L’APN « a déraillé » : RoseAnne Archibald
L’ancienne dirigeante assiégée de la plus grande organisation de défense des droits des Premières Nations au Canada a fustigé son leadership, alors que les chefs ont rejeté ses appels et voté en faveur d’un processus pour la remplacer mardi.
RoseAnne Archibald a comparu virtuellement devant des centaines de dirigeants autochtones réunis à Halifax pour l’assemblée générale annuelle de l’Assemblée des Premières Nations, quelques semaines après avoir été destituée par un vote spécial.
Son élection historique en 2021 en tant que première femme à la tête de l’organisation a été marquée par un tumulte, notamment une suspension l’année dernière pour des plaintes relatives aux ressources humaines et une réintégration lors de l’assemblée générale de l’année dernière.
La tentative d’Archibald de demander la rédemption des chefs pour la deuxième fois a échoué mardi.
Ils ont voté à 143 voix contre 28 en faveur d’une résolution visant à nommer un directeur général des élections qui superviserait l’élection de son remplaçant. Le nouveau chef national servirait jusqu’en juillet 2027.
Archibald, qui a été chef régional de l’Ontario avant de prendre la barre, a déclaré qu’elle avait été ciblée en raison de ses efforts pour lutter contre la corruption.
Apparaissant par vidéo, Archibald a fustigé son traitement au sein de l’organisation comme irrespectueux et un exemple de « violence latérale ».
« Qu’est-ce qui se déclenche dans vos cœurs ? C’est de la haine », a-t-elle dit aux chefs. « C’est du ressentiment. C’est basé sur des mensonges, c’est basé sur des commérages, c’est basé sur des insinuations. »
Archibald a accusé l’organisation d’avoir « déraillé » et a fustigé l’examen par un tiers indépendant des plaintes contre elle comme étant « incomplètes » et pleines de « parti pris ».
L’enquête, qui a été menée par un cabinet d’avocats, a conclu que certains des comportements d’Archibald constituaient du harcèlement. Les enquêteurs ont également découvert qu’elle avait enfreint les politiques de l’organisation en exerçant des représailles contre les plaignants et en ne respectant pas la confidentialité.
« Vous n’avez pas lu le rapport », a déclaré Archibald aux chefs.
Après plusieurs minutes de discours, un co-président de la réunion a annoncé que, sur la base de ses règles, il n’admettrait plus Archibald à son assemblée annuelle.
Cette annonce a été accueillie par des applaudissements dans la salle.
Dans une déclaration publiée avant le rassemblement à Halifax, Archibald a déclaré à ses partisans qu’elle assisterait virtuellement mardi, mais qu’elle pourrait y assister en personne plus tard dans la semaine. L’événement dure jusqu’à jeudi.
Plus tôt dans la journée, Archibald avait en vain exhorté les chefs à rejeter l’ordre du jour établi pour la réunion, et au moins trois chefs ont tenté de faire débattre sa réintégration. Ces résolutions ont échoué.
Joanna Bernard, une chef régionale du Nouveau-Brunswick qui a été sollicitée pour occuper temporairement ce poste, s’est adressée à l’assemblée pour la première fois depuis l’éviction d’Archibald et s’est engagée à rétablir la confiance dans sa gouvernance.
« Nous savons que la décision n’a pas été prise à la légère et a été le résultat d’un examen attentif par les dirigeants et les représentants de nos nations », a déclaré Bernard.
Tous les chefs n’étaient pas présents lors du vote de destitution d’Archibald. Cela s’est produit le 28 juin lors d’une assemblée spéciale des chefs tenue pour examiner les conclusions d’une enquête sur les plaintes de cinq membres du personnel. Sur les 231 chefs qui ont participé, 71 % ont voté pour la destituer.
Terry Teegee, chef régional de la Colombie-Britannique, a déclaré mardi aux journalistes que même si tous n’étaient pas présents, ce sont les chefs qui ont pris la décision, et non les membres du comité exécutif de l’assemblée, qu’Archibald a accusés d’avoir orchestré son renvoi.
« Nous avons suivi les règles, où qu’elles soient en termes de vote, et cela a été décidé par les chefs. »
Le fait qu’Archibald ait été la première femme à occuper le poste de chef national a refroidi les autres dirigeantes des Premières Nations, a déclaré Joyce Naytowhow McLeod, chef de la Première Nation de Montreal Lake en Saskatchewan. Elle a qualifié la décision de retirer Archibald de « honte », ajoutant que cela la faisait se sentir « impuissante ».
« Le message est ΓǪ restez silencieux, ne dites rien », a-t-elle déclaré. « Nous nous en occupons assez chez nous, en tant que femmes chefs. »
Alors que les chefs se préparent à élire un nouveau chef permanent plus tard dans l’année, Bernard a déclaré aux personnes réunies qu’elle espérait voir des « femmes dirigeantes fortes » se présenter, mais a ajouté qu’elles devraient sélectionner un candidat qui s’engage pour l’unité, quel que soit son sexe.
Elle a déclaré que des travaux étaient en cours pour remédier aux lacunes de l’organisation et « reconstruire le moral du personnel », soulignant les efforts déployés pour renforcer ses politiques de dénonciation, son code de conduite et le processus de signalement du harcèlement.
Bernard a promis que l’organisation souhaitait offrir un « environnement sûr et favorable où tous les individus peuvent s’exprimer sans crainte de représailles ».
Archibald a allégué qu’elle avait été expulsée pour avoir exigé un audit financier.
Bernard a exprimé une ouverture lors de son discours mardi à la pression d’Archibald pour un audit financier, affirmant que les états financiers de l’organisation sont audités chaque année, et a rejeté les affirmations de l’ancien chef concernant les dépenses problématiques.
Si un comité chargé d’examiner la question estime qu’un audit médico-légal est nécessaire, « nous suivrons ces directives », a déclaré Bernard, ajoutant qu’elle s’engage à maintenir la stabilité malgré la période de transition difficile qui s’annonce.
Avant le début de la réunion, l’organisation a annoncé qu’elle partageait la valeur de la dernière décennie d’états financiers indépendants et audités, qui, selon elle, « confirment l’absence de tout problème financier ».
Teegee a déclaré qu’il était « décevant » que l’attention portée au leadership d’Archibald ait entraîné la lenteur des progrès dans des dossiers clés, notamment l’eau potable, le logement, la crise de la drogue et le changement climatique.
Il a rejeté l’idée que quoi que ce soit ait complètement déraillé, mais a reconnu que les troubles ont ralenti les travaux de l’assemblée. « Au cours des prochains jours, j’espère que nous pourrons prendre le relais. »
Annie Bernard-Daisley, coprésidente de l’Assemblée des chefs mi’kmaq de la Nouvelle-Écosse, a déclaré lors de l’ouverture de l’assemblée qu’il était temps de passer à des questions plus urgentes.
« Nous avons des gens dans notre communauté qui vivent dans la pauvreté, qui sont assassinés, une décharge de Winnipeg qui n’est pas fouillée », a-t-elle déclaré. « Plus nous tardons, moins nous ferons pour notre propre peuple. Vérifions notre ego à la porte et faisons notre travail. »
Garrison Settee, grand chef du Manitoba Keewatinowi Okimakanak, a déclaré qu’il était temps de se concentrer sur la « situation désastreuse » dans les communautés des Premières Nations.
« Les chefs avancent.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 11 juillet 2023.
— Avec des fichiers de Stephanie Taylor à Ottawa.