Voici pourquoi une famille noire a « blanchi » sa maison
Erica et Aaron Parker ont fait évaluer leur maison à Loveland, dans l’Ohio, pour la première fois en 2020. C’était un marché de vente concurrentiel, ils avaient fait plusieurs rénovations à la maison et les maisons du quartier se vendaient généralement au-dessus du prix demandé.
Le couple s’attendait à ce que la maison soit évaluée au prix courant de 525 000 $, mais lorsque l’évaluation initiale est revenue à 60 000 $, les Parker savaient que quelque chose n’allait pas.
Ils ont donc essayé une approche différente et ont également embauché un autre évaluateur. Les Parkers ont retiré tous les objets de la maison qui pourraient indiquer qu’ils étaient noirs, y compris des œuvres d’art et des photos de famille, et les ont remplacés par des photos et des souvenirs empruntés à un voisin blanc.
Le voisin blanc a remplacé le couple lorsque le nouvel évaluateur est arrivé, et le résultat a été une évaluation de la maison de près de 92 000 $ de plus que la première.
« C’était un sentiment étrange mais nous nous sommes sentis justifiés », a déclaré Erica Parker à CNN. « Nous étions comme, ‘Oh mon Dieu, nous avons vraiment été victimes de discrimination.' »
Le récit de Parker appuie des données récentes montrant que les maisons appartenant à des Noirs sont considérablement sous-évaluées par rapport aux maisons appartenant à des Blancs. Selon le Brookings Institute, les maisons des quartiers noirs sont évaluées à 23 % de moins que celles des quartiers non noirs malgré une qualité et des commodités similaires.
Manque de diversité dans l’industrie
Les défenseurs des propriétaires noirs affirment que ce biais contribue à l’écart de richesse raciale car il limite les rendements financiers de l’immobilier pour les familles noires.
Certains disent qu’il s’agit d’un problème systémique que les chefs de file de l’industrie imputent au manque de diversité et à une méthodologie qui donne trop de latitude aux évaluateurs pour décider de la valeur d’une maison.
Selon les dernières données du Bureau of Labor Statistics des États-Unis, 92 % des évaluateurs et évaluateurs immobiliers en 2022 étaient blancs et 4 % étaient noirs.
Lydia Pope, présidente de l’Association nationale des courtiers immobiliers, affirme que son organisation s’efforce de recruter davantage de Noirs dans le secteur de l’évaluation. L’association organise des sommets annuels dans les HBCU pour encourager les étudiants à rejoindre le domaine, et Pope propose des ateliers et des formations pour les personnes travaillant déjà dans le secteur de l’immobilier qui souhaitent apprendre à faire des évaluations.
« Notre préoccupation est qu’il n’y a pas assez d’évaluateurs noirs dans le secteur », déclare Pope. « Nous voulons simplement faire valoir que nous devons changer la culture de l’évaluation. »
Pope qualifie de « dérangeant » et de « décourageant » que les propriétaires noirs soient obligés de « blanchir » leurs maisons ou de dissimuler leur race pour obtenir une meilleure évaluation.
Elle dit que les évaluateurs évaluent généralement des facteurs tels que l’état de la propriété, les améliorations et la valeur des propriétés comparables récemment vendues à proximité.
Jillian White, une évaluatrice noire qui dirige un cabinet de conseil qui conseille les propriétaires sur la contestation de mauvaises évaluations, affirme cependant que les évaluateurs peuvent utiliser leur propre discrétion et leur opinion pour ajuster la valeur d’une maison, ce qui laisse place à la partialité.
« Je pense que c’est systémique, implicite, explicite et structurel », dit White à propos du biais d’évaluation. « Vous avez tous ces points d’inflexion où la prise de décisions différentes peut conduire à un résultat très différent. La méthodologie n’est pas si dure et rapide que chaque évaluateur va arriver à la même valeur. »
White dit que l’industrie doit mettre en œuvre plus de conseils et de protections afin que les évaluateurs aient moins d’autonomie dans le processus.
Joshua Walitt, président de l’Association nationale des évaluateurs – qui a condamné la discrimination parmi les évaluateurs professionnels l’année dernière – affirme que la méthodologie n’est pas le problème. Au lieu de cela, Walitt blâme les « pommes pourries » travaillant dans la profession pour des cas de partialité.
Et même s’il y a un parti pris, Walitt dit qu’il ne devrait pas avoir d’influence sur les résultats d’évaluation étant donné que ceux-ci sont basés sur des données de marché.
« Si nous suivons des méthodes et des techniques sur lesquelles nous nous concentrons dans l’éducation, cela écartera tout préjugé qu’une personne pourrait avoir », déclare Walitt. « S’il y a un mauvais comportement, nous devons laisser les enquêtes se poursuivre et nous en occuper. »
Pourtant, Walitt reconnaît qu’il y a un besoin de plus de diversité dans l’industrie. Il dit qu’il s’est engagé à élargir le recrutement et soutient des programmes tels que les applications pratiques de l’évaluation immobilière (PAREA) qui facilitent l’acquisition d’expérience et l’intégration dans l’industrie.
Demander un recours
La question de la partialité dans les évaluations des maisons a attiré l’attention de l’administration du président Joe Biden, qui a lancé l’année dernière le Plan d’action pour faire progresser l’évaluation et l’évaluation des propriétés (PAVE) afin de promouvoir l’équité dans le processus d’évaluation des maisons. Fin mars, l’administration a annoncé des progrès dans cet effort, y compris la publication de directives afin que les emprunteurs de la Federal Housing Administration (FHA) sachent comment demander un « réexamen de la valeur » s’ils soupçonnent un biais dans leur évaluation.
White dit qu’elle veut que les propriétaires noirs connaissent leurs options lorsque les évaluations sont faibles. Elle conseille à ses clients de faire appel de la première évaluation et, si cela ne fonctionne pas, de demander une deuxième évaluation. Si rien ne change, White dit que les propriétaires peuvent déposer des plaintes auprès du ministère du Logement et du Développement urbain, de la commission des évaluateurs de l’État ou du Bureau de la protection financière des consommateurs.
Les allégations de partialité ont également conduit à des contestations judiciaires réussies de la part de certains propriétaires. En mars, le couple noir de la région de San Francisco, Paul Austin et Tenisha Tate-Austin, a réglé un procès pour discrimination contre une société d’évaluation immobilière après que leur maison ait été sous-évaluée de près de 500 000 $. Dans le cadre du règlement, le couple devrait recevoir une somme d’argent non divulguée et l’entreprise est tenue de suivre une formation sur la prévention de la discrimination en matière de logement.
« Devoir effacer notre identité pour obtenir une meilleure évaluation a été une expérience déchirante », a déclaré Tate-Austin dans un communiqué publié par ses avocats au San Francisco Chronicle. « Nous espérons qu’en attirant l’attention sur notre cas et sur ce règlement de poursuites, nous pourrons contribuer à changer le mode de fonctionnement de l’industrie de l’évaluation. »
Erica Parker dit qu’ils ont finalement vendu la maison de Loveland pour 507 500 $ et acheté une nouvelle maison à Westchester, Ohio. Cependant, elle a déposé une plainte pour discrimination auprès du HUD et du département du commerce de l’Ohio. Ni l’un ni l’autre n’a encore été réglé, a-t-elle déclaré.
Elle dit que son expérience ne fait qu’affirmer que le racisme existe toujours dans l’immobilier.
« Nous voulons que la banque et la société d’évaluation soient tenues responsables de ce qu’elles ont fait et que cela n’arrive pas à d’autres personnes de couleur », a déclaré Parker.