Remise des prêts étudiants : Cela pourrait-il fonctionner au Canada ?
La semaine dernière, le président américain Joe Biden a annoncé que son administration renoncerait à des prêts étudiants d’un montant maximal de 20 000 $ US pour les emprunteurs à revenu faible ou moyen, réduisant ainsi l’endettement de plus de 40 millions d’Américains.
Certains groupes d’étudiants, ainsi que le NPD fédéral, ont demandé au gouvernement fédéral de faire de même ici au Canada, mais les experts sont divisés sur la question de savoir si l’annulation de la dette étudiante est la meilleure façon d’aider les jeunes Canadiens.
Les chiffres de 2019 ont montré que près de deux millions d’étudiants canadiens devaient au gouvernement fédéral un total de 20,5 milliards de dollars, le solde moyen des prêts dépassant 13 000 $ au moment de quitter l’école — bien que ces chiffres ne comprennent pas la dette envers d’autres sources, comme les prêts étudiants privés.
Erika Shaker, du Centre canadien de politiques alternatives, affirme que l’annulation des prêts « changerait absolument la vie des étudiants qui y sont admissibles ».
« Je pense que nous devons nous rappeler qu’il y a un coût à l’endettement d’une génération. Les coûts sont en quelque sorte téléchargés sur les étudiants et leurs familles, dont beaucoup sont beaucoup moins en mesure de supporter ces coûts que le gouvernement fédéral », a-t-elle déclaré à l’émission Your Morning de CTV vendredi.
Shaker a souligné les résultats d’une étude menée en 2018 en Ontario, qui a révélé qu’une faillite sur six dans la province concernait des prêts étudiants.
« Donc, si vous extrapolez cela dans le reste du pays, nous parlons de 22 000 anciens étudiants qui ont déclaré faillite en 2018 seulement, au moins en partie à cause de la dette étudiante », a déclaré Shaker.
Un rapport de 2019 du directeur parlementaire du budget a révélé que pour éliminer les frais de scolarité et renoncer à la dette des diplômés gagnant moins de 70 000 $, il en coûterait 16 milliards de dollars la première année, 13 milliards la deuxième année et 10 milliards par an par la suite.
Mais Aaron Wudrick, de l’Institut Macdonald-Laurier, n’est pas convaincu que l’annulation généralisée des prêts étudiants soit la meilleure utilisation des ressources, car les diplômés universitaires, en particulier ceux qui se dirigent vers des domaines professionnels comme le droit ou la médecine, ont généralement des revenus plus élevés que ceux qui ne vont pas à l’université.
« Je pense qu’il est juste de dire que vous avez des ressources limitées, vous voulez cibler l’argent sur le groupe le plus nécessiteux. Je pense qu’il y a un argument fort pour dire que (les diplômés universitaires) ne sont pas les plus nécessiteux « , a-t-il déclaré au téléphone à actualitescanada.com.
« Les personnes qui ne vont pas à l’université et qui se lancent dans un métier ou dans la création d’une entreprise – la question que ces personnes doivent se poser est la suivante… Pourquoi suis-je obligé de payer pour que d’autres personnes décident d’aller à l’université ? ajoute Wudrick.
Au lieu de l’annulation des prêts, Wudrick suggère d’autres mesures, telles que la réduction ou l’annulation des frais d’intérêt, ainsi que la subordination du remboursement des prêts aux revenus.
À l’heure actuelle, les diplômés peuvent demander à retarder le remboursement de leurs prêts étudiants gouvernementaux si leur revenu est inférieur à 25 000 $, bien que les libéraux aient fait campagne l’année dernière pour porter ce seuil à 50 000 $. Le gouvernement libéral a également renoncé aux frais d’intérêt sur les prêts étudiants jusqu’en mars 2023.
« Je pense qu’il existe d’autres mécanismes permettant d’alléger le fardeau et de le rendre plus facile à gérer pour les gens sans pour autant le supprimer « , a déclaré M. Wudrick.