L’agent russe Dmitry Kovtun, qui était accusé par les autorités britanniques dans l’empoisonnement de l’ancien espion Alexander Litvinenko à Londres en 2006, est décédé à 57 ans.

Le législateur russe Andrei Lugovoi, qui a également été accusé par le Royaume-Uni dans l’assassinat de l’espion, a annoncé la mort de Kovtun sur son canal d’application de messagerie. Lugovoi a déclaré que Kovtun était mort samedi d’une maladie provoquée par le COVID-19. Les médias russes ont indiqué qu’il était mort dans un hôpital de Moscou.

Une enquête britannique a conclu que Kovtun et Lugovoi avaient tué Litvinenko et que le président russe Vladimir Poutine avait « probablement approuvé » l’opération. La Cour européenne des droits de l’homme a soutenu la conclusion britannique.

Le Kremlin a farouchement nié toute implication.

Kovtun et Lugovoi ont également nié avoir joué un rôle dans la mort de Litvinenko.

Ancien agent du KGB et de son successeur post-soviétique, le FSB, Litvinenko a quitté la Russie en 2000 et s’est réfugié à Londres. Il s’est engagé à dénoncer la corruption et les liens avec le crime organisé au sein des services de renseignement russes.

Il est tombé violemment malade en novembre 2006 après avoir bu du thé avec deux hommes russes dans un hôtel de Londres et est mort trois semaines plus tard. Il est décédé trois semaines plus tard. Il s’est avéré que son thé contenait du polonium-210 radioactif.