Une cour d’appel fédérale a décidé d’accélérer l’examen de la légalité de l’intervention d’un avocat spécialisé dans l’examen d’un grand nombre de documents fédéraux saisis à Mar-a-Lago.

Une résolution plus rapide de l’appel du ministère de la Justice dans cette affaire pourrait permettre de résoudre plus rapidement l’enquête criminelle sur le traitement des dossiers administratifs de l’ancien président Donald Trump après sa présidence.

Le ministère de la Justice a déjà accès à plus de 100 documents marqués comme confidentiels que le FBI a pris dans la propriété de Trump en Floride. Mais des milliers d’autres documents sont en cours d’examen par un maître spécial, et le DOJ conteste ce processus. En accélérant l’appel du ministère de la Justice, la cour d’appel du 11e circuit des États-Unis a établi un calendrier qui pourrait permettre une décision d’ici la fin du mois prochain.

La décision de la cour d’appel d’accélérer le processus est intervenue un jour après que M. Trump se soit adressé à la Cour suprême pour qu’elle intervienne dans une question juridique plus étroite liée à l’examen du maître spécial. Le litige devant la Cour suprême évoluera parallèlement à la procédure en cours devant la Cour d’appel du 11e circuit, à moins que l’une ou l’autre cour ne prenne des mesures supplémentaires.

L’affaire découle d’une décision d’un juge de première instance du sud de la Floride, Aileen Cannon, qui a accepté le mois dernier de nommer un maître spécial à la demande de M. Trump, suite à la perquisition de sa résidence en août. Cela a bloqué l’accès du ministère de la Justice aux preuves pendant des semaines.

La nouvelle ordonnance du 11e circuit, signée par le juge Adalberto Jordan, fixe au 17 novembre la date limite pour la soumission écrite finale de l’appel et précise qu’aucune prolongation ne sera accordée.

« Après consultation avec le juge en chef, l’appel sera assigné à un panel spécial sur le fond à partir du registre des appels classifiés, choisi au hasard par le greffier », indique l’ordonnance, ce qui signifie que l’appel sera examiné par un groupe de juges différent du panel de la cour de circuit qui a pris parti pour le ministère de la Justice dans un litige antérieur sur les documents marqués comme classifiés.

Le nouveau panel « décidera quand et comment entendre les arguments oraux », selon l’ordre d’expédition.

Trump avait soutenu que l’affaire ne devait pas être précipitée, en proposant un calendrier qui aurait fait traîner la procédure d’appel jusqu’à l’année prochaine.

En dehors des documents marqués comme confidentiels, le maître spécial dispose d’environ 11 000 autres documents saisis à Mar-a-Lago. Trump a fait valoir qu’au moins certains de ces documents devraient être interdits aux enquêteurs fédéraux parce qu’ils sont couverts par la confidentialité personnelle, présidentielle ou par le secret professionnel.

Le rôle du maître spécial – le juge Raymond Dearie – est de régler ces différends, mais c’est M. Cannon qui aura le dernier mot.