Selon un chef, les Premières nations ont besoin d’un financement à long terme pour les enquêtes sur les pensionnats.
WILLIAMS LAKE, C.-B. — Le chef d’une Première Nation qui recherche des tombes non marquées dans un ancien pensionnat de la Colombie-Britannique dit qu’ils recherchent un financement à long terme alors qu’ils se préparent pour une visite aujourd’hui du premier ministre Justin Trudeau.
Le chef Willie Sellars de la Première Nation de Williams Lake déclare que sa communauté, ainsi que d’autres qui mènent des enquêtes similaires dans d’anciennes institutions financées par le gouvernement et gérées par l’église à travers le Canada, ont besoin d’un soutien financier pour leur travail du début à la fin.
Il affirme que la réconciliation commence par une communauté saine et qu’ils ont également besoin d’un financement à long terme pour soutenir la santé mentale et le bien-être des survivants des pensionnats, de leurs familles et des communautés indigènes.
La Première Nation de l’intérieur central de la Colombie-Britannique a annoncé en janvier qu’une enquête géophysique préliminaire avait trouvé 93 « reflets » qui pourraient indiquer des enfants enterrés autour du site de l’ancien pensionnat de la Mission St Joseph.
Joseph’s Mission Residential School. Il dit qu’ils ont besoin d’Ottawa pour fournir des dossiers complets sur l’institution, ainsi que d’un soutien pour inciter l’église catholique romaine à faire de même, alors qu’ils travaillent à identifier les enfants qui ne sont jamais retournés chez eux.
Selon M. Sellars, le rôle du gouvernement fédéral dans la promotion de la réconciliation devrait également inclure le soutien au développement économique et aux besoins communautaires clés, comme le logement.
L’enquête à St. Joseph’s a eu lieu après que le radar à pénétration de sol ait localisé ce que l’on pense être plus de 200 tombes dans une ancienne institution à Kamloops l’année dernière.
Trudeau a déclaré aux médias à Vancouver mardi qu’il avait hâte de rencontrer Sellars pour parler des défis et des difficultés que sa communauté et d’autres ont connus depuis la découverte des tombes non marquées.
L’établissement St. Joseph a été ouvert par l’Église catholique romaine en 1891 en tant qu’école industrielle où les enfants indigènes devaient effectuer des travaux comme le fendage du bois et l’agriculture, a déclaré M. Sellars en janvier. Elle est restée ouverte jusqu’en 1981.
Le rapport final de la Commission de vérité et de réconciliation, qui a documenté les expériences des survivants et des autres personnes touchées par les pensionnats canadiens, indique qu’au moins 4 100 enfants sont morts de négligence dans ces institutions.
Le Programme de soutien en santé – résolution des questions liées aux pensionnats indiens dispose d’une ligne d’assistance téléphonique pour aider les survivants des pensionnats et leurs proches souffrant de traumatismes provoqués par le souvenir d’abus passés. Le numéro est le 1-866-925-4419.
Ce rapport de la Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 30 mars 2022.