Selon le ministre canadien de l’Industrie, l’achat récent par Elon Musk, PDG de Tesla, du géant des médias sociaux Twitter devrait déclencher des discussions « réfléchies » sur les conséquences de la concentration des entreprises et des médias pour la démocratie.

S’adressant aux journalistes mardi, un jour après que le conseil d’administration de Twitter ait accepté l’offre de Musk d’acheter la société de médias sociaux et de la rendre privée, François-Philippe Champagne a déclaré qu’il était nécessaire de « prendre du recul » et d’examiner comment les plateformes de médias sociaux peuvent être utilisées à des fins néfastes lorsqu’elles sont entre de mauvaises mains.

« Nous constatons l’importance du rôle [platforms] jouent dans l’information ou [misinforming] les gens. Et qu’est-ce que cela signifie lorsque vous avez une concentration de ces plates-formes dans quelques mains ? Je pense qu’il s’agit d’une question à laquelle nous devons réfléchir et nous assurer qu’en tant que démocratie… il y aura des garanties appropriées », a déclaré M. Champagne.

L’achat de 44 milliards de dollars par Musk suscite des critiques mitigées, certains espérant qu’il renforcera l’objectif de liberté d’expression de la plateforme, tandis que d’autres ont exprimé la crainte que les changements ne prolifèrent les discours haineux.

Dans une déclaration publiée lundi, Musk a déclaré qu’il avait l’intention de rendre les algorithmes open source, de vaincre les robots de spam et d’authentifier tous les comptes humains.

« La liberté d’expression est le fondement d’une démocratie qui fonctionne, et Twitter est la place publique numérique où sont débattues les questions vitales pour l’avenir de l’humanité », a déclaré Musk.

L’accord a été au centre de plusieurs questions posées par des députés canadiens à un représentant de Twitter Inc. qui s’est présenté mardi devant le comité de la sécurité publique et nationale de la Chambre des communes.

La députée du Bloc Québécois Kirstina Michaud a parlé des commentaires précédents de Musk faisant allusion à la censure sur Twitter et a demandé s’il aura un impact sur le fonctionnement de la plateforme.

« Je ne peux pas spéculer sur ce que M. Musk fera ou ne fera pas jusqu’à ce que l’accord soit conclu, ce qui pourrait prendre des mois. Je ne peux que commenter notre approche actuelle », a déclaré Michele Austin, directeur de la politique publique de Twitter pour les États-Unis et le Canada.

Le comité étudie la montée de l’extrémisme violent à motivation idéologique au Canada.

Plus tôt dans la réunion, le directeur exécutif du Canadian Anti-Hate Network, Evan Balgord, a qualifié l’achat de Twitter par Musk de « développement incroyablement terrible ».

« C’est juste un excellent exemple de la façon dont beaucoup de gens qui ne croient pas réellement à la liberté de parole et à la liberté d’expression, se cachent derrière ces arguments », a-t-il déclaré. « C’est très inquiétant quand quelqu’un comme ça aurait autant de pouvoir sur une plateforme sociale que nous utilisons tous chaque jour et que nous devons utiliser pour des raisons professionnelles. »