Grand Prix F1 de Miami : Verstappen l’emporte sur Leclerc
Son premier jour de course sur le nouveau circuit de Formule 1 de Miami a été absolument horrible. Puis il a commis une erreur en qualifications qui lui a coûté une place en première ligne.
Au moment où le jour de la course arrivait, Max Verstappen avait tout éliminé de son système.
Verstappen a été explosif au départ dimanche et a utilisé une paire de passes agressives pour dépasser Ferrari et l’actuel leader du championnat Charles Leclerc. Une fois devant, le champion du monde en titre a contrôlé le premier Grand Prix de Miami pour sa troisième victoire en cinq courses pour commencer la saison.
« Nous avons encore quelques problèmes à résoudre », a déclaré Verstappen. « Je veux dire, nous sommes rapides, mais mon vendredi a été terrible, ce qui n’est pas génial. Mais il y a beaucoup de potentiel. »
La 23e victoire de la carrière du Néerlandais a amputé de huit points l’avance de Leclerc au classement. Verstappen le suit maintenant de 19 points avant le Grand Prix d’Espagne dans deux semaines. Il a célébré sur le podium avec le quart-arrière du Temple de la renommée Dan Marino, qui a représenté l’hôte des Dolphins de Miami en présentant à Verstappen son trophée gagnant et un casque officiel.
Plus tard, Verstappen, Leclerc et Carlos Sainz Jr. ont posé pour des photos portant tous des casques.
Verstappen a commencé troisième après que Ferrari ait verrouillé la première ligne avec Leclerc et Carlos Sainz Jr. en qualifications. Mais au final, Red Bull a pris le meilleur sur son nouveau rival pour une deuxième course consécutive.
Verstappen a bondi au départ pour devancer Sainz, puis a jeté son dévolu sur Leclerc et a utilisé une forte passe extérieure au neuvième tour pour prendre la tête.
Leclerc a déclaré que les pneus de sa Ferrari avaient eu du mal lors d’une chaude journée du sud de la Floride au cours de laquelle les températures ont atteint 90 degrés malgré de brèves averses intermittentes.
« Nous avons eu un peu de mal après cinq, six tours avec les pneus avant, puis nous avons eu du mal et avons essentiellement perdu la course dans cette étape », a déclaré Leclerc. « Perdre la tête, puis perdre pas mal de temps de course à cause de la dégradation, nous devons regarder cela et être au top pour la prochaine course. »
Verstappen est resté incontesté jusqu’à ce qu’un accident tardif entre Lando Norris et Pierre Gasly fasse sortir la voiture de sécurité et prépare un sprint de 10 tours jusqu’à l’arrivée sur le circuit de 19 virages et 3,36 milles (5,41 kilomètres) construit autour du Hard Rock Stadium.
Leclerc a eu quelques regards à l’intérieur dans les derniers tours mais Verstappen n’a pas cédé et a gagné par 3,7 secondes.
« Je pense que nous étions très compétitifs ou du moins aussi compétitifs que Max », a déclaré Leclerc. « Et après la voiture de sécurité, j’ai vraiment senti que nous avions une chance de reprendre la tête. »
Verstappen a également gagné il y a deux semaines à Imola alors que Red Bull a capitalisé sur un mauvais week-end Ferrari sur le sol italien avec une finition 1-2 pour Verstappen et Sergio Perez.
À Miami, Ferrari s’est contenté des deuxième et troisième places pour Leclerc et Sainz, tandis que Perez était quatrième. Après la course, Perez a déclaré qu’il avait entamé des discussions sur un nouveau contrat avec Red Bull, mais aucune des deux parties n’est pressée de conclure un accord.
Mercedes a montré beaucoup d’amélioration avec des cinquième et sixième places pour George Russell et Lewis Hamilton. C’est la quatrième fois en cinq courses que le pilote Mercedes de première année, Russell, bat le septuple champion.
La course elle-même n’était pas le thriller auquel s’attendaient les 85 000 spectateurs dimanche à bout de souffle lorsqu’ils ont décroché l’un des billets les plus chauds du sport. Les promoteurs n’ont jamais eu de vente générale de billets en raison d’une demande écrasante au début et le campus entourant le Hard Rock Stadium était l’endroit idéal pour faire la fête au cours des trois derniers jours.
Que ce soit au club de plage artificiel où des actes musicaux se sont divertis depuis vendredi ou à la « marina » qui a amarré 10 bateaux sur du contreplaqué recouvert d’un décalque pour ressembler à de l’eau ondulante, la F1 a obtenu le soleil, le sable et la toile de fond de Miami qu’elle voulait quand elle accepté ce contrat de 10 ans.
Le jour de la course, les célébrités étaient de sortie en force. Dwyane Wade a pris des selfies sur la grille de départ et Paris Hilton a dansé devant le garage McLaren ; Tom Brady, David Beckham et Michael Jordan ont posé pour une photo d’avant-course avec Lewis Hamilton, qui a accueilli l’ancienne première dame Michelle Obama samedi sur la piste. Serena Williams a profité de l’hospitalité de Mercedes et le rappeur portoricain Bad Bunny est arrivé sur les lieux avec Perez et a passé la majeure partie de l’avant-course chez Red Bull avec le pilote mexicain.
L’événement de Miami donne aux États-Unis deux courses de F1 en une saison pour la première fois depuis 1984. La F1 ajoutera Las Vegas comme troisième course américaine en 2023.
C’était un événement étrange pour Haas F1, la seule équipe américaine sur la grille de 20 voitures. L’équipe a partagé sa stratégie entre Kevin Magnussen et Mick Schumacher suite à la fin de la voiture de sécurité et Schumacher était en position de marquer les premiers points de sa carrière et de donner à Haas sa meilleure finition aux États-Unis.
Mais Schumacher a inexplicablement rencontré Sebastian Vettel pour mettre fin à sa journée d’évasion. Il a terminé 15e et Magnussen a abandonné à un tour de la fin.
« C’était la course la plus difficile que j’ai jamais faite, c’était incroyablement chaud », a déclaré Magnussen.
Schumacher a déclaré qu’il était « vidé » de ne pas avoir terminé dans le top 10.
« Je pense que c’était notre meilleure course jusqu’à présent cette année », a-t-il déclaré. « Nous étions sur la bonne voie pour obtenir des points, mais nous devrons encore attendre. »