Ukraine : Le sort d’une ville clé en balance alors que les combats font rage
Les forces russes ont pilonné une ville de l’est de l’Ukraine jeudi et les deux parties se sont livrées à des combats de rue acharnés qui, selon le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, pourraient déterminer le sort de la région critique de Donbas.
Pendant ce temps, la Russie a affirmé avoir frappé un centre d’entraînement loin des lignes de front, à l’ouest de la capitale.
À la suite d’une série de revers dans la guerre qui dure depuis trois mois, la Russie a jeté son dévolu sur la région industrielle de Donbas, où se trouvent des mines de charbon et des usines, où les séparatistes soutenus par Moscou combattent les troupes ukrainiennes depuis des années et où ils détenaient déjà des pans entiers de territoire avant l’invasion.
Mais, comme ailleurs, l’avancée russe n’a pas été aussi rapide que prévu, et la bataille laborieuse pour le contrôle de Sievierodonetsk s’est transformée en combats de rue, ce qui était relativement rare dans le conflit.
« Des batailles féroces se poursuivent dans la ville même, les combats de rue se déroulent avec un succès variable dans les pâtés de maisons », a déclaré à l’Associated Press le gouverneur de Luhansk, Serhiy Haidai. « L’armée ukrainienne se bat pour chaque rue et chaque maison ».
Par ailleurs, jeudi, le ministère russe de la Défense a déclaré avoir utilisé des missiles à lanceur aérien contre une base militaire ukrainienne dans la région de Zhytomyr, à l’ouest de Kiev, alléguant que des mercenaires y étaient entraînés.
Les autorités ukrainiennes n’ont fait aucun commentaire immédiat sur les allégations russes. Moscou a accusé à plusieurs reprises l’Ukraine d’utiliser des mercenaires dans les combats. Des étrangers ont combattu au sein de l’armée régulière ukrainienne et certains ont rejoint des brigades de volontaires, mais il n’est pas certain qu’il s’agisse de mercenaires.
Zhytomyr a périodiquement subi des frappes de missiles – mais la grande majorité des combats et des attaques se sont concentrés dans l’est de l’Ukraine.
Mercredi dernier, Zelenskyy a qualifié la lutte minutieuse, centimètre par centimètre, pour Sievierodonetsk d' »épicentre » de la bataille pour le Donbas et peut-être l’une des batailles les plus difficiles de la guerre. La ville est l’une des dernières à être prises par les Russes à Luhansk, l’une des deux régions qui composent le Donbas.
« A bien des égards, c’est là que se joue le sort de notre Donbas », a déclaré Zelenskyy dans son allocution vidéo nocturne, enregistrée dans la rue devant son bureau à Kiev.
Oleksiy Arestovych, un conseiller du bureau de Zelenskyy, a déclaré mardi que les forces russes ont changé de tactique dans la bataille, se retirant de Sievierodonetsk, tout en la pilonnant avec de l’artillerie et des frappes aériennes – sans succès particulier.
Ils ciblent également la ville voisine de Lysychansk par des « bombardements de jour et de nuit », et tentent de prendre d’assaut la route clé reliant Lysychansk et Bakhmut au sud-ouest, a-t-il déclaré.
Les preuves de l’énorme coût humain de la guerre s’accumulent alors que les travailleurs retirent jusqu’à 100 corps de chaque bâtiment détruit dans la ville dévastée de Mariupol – un effort macabre qu’un officiel a décrit comme une « caravane sans fin de la mort ».
Petro Andryushchenko, un assistant du maire de la ville portuaire tenue par les Russes, a déclaré sur l’application Telegram que les corps sont transportés vers une morgue, des décharges et d’autres endroits. Selon les autorités ukrainiennes, au moins 21 000 civils de Marioupol ont été tués pendant le siège russe qui a duré plusieurs semaines.
Pendant ce temps, les craintes d’une crise alimentaire mondiale se sont intensifiées en raison de l’incapacité de l’Ukraine à exporter des millions de tonnes de céréales par ses ports bloqués.
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Karmanau rapporte depuis Lviv, Ukraine.
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