Notre histoire sur la vie et la mort de Ben Teague a commencé par un conseil.

À l’été 2022, j’ai reçu un appel téléphonique me suggérant d’en savoir plus sur une poursuite intentée par une famille qui vivait à Oakville. Le fils de 17 ans de Greg et Susan Teague, Ben, était décédé lors d’un événement de liaison d’équipe en septembre 2019.

Les Teagues avaient déposé une poursuite pour mort injustifiée de 1 million de dollars contre le Oakville Rangers Hockey Club, les entraîneurs de l’équipe, l’Association de hockey mineur de l’Ontario et le camp du YMCA où Ben était décédé. Aucun média n’avait rendu compte de leur affirmation.

Photo fournie de Ben Teague jouant pour le Oakville Rangers Hockey Club.

Au cours de la dernière année, depuis que j’ai rendu compte d’un scandale concernant une agression sexuelle présumée impliquant des joueurs de hockey junior d’Équipe Canada, il ne se passe pas un jour sans que quelqu’un m’envoie un courriel ou m’envoie un message direct sur Twitter qui commence habituellement : « Tu devrais examiner… ”

Il y a tellement de suggestions que nous devons choisir avec soin les histoires dans lesquelles nous investissons du temps et des ressources.

J’ai obtenu la déclaration de 12 pages de Teague, déposée le 26 janvier 2022. Elle détaillait comment Ben et ses coéquipiers auraient bu de l’alcool lors d’un événement supervisé par l’équipe et que Ben était décédé après avoir été en détresse médicale au milieu. de la nuit.

La réclamation indique que « si les défendeurs individuels avaient agi de manière appropriée et avaient consulté un médecin alors qu’il était évident, ou aurait dû être évident, que Ben en avait besoin, il ne serait pas mort ce matin-là… Les plaignants plaident en outre que si l’individu Les accusés ont correctement surveillé les joueurs et les ont empêchés de consommer de l’alcool que Ben ne serait pas mort ce matin-là. »

La déclaration a également détaillé les tentatives des Teagues pour responsabiliser l’équipe des Rangers et ses entraîneurs. Il a déclaré que les Teagues avaient déposé une plainte auprès de la Fédération de hockey de l’Ontario, l’association qui supervise les ligues de hockey de la province. L’OHF n’a pas répondu, alors les Teagues ont de nouveau envoyé un e-mail deux mois plus tard.

L’OHF a répondu le même jour, disant aux Teagues que leur cas faisait l’objet d’une enquête par Crawford & Co., une compagnie d’assurance. Les Teagues affirment que personne ne les a suivis depuis lors.

Dans une déclaration de défense, les Rangers, leurs entraîneurs et l’OMHA ont fait valoir que les codes de conduite des joueurs « interdisaient aux joueurs mineurs de boire de l’alcool ». [Oakville Rangers] avait une tolérance zéro pour la consommation d’alcool. Tous les joueurs, y compris Benjamin, savaient qu’ils n’étaient pas autorisés à apporter de l’alcool à l’événement et qu’ils ne devaient pas consommer de boissons alcoolisées lorsqu’ils assistaient à l’événement. »

Les accusés ont également fait valoir que les entraîneurs « ont fourni une supervision raisonnable et appropriée aux joueurs, en tenant compte de l’âge et de l’expérience des joueurs. Les joueurs avaient 16 et 17 ans ».

Susan et Greg Teague cherchaient des réponses depuis la mort de leur fils de 17 ans, Ben, lors d’une retraite d’équipe en 2019 (W5)

Rendre compte de la mort d’enfants est difficile, évidemment. Au lieu d’aller voir les Teagues directement, j’ai contacté leur avocat et lui ai demandé s’il demanderait à la famille de me rencontrer, à leurs conditions, dans un lieu de leur choix.

Nous avons convenu de nous rencontrer dans leur jardin afin que je puisse entendre leur histoire. Il n’y aurait pas de rapport à moins que nous ne soyons tous d’accord pour aller de l’avant. Les termes initiaux étaient simples. C’était aux Teagues de dormir dessus et de parler avec leurs autres enfants avant de décider s’ils voulaient travailler avec nous.

J’ai pris des notes pendant notre rencontre.

