Canada Soccer a manqué de contrôle sur son équipe nationale des moins de 20 ans et a mal géré les allégations de harcèlement sexuel portées contre l’ancien entraîneur Bob Birarda, selon un rapport publié jeudi.

Canada Soccer a commandé une étude indépendante à McLaren Global Sport Solution. La société a mené 28 entretiens, notamment avec 23 membres actuels et anciens du personnel et de la direction de Canada Soccer. Le résultat est un rapport de 125 pages qui détaille les lacunes de la fédération.

« Cette étude explique noir sur blanc comment l’ASC a mal géré les allégations de harcèlement de 2008. Il fournit une chronologie des actions, détaille la façon dont les politiques n’ont pas été suivies, et décrit une tendance à ne pas documenter les décisions qui a finalement entraîné la frustration et la colère des joueurs qui se poursuit aujourd’hui », indique le rapport.

Le rapport indique qu’en raison de la mauvaise supervision, Birarda a abusé de sa position pour « préparer, intimider, menacer et harceler sexuellement certains joueurs ».

« Le comportement de Birarda n’a pas été contrôlé en raison de la nature cloisonnée de la WNT U-20 à Vancouver, de la mauvaise compréhension des politiques de harcèlement et des procédures de signalement parmi les joueurs de l’équipe, et de la façade de Birarda », indique le rapport. « Il était considéré comme `touchable’ en raison de son pouvoir et de son influence sur les joueurs. »

Canada Soccer s’est séparé de Birarda à la fin de 2008.

Birarda, également ancien entraîneur de l’équipe féminine des Whitecaps de Vancouver, a plaidé coupable en février d’agression sexuelle et d’attouchements sexuels alors qu’il était en position d’autorité, et attend sa sentence. Les allégations, qui s’étendaient de 1988 à 2008, concernaient quatre joueuses.

La Major League Soccer mène également une enquête indépendante en raison du lien entre Birarda et les Whitecaps. Le rapport a noté qu’il n’y avait pas d’accord formel entre les Whitecaps et Canada Soccer, bien que de nombreux joueurs de moins de 20 ans fassent partie des deux équipes.

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