La Corée du Sud a déclaré mardi que des avions de guerre russes ont pénétré dans sa zone tampon aérienne sans prévenir, et qu’elle a répondu par une « action tactique » non spécifiée, un terme qui fait généralement référence à l’envoi d’avions de chasse pour chasser les avions étrangers non autorisés.

Les chefs d’état-major interarmées de la Corée du Sud ont déclaré dans un communiqué que cette action visait à prévenir les affrontements accidentels le long de la zone d’identification de la défense aérienne, mais n’ont pas donné plus de détails.

L’armée sud-coréenne n’a pas confirmé les rapports des médias russes selon lesquels elle a fait décoller des avions de chasse F-16 en réponse à deux bombardiers russes Tu-95 escortés par un avion de chasse Sukhoi Su-30 survolant les eaux entre la péninsule coréenne et le Japon.

L’incident est survenu un jour après que la Corée du Sud et les États-Unis aient commencé leur plus grand entraînement militaire combiné depuis des années en réponse à la menace nucléaire de la Corée du Nord. Les exercices Ulchi Freedom Shield, qui se poursuivent jusqu’au 1er septembre, impliquent des avions, des navires de guerre et des chars et potentiellement des dizaines de milliers de soldats.

Les zones d’identification de défense aérienne s’étendent généralement au-delà du territoire d’un pays afin de laisser plus de temps pour répondre à des avions potentiellement hostiles. Les avions militaires qui entrent dans la zone d’identification de la défense aérienne d’un autre pays sont tenus de le notifier à l’avance.

Ces dernières années, les avions de guerre russes et chinois ont souvent pénétré dans les zones d’identification de la défense aérienne de la Corée du Sud, car ils font jouer leurs muscles dans un contexte de concurrence accrue avec les États-Unis.

En 2019, la Corée du Sud a déclaré que ses avions de chasse ont tiré des centaines de coups de semonce en direction d’un avion militaire russe qui, selon elle, a violé à deux reprises son espace aérien national au large de sa côte orientale. La Russie a nié que son avion ait pénétré sur le territoire de la Corée du Sud.