« J’aimerais publier un bulletin dans un journal disant aux parents : ‘Ne faites pas confiance à ces gens' », m’a dit Greg Teague. « Nous avons tellement avancé en tant que société. Mais au hockey, il y a encore de l’alcool et du bizutage nu. Il y a vingt ans, tout était ouvert et les gens disaient: » Eh bien, ce n’est que du hockey. Maintenant, cela arrive toujours mais c’est caché. Ils auraient pu empêcher cela s’ils avaient simplement supervisé correctement ces enfants. Ils n’avaient pas le droit d’emmener ces enfants en voyage d’une nuit et de ne pas les surveiller.

« Je veux que ces entraîneurs disent qu’ils sont désolés », a déclaré Susan Teague. « J’ai besoin qu’ils soient tenus responsables. Je veux que la réputation de mon fils revienne. Ces équipes et ces ligues disent qu’elles ont des règles qui sont suivies, qu’il y a une tolérance zéro pour la consommation d’alcool par les mineurs. Eh bien, dans ce cas, il n’y a eu aucune conséquence « . L’OHF nous a dit qu’elle enquêtait. Comment est-il possible que les entraîneurs sous enquête continuent d’entraîner et qu’il n’y ait aucune conséquence pour les joueurs buvant avant l’âge? Moins d’une semaine après les funérailles de Ben, l’équipe a tourné la page et prévoyait un voyage à Californie. »

Susan a expliqué que lorsqu’il lui est apparu clairement que la mort de Ben ne faisait pas l’objet d’une enquête appropriée de la part de l’OHF ou de la police, elle a commencé sa propre enquête. Elle a commencé à inviter les coéquipiers de Ben et leurs parents chez elle pour découvrir ce qui s’était passé au camp.

Les Teagues ont appris qu’en septembre 2018, lors d’un événement de consolidation d’équipe au camp lors de la première année de Ben avec les Rangers, Ben était l’un des joueurs recrues à qui les joueurs seniors de l’équipe avaient demandé de se déshabiller et d’essayer d’éviter d’être « étiqueté ». . »

Ben a été le dernier joueur attrapé et pour cela, il a remporté le titre de recrue de l’année dans l’équipe, selon la mère de Ben, Susan. Elle dit que cela lui a été dit par l’entraîneur des Rangers Mark Moro.

« Notre histoire est une histoire de culture du hockey parce que ce qu’on nous a dit à maintes reprises, c’est que la cohésion d’équipe est quelque chose qui se produit à travers des secrets partagés », m’a dit Susan. « Après la mort de Ben, un certain nombre de garçons nous ont dit : ‘Ce qui se passe dans l’équipe reste dans l’équipe.' »

La mère de l’un des coéquipiers de Ben lui a dit que lors de l’événement de consolidation d’équipe des Rangers au même camp du YMCA en 2018, son fils s’est évanoui et s’est effondré dans les bois. La mère dit qu’elle n’en a jamais parlé avec les entraîneurs.

« Je pense qu’elle craignait que son fils ne perde du temps de glace », a déclaré Susan.

Les Teagues disent qu’ils sont déterminés à trouver justice et responsabilité.

J’ai parlé avec plusieurs avocats non impliqués dans cette affaire de la décision de Teague de rendre publique leur histoire. Les avocats me disent qu’en partageant leur histoire, la famille a abandonné une partie de son influence.

« Dans un cas comme celui-ci, l’une des façons de maximiser le montant que vous obtenez dans un règlement est d’accepter de signer un accord de non-divulgation afin que les accusés puissent éviter l’examen et la pression du public et plus de questions sur d’autres cas qui auraient pu venir au fil des ans », m’a dit l’un des avocats. « Je suppose que la famille a décidé que raconter leur histoire les aiderait d’une certaine manière, et qu’il est dans l’intérêt public de s’assurer que le public est au courant d’histoires comme celle-ci. »

« Notre histoire est une histoire sur la culture du hockey parce que ce qu’on nous a dit à maintes reprises, c’est que la cohésion d’équipe est quelque chose qui se produit à travers des secrets partagés », a déclaré Susan Teague à W5.

Regardez ‘Ce qui est arrivé à Ben’ dans notre lecteur vidéo en haut de cet article, ou sur la chaîne YouTube officielle de CTV W5