Lac Mead : Découverte d’une péniche de débarquement datant de la seconde guerre mondiale
Une péniche de débarquement de la Seconde Guerre mondiale émerge du lac Mead, alors que le niveau d’eau du plus grand réservoir artificiel des États-Unis continue de baisser dans des conditions de sécheresse extrême.
La méga-sécheresse prolongée qui sévit dans le sud-ouest des Etats-Unis a fait tomber le niveau du lac, source d’eau pour environ 25 millions de personnes, à un niveau sans précédent.
Le lac se trouvait lundi à environ 1 042 pieds au-dessus du niveau de la mer, soit une baisse de 25 pieds par rapport à la même période de l’année dernière et de 44 pieds par rapport à sa profondeur de 2020, selon le météorologue principal de CNN, Brandon Miller.
« Chaque jour est un nouveau record de baisse pour le lac, depuis qu’il s’est encore rempli pour la première fois en 1937 après la construction du barrage Hoover », a-t-il déclaré. « Le point mort, ou le point où l’eau ne peut plus s’écouler dans le réservoir du barrage Hoover, se situe à une altitude de 895 pieds. »
La décrue des eaux a conduit à la découverte de restes humains ainsi que d’épaves de bateaux, comme celui de la Seconde Guerre mondiale.
Le Service des parcs nationaux (NPS) de la zone de loisirs nationale du lac Mead a déclaré à CNN que le Higgins Craft était encore enveloppé dans un blindage.
« Le NPS soupçonne que cette embarcation excédentaire de la Seconde Guerre mondiale a été mise en service sur le lac pour diverses raisons, puis partiellement récupérée avant de couler à son emplacement actuel. Il n’est pas clair s’il a coulé par accident ou s’il a été coulé délibérément pour se débarrasser d’un navire qui n’était plus utile », a déclaré le NPS dans un communiqué.
Le navire a eu son moteur enlevé et a été modifié pour ouvrir l’espace entre deux positions de mitrailleuses vers sa poupe, a déclaré le NPS.
La production des Higgins Crafts en contreplaqué, qui étaient utilisés pour débarquer le personnel et les véhicules, a cessé après 1945, a déclaré le NPS à CNN. Mais la conception fondamentale du navire – une embarcation peu profonde, à chargement frontal avec une rampe de descente pour les véhicules et les personnes – était toujours reproduite, a déclaré l’agence.
« Le lac Mead possède un certain nombre de ces cousins éloignés du Higgins Boat, qui sont encore utilisés quotidiennement sur le lac pour tout faire, de la lutte contre les incendies à l’entretien de nos campings et plages éloignés », a déclaré le NPS.
L’ensemble du lac Mead se trouve dans une zone de « sécheresse exceptionnelle », la plus élevée des quatre classifications de sécheresse du U.S. Drought Monitor.
Les niveaux d’eau ont baissé régulièrement depuis février, soit environ deux mois plus tôt que les niveaux qui baissent généralement après les précipitations hivernales et la saison de fonte printanière, a déclaré M. Miller.
« En général, la baisse annuelle se termine vers la fin juin ou en juillet, lorsque les pluies de la mousson du sud-ouest commencent dans la région. Cela ne s’est pas encore produit cette année, car le niveau des lacs continue de baisser régulièrement », a-t-il déclaré.