VERSAILLES, FRANCE – Les dirigeants de l’Union européenne réunis en France jeudi ont exclu la demande de l’Ukraine d’une intégration accélérée avec le bloc, alors qu’ils discutaient des moyens d’aider le pays de l’Est qui a été envahi par la Russie voisine.

Les nations de l’UE ont été pleinement unies pour soutenir la résistance de l’Ukraine, adoptant des sanctions économiques sans précédent contre la Russie, mais les dirigeants sont divisés sur la rapidité avec laquelle Bruxelles pourrait accepter l’Ukraine en tant que membre et sur la rapidité avec laquelle le bloc des 27 nations pourrait rompre les liens énergétiques avec Moscou.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky souhaite que son pays rejoigne rapidement l’UE, mais un accord sur ce point ne sera pas atteint cette semaine lors du sommet de deux jours organisé au château de Versailles à l’ouest de Paris.

Au mieux, les dirigeants de l’UE devraient s’entendre sur un langage favorable à la candidature ukrainienne à l’adhésion à la famille européenne, mais ils s’abstiendront d’aller plus loin dans le processus.

La candidature ukrainienne accélérée a reçu un soutien chaleureux dans les pays d’Europe de l’Est, mais les responsables de l’UE ont souligné que le processus pourrait prendre des années, l’unanimité des membres actuels étant requise pour autoriser un nouveau venu dans le club.

Le président français Emmanuel Macron a déclaré que l’UE devait envoyer un « signal fort » de soutien à l’Ukraine, mais a exclu la possibilité pour le pays de rejoindre le bloc de si tôt.

« Pouvons-nous ouvrir aujourd’hui une procédure d’adhésion (à l’UE) avec un pays en guerre ? Je ne le pense pas », a déclaré Macron. « Allons-nous fermer la porte et dire (à l’Ukraine) : « Jamais ? » Ce serait injuste. »

À son arrivée à Versailles, le Premier ministre néerlandais Mark Rutte a déclaré avoir déclaré à Zelensky que l’adhésion de l’Ukraine à l’UE ne pouvait pas être accélérée.

« Il n’y a pas quelque chose comme une voie rapide, une procédure rapide », a déclaré Rutte. « Nous devons également tenir compte des nations des Balkans occidentaux, qui travaillent parfois depuis plus d’une décennie pour devenir simplement une nation candidate à l’adhésion. Pensez à l’Albanie et à la Macédoine. Voyons ce que nous pouvons faire concrètement. »

Un autre élément dissuasif clé à une décision hâtive – auquel Macron a fait allusion – est la clause spécifique du traité de l’UE selon laquelle si un membre est victime d’une agression armée, les autres pays de l’UE ont l’obligation de l’aider et de l’assister par tous les moyens en leur pouvoir. .

Mais plus précisément, les pays baltes, avec leur passé soviétique, veulent tendre la main à l’Ukraine.

« Il est également important de montrer à l’Ukraine une porte ouverte à l’adhésion à l’UE, que la voie lui est ouverte et que nous, en tant que famille de nations démocratiques, voudrions qu’elle le fasse », a déclaré le Premier ministre letton Krisjanis Karins. « C’est très, très important pour les Ukrainiens en ce moment comme un signal très important. »

Les discussions des dirigeants porteront également sur la manière de sevrer le bloc de sa dépendance énergétique russe et de renforcer les capacités de défense de la région.

De nouvelles sanctions possibles contre la Russie et son allié la Biélorussie – y compris la suppression de toutes leurs banques du système dominant SWIFT pour les transactions financières mondiales – seront également sur la table.

« Le secteur de l’énergie est la principale source de revenus du Kremlin, quelque 600 millions d’euros par jour », a déclaré Karins. « Si nous devions arrêter l’achat d’énergie russe, cela arrêterait le financement de la machine militaire russe. »

Tous les dirigeants s’accordent à dire que l’UE devrait réduire sa dépendance vis-à-vis des importations de gaz, de pétrole et de charbon russes tout en accélérant la transition verte. L’UE importe 90 % du gaz naturel utilisé pour produire de l’électricité, chauffer les maisons et fournir l’industrie, la Russie fournissant près de 40 % du gaz de l’UE et un quart de son pétrole.

Plus tôt cette semaine, la Commission européenne a proposé de diversifier l’approvisionnement en gaz naturel et d’accélérer le développement des énergies renouvelables dans le but de réduire de deux tiers la demande de l’UE en gaz russe avant la fin de l’année.

Macron a déclaré que les pourparlers à Versailles visent à déterminer à quel rythme l’UE peut « réduire, puis supprimer » sa dépendance, car le délai de fin d’année proposé par la commission semble irréaliste à de nombreux États membres.

Il est également peu probable que les dirigeants suivent l’exemple de Washington et approuvent à l’unanimité un embargo complet sur les importations russes de pétrole et de gaz. La France ne défendra pas ce qu’elle considère comme une mesure radicale et le chancelier allemand Olaf Scholz a clairement fait savoir qu’il s’y opposait.

Les efforts pour s’entendre sur un boycott sont compliqués car certains pays de l’UE, dont l’Allemagne et l’Italie, sont beaucoup plus dépendants que d’autres de la Russie. La Pologne tire 67 % de son pétrole de la Russie, tandis que l’Irlande n’en reçoit que 5 %.

M. Rutte a déclaré qu’il était essentiel que l’UE « n’aille pas précipitamment dans le sens d’une interdiction complète du gaz et du pétrole en provenance de Russie ».

L’UE a fait preuve d’une cohésion remarquable depuis le début de la guerre le mois dernier. Il a rapidement adopté des sanctions massives visant Poutine lui-même, le système financier russe et ses oligarques exigeants. Il a également pris la décision sans précédent de fournir collectivement des armes à un pays attaqué.

Selon un projet de conclusions du sommet obtenu par l’Associated Press, les dirigeants conviendront à Versailles qu’ils « doivent renforcer résolument (leurs) investissements dans les capacités de défense et les technologies innovantes », et poursuivre les efforts pour faire de l’UE « une Union plus forte et plus fournisseur de sécurité compétent. »