Le Cabinet japonais approuve un plan de relance record pour relancer l’économie
TOKYO — Le Cabinet japonais a approuvé vendredi un plan de relance record de 56 000 milliards de yens (490 milliards de dollars), comprenant des distributions d’argent et une aide aux entreprises en difficulté, afin de sortir l’économie du marasme aggravé par la pandémie de coronavirus.
« Ce plan a un contenu et une ampleur plus que suffisants pour donner un sentiment de sécurité et d’espoir à la population », a déclaré le Premier ministre Fumio Kishida aux journalistes lors de l’annonce du plan plus tôt dans la journée.
La proposition a été approuvée par le Cabinet dans la soirée, selon le bureau du Premier ministre. Elle doit encore être approuvée par le Parlement. Kishida a promis une action rapide, et le parlement se réunira le mois prochain, a-t-il dit.
Le plan prévoit d’accorder une aide financière de 100 000 yens (880 dollars) à chaque personne âgée de 18 ans ou moins, ainsi qu’une aide aux entreprises dont les ventes ont chuté en raison des mesures prises contre le coronavirus.
Le Japon n’a jamais connu de confinement complet pendant la pandémie et les infections sont restées relativement faibles, les décès liés au COVID-19 étant d’environ 18 000 personnes.
Dans le cadre de l' »état d’urgence » décrété par le gouvernement, certains restaurants ont fermé ou limité leurs heures d’ouverture, et les événements et théâtres ont restreint la taille des foules par souci de distanciation sociale. En outre, la pénurie de puces d’ordinateur et d’autres pièces automobiles produites dans d’autres pays asiatiques qui ont connu de graves épidémies et des mesures de confinement strictes a nui à la production des constructeurs automobiles japonais, notamment Toyota Motor Corp, un pilier de l’économie.
La troisième plus grande économie du monde était déjà en stagnation avant que la pandémie ne frappe. Alors que les États-Unis et de nombreux autres pays cherchent à réduire le soutien d’urgence à leur économie et à juguler l’inflation, le Japon cherche à relancer ses moteurs au ralenti.
Le gouvernement a étudié la possibilité de relancer sa campagne « GoTo Travel », qui consiste à accorder des réductions dans les restaurants et les magasins, afin d’encourager les voyages à l’intérieur du pays. Cette campagne, qui a débuté l’année dernière, a été interrompue lorsque les cas de COVID ont commencé à se multiplier.
Certains critiques ont déclaré que l’approche du gouvernement s’apparente à un « baramaki », ou « distribution d’aides », et qu’elle s’avérera inefficace pour générer de la croissance à long terme. D’autres disent que l’aide en espèces proposée laisse de côté les familles sans enfants et les autres pauvres.
L’ampleur du dernier paquet de mesures fera également augmenter la dette du Japon puisqu’il sera financé par l’émission d’obligations.
Yoshimasa Maruyama, économiste en chef du marché chez SMBC Nikko Securities, a déclaré que le gouvernement doit se concentrer sur la relance des dépenses, et la campagne GoTo pourrait s’avérer efficace.
L’économie japonaise s’est contractée à un taux annuel de 3 % au cours de la période juillet-septembre, en grande partie à cause de la faiblesse des dépenses de consommation. Les analystes estiment que l’économie ne devrait pas rebondir avant l’année prochaine.
Le Japon a également promis d’affecter des fonds à la recherche sur les vaccins après avoir été critiqué pour sa dépendance à l’égard des importations de vaccins contre le coronavirus. Il a jusqu’à présent approuvé les vaccins de Pfizer, Moderna et AstraZeneca.
M. Kishida, qui a promis un « nouveau capitalisme » pour le Japon, a pris ses fonctions en octobre. En septembre, il est devenu le chef du parti au pouvoir, en remplacement de son prédécesseur Yoshihide Suga, qui a démissionné après seulement un an de mandat, en grande partie à cause du mécontentement général du public concernant sa réponse inepte à la pandémie.
« Nous voulons soutenir les personnes qui souffrent à cause du coronavirus, tout en aidant l’économie de notre pays, gravement endommagée, à retrouver la santé », a déclaré M. Kishida.