Ottawa offre des fonds supplémentaires aux groupes d’intervention en cas de catastrophe
Quatre groupes d’aide humanitaire canadiens doivent utiliser des millions de dollars de nouveaux fonds du gouvernement fédéral pour déployer des équipes d’intervention plus rapidement alors que les changements climatiques augmentent la demande de leurs services.
Les dirigeants de la Croix-Rouge canadienne, de l’Armée du Salut, de l’Ambulance Saint-Jean et de la Search and Rescue Volunteer Association ont tous déclaré mardi que les types d’événements auxquels ils réagissent à l’ère du changement climatique sont plus graves, plus complexes et beaucoup plus fréquents. que jamais auparavant.
Les quatre agences se partageront 82 millions de dollars en nouveau financement fédéral au cours des trois prochaines années pour les aider à recruter et à maintenir des intervenants d’urgence bénévoles plus qualifiés, ainsi qu’à acheter plus d’équipement et à mettre à jour leurs pratiques de gestion.
Le président de la Croix-Rouge canadienne, Conrad Sauve, a déclaré qu’il y a dix ans, le travail de son agence pour répondre aux catastrophes et aux urgences à grande échelle était principalement à l’étranger.
« Les grands événements au Canada étaient considérés comme l’exception et se produisaient rarement », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse à Ottawa.
Il a déclaré que des situations comme les inondations au Manitoba en 1997, la tempête de verglas dans l’est de l’Ontario et au Québec en 1998 et le feu de forêt de Kelowna en 2003 étaient « des catastrophes dévastatrices, mais elles étaient également considérées comme exceptionnelles ».
Puis les choses ont rapidement changé, a-t-il dit.
« La grande majorité des efforts d’intervention de la Croix-Rouge canadienne sont maintenant axés sur le pays pour soutenir les Canadiens touchés », a déclaré Sauve.
« Les catastrophes et les urgences au Canada augmentent en fréquence, en gravité et en complexité et nous ne pouvons plus traiter ces événements comme exceptionnels. »
Le financement vient en complément d’un fonds de main-d’œuvre humanitaire créé par Ottawa en 2021 lorsque la Croix-Rouge canadienne, en particulier, a été appelée à aider avec tout, du personnel hospitalier et des soins de longue durée aux cliniques de vaccination et aux sites de quarantaine.
Cela survient également alors que le Canada est au milieu de sa pire saison de feux de forêt jamais enregistrée, avec près de 95 000 kilomètres carrés brûlés, près de 10 fois la quantité moyenne brûlée à ce stade de l’été au cours des 25 dernières années.
Mardi matin, 877 incendies brûlaient à travers le pays, et 527 ont été classés comme étant hors de contrôle. Alors que l’Alberta a été la plus durement touchée en mai et le Québec en juin, le choc se fait maintenant sentir en Colombie-Britannique, où plus de 322 incendies sont surveillés. Il y a à peine une semaine, il y avait 104 incendies en Colombie-Britannique
Le ministre de la Protection civile, Bill Blair, a déclaré que le montant d’argent avait été décidé lors de conversations avec les groupes sur ce dont ils avaient besoin pour faire les travaux qu’on leur demandait de terminer.
« Cette capacité accrue permettra de mieux soutenir les Canadiens pendant et après les catastrophes, aidant à renforcer la résilience, et ils sont un pilier clé pour atténuer les effets du changement climatique », a-t-il déclaré.
« Cela aidera également à soulager la pression sur d’autres organisations, y compris les Forces armées canadiennes, auxquelles nous faisons souvent appel en cas d’urgence. »
Cela fait également partie, a-t-il dit, des discussions en cours au Canada sur la façon de mieux répondre à la croissance des catastrophes naturelles au pays.
Blair fait partie des discussions au niveau du cabinet sur la création d’une nouvelle agence nationale d’intervention en cas de catastrophe qui pourrait être similaire à l’Agence fédérale de gestion des urgences aux États-Unis ou à l’Agence fédérale de secours technique en Allemagne.
L’armée a été appelée à aider des dizaines de fois au cours de la dernière décennie alors que des inondations, des incendies et des ouragans détruisaient des maisons et des entreprises dans tous les coins du pays. La demande faite à l’armée a augmenté et ses dirigeants ont averti que ses ressources étaient épuisées.
Les statistiques sur les catastrophes au Canada montrent que jusqu’aux années 1960, il y avait environ 30 catastrophes liées aux conditions météorologiques chaque décennie. Maintenant c’est plus de 100.
Entre 2015 et 2019, les provinces ont demandé l’aide du gouvernement fédéral pour répondre à un événement météorologique cinq fois au total. En 2020 et 2021, de telles demandes ont été faites 14 fois.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 11 juillet 2023.