforts de votre gouvernement pour trouver un arrangement convenable arrivent plusieurs mois trop tard », a déclaré le leader parlementaire conservateur Gérard Deltell dans une lettre envoyée mercredi, en réponse à une proposition du leader parlementaire du gouvernement Mark Holland.

La lettre de M. Deltell expose les raisons pour lesquelles les conservateurs refusent de signer la proposition libérale, notamment le fait qu’à leur avis, les appels antérieurs à la production des documents comportaient des garanties suffisantes et le scepticisme quant aux intentions des libéraux, compte tenu de ce qu’il appelle un « modèle de comportement concernant la responsabilité parlementaire ».

Les conservateurs ont maintenant demandé au président de la Chambre des communes, Anthony Rota, de statuer que le refus continu des libéraux de divulguer les documents constitue une violation du privilège parlementaire. Si Rota accepte, ils ont déclaré leur intention de présenter une motion demandant la saisie des documents.

Au milieu d’une impasse sur la façon de traiter les documents, les libéraux ont suggéré que, bien que les informations soient mieux détenues par le Comité des parlementaires sur la sécurité nationale et le renseignement (NSICOP), ils seraient ouverts à la formation d’un organisme distinct qui serait conseillé par un panel de trois anciens juges de haut rang, pour examiner les documents dans une installation gouvernementale sécurisée.

Les partis d’opposition se battent depuis longtemps pour obtenir des réponses sur les raisons pour lesquelles le Dr Xiangguo Qiu et le Dr Keding Cheng ont été escortés hors du Laboratoire national de microbiologie de Winnipeg en juillet 2019 et licenciés 18 mois plus tard par l’Agence de la santé publique du Canada (ASPC).

Il existe également des préoccupations et des questions quant à savoir si leurs licenciements sont liés au fait que quatre mois avant leur renvoi, Qiu a envoyé une cargaison de virus Ebola et Henipah à l’Institut de virologie de Wuhan en Chine.

La pression pour obtenir des documents se poursuit depuis des mois, et l’ancien chef de l’ASPC a été condamné pour ne pas les avoir remis lorsqu’il en a reçu l’ordre.

La proposition libérale permettrait à ce nouveau groupe de députés d’avoir accès,  » avec les garanties appropriées « , à des documents non censurés portant sur les questions relatives au laboratoire de Winnipeg.

Le comité serait formé selon une structure similaire à celle utilisée par l’ancien premier ministre Stephen Harper en 2010 pour répondre aux appels des députés qui souhaitaient avoir accès aux documents relatifs au traitement des détenus en Afghanistan.

La position des conservateurs est que les deux situations et le contexte dans lequel les centaines de pages de documents de laboratoire sont demandées sont très différents de ceux dans lesquels les milliers de pages ont été fournies au Parlement sous le gouvernement conservateur de l’époque.

Malgré le rejet des conservateurs, M. Holland a déclaré mercredi à CTVNews.ca qu’il était  » déçu « , mais qu’il restait optimiste quant à la possibilité que les libéraux parviennent à une entente  » raisonnable et équitable « , avec l’appui du Bloc québécois et des néo-démocrates, afin de former le comité d’une manière qui ne compromette pas la sécurité nationale.

« Je commence à penser franchement, que les conservateurs ne veulent pas voir ces documents. Nous avons d’abord fait une offre pour qu’ils soient vus à la Commission de sécurité nationale. [and Intelligence] Comité des Parlementaires, qui a été rejetée. Maintenant, ils rejettent une offre d’utiliser le même système qu’ils ont eux-mêmes utilisé », a-t-il déclaré.

« Je pense qu’ils auront du mal à expliquer aux Canadiens que, d’une part, ils exigent de voir les documents et prétendent que nous les cachons et que, d’autre part, ils refusent de se joindre à un comité qui leur permet de consulter les documents « , a déclaré M. Holland.

Avec des fichiers de Sarah Turnbull de CTV News.