‘L’âge n’est qu’un chiffre’ : à 80 ans, cet avocat est enfin revenu au métier qu’il aimait
BARRIE – Mohsin Rashdi dit qu’une fois que vous êtes avocat, vous êtes toujours un avocat. C’est l’attitude qu’il a maintenue lorsqu’il a décidé de retourner aux études et de passer l’examen du barreau au Canada après plus de 30 ans d’absence de la profession dans son pays d’origine.
Rashdi, 80 ans, a pratiqué le droit au Pakistan pendant environ 30 ans avant de décider de déménager en Arabie saoudite, puis d’immigrer au Canada avec sa femme et ses trois enfants en 1994.
Lorsqu’ils sont arrivés en Ontario, Rashdi a essayé de trouver un emploi dans un cabinet d’avocats faisant de la recherche ou d’autres travaux, mais en vain.
« Je n’ai pas pu obtenir ce genre d’emploi, alors j’ai accepté tout ce qui était disponible », a-t-il déclaré à CTVNews.ca.
Il a dit qu’il travaillait dans un bureau mal rémunéré pour subvenir aux besoins de la famille.
« C’était un travail qui me fournissait un bureau et une chaise, donc ce n’était pas si mal », a-t-il déclaré.
Rashdi et sa femme possédaient également un dépanneur, qu’elle gérait pendant la journée et qu’il prenait le relais le soir.
« C’était très difficile au début – une situation difficile – mais je suppose que cela fait partie du marché, je dirais », a-t-il déclaré. « Venir au Canada présente de nombreux avantages, c’était donc une chose que nous devions remplir. »
Il s’est adressé au Comité national d’accréditation (NCA), qui évalue l’expérience professionnelle des avocats étrangers et décide des cours qu’ils doivent suivre pour exercer le droit au Canada. La NCA a décidé qu’il devrait suivre huit cours.
Le fils de Rashdi, Baqa Rashdi, a déclaré à CTVNews.ca qu’à cette époque, les cours étaient trop chers, alors son père a mis cela de côté et s’est plutôt concentré sur le soutien de la famille.
Mais, Mohsin Rashdi a déclaré qu’il « aimait sa profession ».
« Je voulais être avocat et rien d’autre », a-t-il expliqué. « Mon père était avocat, mon frère était avocat et mon fils est avocat. C’est la seule chose que j’avais à faire.
« Il y a une démangeaison, quand vous êtes avocat », a-t-il déclaré. « Vous ne pouvez pas rester en dehors du tribunal. »
Ainsi, après un écart de 35 ans ; après que ses enfants aient grandi et qu’il ait bien plus de 70 ans, Rashdi a décidé de retourner à l’école et de terminer les huit cours.
Mais, a déclaré Mohsin Rashdi, sans son fils, il n’aurait probablement pas franchi le pas.
« Pour les jeunes, ce n’est pas très difficile de remplir toutes ces formalités, mais dans mon cas j’étais déjà à la retraite, j’avais fait tout ce que j’ai pu », a-t-il déclaré. « Mais ce fils à moi, il ne m’a pas laissé prendre ma retraite, il ne veut pas que je prenne ma retraite, il m’a forcé à terminer tous ces [courses], dit-il avec un sourire. « Sinon, je n’avais pas très envie de le faire.
Il a dit qu’il avait raté sa pratique du droit, mais qu’il envisageait de retourner au Pakistan pour y travailler au lieu de terminer le processus d’accréditation au Canada.
Baqa Rashdi a déclaré que son père était « vraiment favorable » à sa propre décision de devenir avocat.
Lorsqu’il étudiait à la faculté de droit, Baqa Rashdi dit que son père lui offrait des « conseils pratiques » chaque fois qu’il ne comprenait pas quelque chose.
« Il m’a beaucoup soutenu au début de ma carrière et tout au long de ma carrière », a déclaré Rashdi. « C’est pourquoi j’ai vu la passion qu’il avait encore, et j’ai senti qu’il vivait en quelque sorte par procuration à travers moi à ce moment-là, alors je voulais qu’il puisse ressentir cela à nouveau. »
Mais, Mohsin Rashdi a déclaré que retourner à l’école après 35 ans était « très difficile ».
« Mentalement, je n’y étais pas préparé », a-t-il déclaré.
« Quand j’ai ouvert le livre, je n’ai rien compris », a-t-il poursuivi. « Je n’étais pas dans cet état d’esprit. »
Peu à peu, cependant, Rashdi a déclaré que les choses devenaient plus faciles à mesure qu’il se remettait dans le bain. L’ensemble du processus lui a pris environ trois ans et demi.
Rashdi a été admis au barreau de l’Ontario en août, quelques mois seulement avant son 80e anniversaire – qu’il a célébré vendredi.
Il a également été admis au barreau de la Nouvelle-Écosse plus tôt cet été, bien qu’il pratique en Ontario.
Malgré le long processus que son père a enduré pour obtenir l’accréditation au Canada, Baqa Rashdi dit qu’il pense que « le système fonctionne comme il le devrait à ce stade ».
« Je pense que les gens doivent être formés juste pour travailler dans le système ici », a-t-il déclaré. « Même s’ils ont des connaissances ailleurs mais que vous connaissez nos décisions, elles ont un impact sur la vie des gens, il est donc important que nous sachions ce que nous faisons. »
Mohsin Rashdi a accepté, affirmant qu’au départ, il n’était pas content de devoir suivre les cours au Canada, mais qu’il estime qu’ils étaient « vraiment nécessaires » et importants car ils lui ont permis de se familiariser avec le système juridique canadien.
Les Rashdis travaillent maintenant ensemble à Law Booth à Missisauga, où ils pratiquent le droit pénal et le droit de la famille.
Mais parce que Baqa Rashdi travaille depuis près de 11 ans au Canada, il est un avocat plus expérimenté que son père.
« Pour être honnête, il travaille comme s’il avait 26 ou 28 ans – il est très bon dans ce qu’il fait », a-t-il déclaré. « Il est très frais, il conserve tout ce qu’il a appris, ce qui est surprenant et, vous savez, cela me donne aussi envie de travailler plus dur. »
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il avait décidé d’exercer le droit au Canada à la fin de la soixantaine après des années d’absence de la profession, Rashdi a répondu qu’il s’agissait d’être un membre actif de la société.
« C’est bien d’avoir une vie de retraité, mais je pense personnellement que tant que vous vivez, vous ne devriez pas cesser de contribuer à la société », a-t-il déclaré. « L’âge n’est qu’un nombre, vous devriez continuer tout ce que vous pouvez faire. »