Le président américain Joe Biden effectuera bientôt sa visite tant attendue au Canada. Ce sera sa première visite chez le voisin du nord de l’Amérique depuis sa prise de fonction en 2021.

Les questions abondent quant à la raison pour laquelle le président Biden n’effectue la visite que maintenant plus de deux ans après le début de sa présidence. Les présidents précédents ont fait le voyage beaucoup plus tôt. La Maison Blanche n’a pas donné d’explication à la longue attente, mais comme le dit le dicton : mieux vaut tard que jamais. Cependant, c’est aussi la première fois depuis George W. Bush qu’un président américain en exercice se rend au Canada dans le cadre d’une visite bilatérale.

Les visites des présidents Obama et Trump ont toutes coïncidé avec des engagements multilatéraux ou trilatéraux. Cela seul rend le séjour vraiment remarquable. Pourtant, bien que le voyage se fasse attendre depuis longtemps, il est opportun compte tenu des problèmes urgents auxquels sont confrontés les deux pays.

Comme toute relation de longue date, les complications ne manquent pas. Percolant juste sous la surface, inflation en spirale ; une crise migratoire lancinante ; un changement climatique déchaîné et une Chine belliqueuse ne sont que quelques-uns des problèmes qui menacent ce front uni.

Les États-Unis sont le plus grand partenaire commercial du Canada, dépassant plus de 1 billion de dollars canadiens (745,1 milliards de dollars américains) en échanges bilatéraux de biens et de services en 2021. Cependant, comme l’a révélé la manifestation du « Freedom Convoy » l’année dernière, cette relation économique solide et fructueuse peut être fragile et semé d’embûches de part et d’autre.

Le blocus a mis à genoux la production automobile des principaux constructeurs automobiles alors que les manifestations ont interrompu les mouvements entre les deux nations. Aujourd’hui, l’inflation incontrôlable, stimulée par des problèmes de chaîne d’approvisionnement et exacerbée par le , met les dirigeants mondiaux sur les nerfs.

Biden et le premier ministre Justin Trudeau doivent maintenant trouver un terrain d’entente pour assurer la stabilité économique. Au milieu de la toile de fond et ne faisant qu’ajouter à l’incertitude économique croissante, les républicains récalcitrants de la Chambre menacent de pousser l’économie américaine plus loin vers le bord de la falaise du plafond de la dette. Il ne fait aucun doute que ce jeu de poulet politique qui se joue à Washington pourrait très bien plonger toute l’économie canadienne dans l’abîme si une entente n’est pas conclue d’ici l’été.

Malheureusement, une économie fragile et potentiellement ébranlée n’est que l’un des défis les plus urgents et à court terme auxquels sont confrontées les deux nations. La truculence de la Chine a été pleinement exposée ces derniers mois. Les ballons espions survolant illégalement l’espace aérien américain et canadien ont fait de la sécurité nationale une question tout aussi inquiétante à laquelle le Nord doit immédiatement faire face. Les efforts des deux nations pour repousser conjointement la menace potentielle ont été couronnés de succès. Cependant, de plus en plus de défis d’une Chine montante et la menace croissante de l’autocratie dans le monde poussent cette alliance occidentale à faire des choix difficiles plus tôt que tard.

Le changement climatique est un autre problème saillant qui rapproche les deux nations plutôt que de les séparer. Biden a fait de la lutte contre le changement climatique une question phare de son administration. Il a aidé à lancer le Global Methane Pledge lors de la COP26, qui réduit les émissions totales de méthane d’au moins 30 % d’ici 2030.

La Maison Blanche s’est également engagée à un nouvel objectif ambitieux des États-Unis pour réduire la pollution climatique de 50 % en dessous des niveaux de 2005 d’ici 2030. Ce chiffre est presque le double de ce qui avait été promis dans l’Accord de Paris.

En parlant de cela, dès son premier jour au pouvoir, Biden a annoncé que les États-Unis rejoindraient l’Accord de Paris, un pacte international de plus de 190 pays engagés à éviter les effets désastreux du changement climatique.

L’administration Biden a pris des mesures agressives contre le changement climatique mais la sécheresse persistante ; des incendies de forêt volumineux ; et des tempêtes meurtrières continuent de punir les deux nations, ce qui coûte des milliards en efforts de nettoyage et de restauration.

Les promesses de dons et les conférences mondiales ont été une première étape importante. Cependant, alors que le premier ministre Trudeau présente le Canada comme un chef de file mondial en matière de climat, le pays est en retard sur un certain nombre de ses homologues du G7 et du G20 en matière de réduction des émissions de gaz à effet de serre. Depuis 2000, les émissions du Canada ont en fait augmenté de 27 %. Biden et Trudeau ont dit toutes les bonnes choses sur le climat et ils le feront sans aucun doute encore lors de leur bilatéral. La question est maintenant : leurs actions correspondront-elles à leurs paroles ?

Les deux nations ont toujours travaillé en grande partie sur un accord, mais là où il pourrait y avoir une véritable source d’angoisse, c’est le problème croissant des migrants. La frontière sud entre les États-Unis et le Mexique reste poreuse et le flux inflexible de passages illégaux contrarie l’administration Biden depuis le premier jour. Tout récemment, la Maison Blanche a annoncé qu’elle envisageait de rétablir une politique de l’ère Trump consistant à détenir les familles.

Une politique largement impopulaire auprès de la base présidentielle et des militants de l’immigration. De plus, la réforme globale de l’immigration aux États-Unis reste insaisissable et est un non-démarrage en cette ère de gouvernement divisé.

La poursuite de la descente d’Haïti vers l’échec de l’État aggrave le problème pour les deux nations. Les États-Unis aimeraient voir le Canada diriger un effort multinational en Haïti pour régler sa myriade de problèmes. Le Canada, cependant, résiste à ces supplications, promettant plutôt une aide. Malheureusement, la situation sécuritaire devient de plus en plus désastreuse de jour en jour et aucun soulagement n’est en vue.

Alors que la nation insulaire continue de devenir un cloaque de violence et de dysfonctionnement, ses citoyens pourraient commencer à fuir en masse ; cherchant refuge sur les côtes nord-américaines. Biden a besoin que le gouvernement canadien opère en tant que partenaire actif et pratique en Haïti, ne serait-ce que pour alléger la charge migratoire qui pèse sur un système d’immigration américain surchargé.

Le voyage de Biden est décrit par la Maison Blanche comme une réaffirmation de l’engagement envers le partenariat américano-canadien. En fait, il y a bien plus qui lie les deux nations et leurs peuples respectifs que ce qui les divise.

Démocratie active et dynamique, le Canada n’est pas seulement le voisin du Nord; c’est une extension de la maison. Le président et la première dame seront en terrain amical lors de leur visite. La relation de 150 ans est l’une des plus proches; le plus complet au monde. Pourtant, de nombreux Canadiens se demanderont; Qu’est-ce qui t’a pris autant de temps?