Les libéraux fédéraux ne sont pas les seuls à déclarer que la visite du président américain Joe Biden à Ottawa est un triomphe pour les relations canado-américaines : l’envoyé de Washington l’a également qualifiée vendredi de « succès global ».

Biden a obtenu ce qu’il voulait sur plusieurs questions, notamment un calendrier clair sur les aspects clés de la modernisation du Norad, des progrès sur les minéraux critiques et des signes que les deux pays sont de plus en plus alignés sur la Chine, a déclaré l’ambassadeur américain David Cohen.

Sur Norad, « la question persistante de la discussion en cours – ce n’était pas un point de discorde – était le calendrier de certains des engagements et ce que certains des engagements signifiaient en termes de … dollars », a déclaré Cohen.

Ces engagements comprennent un plan de 7 milliards de dollars qui comprend le premier des nouveaux systèmes radar transhorizon au cours des cinq prochaines années, avec d’autres mises à niveau à terminer à temps pour que le Canada accueille ses nouveaux chasseurs F-35.

« Pour la première fois, il y a une date claire attachée à l’opérabilité d’au moins la première de ces (mises à niveau over-the-radar) étant 2028, et c’est l’année que le Norad recherchait. »

Le Canada a également promis que d’autres améliorations du Norad, y compris un réaménagement de 7,3 milliards de dollars pour les emplacements d’opérations avancés du système dans le nord, seront prêtes pour la nouvelle flotte d’avions à réaction qui doivent être pleinement opérationnels d’ici 2034.

Les conversations sur le Norad durent depuis des années, mais ont probablement été aidées par la rencontre du mois dernier avec ce qui s’est avéré être un ballon de surveillance chinois dérivant dans l’espace aérien nord-américain, a déclaré Cohen.

« Je pense que les rencontres ont concentré tout le monde – le Canada, les États-Unis et franchement, peut-être le reste du monde – sur l’agressivité de la Chine, en particulier dans l’Arctique », a-t-il déclaré.

« Je pense que le ballon a suscité chez le public un sentiment d’urgence qui a renforcé la nécessité, tant pour le Canada que pour les États-Unis, d’accorder une attention particulière à la défense continentale. »

Les deux pays ont également présenté vendredi une vision ambitieuse pour une chaîne d’approvisionnement robuste et fiable en minéraux critiques, qui sont des éléments vitaux pour la fabrication de véhicules électriques, de semi-conducteurs et d’armements modernes.

Lors d’une conférence de presse conjointe avec le premier ministre Justin Trudeau, cependant, Biden a haussé les sourcils lorsqu’il a semblé suggérer que le Canada n’avait aucune ambition pour sa richesse en minéraux critiques au-delà de l’extraction et de l’exportation.

« Nous n’avons pas les minerais à exploiter; vous pouvez les exploiter », a déclaré Biden. « Vous ne voulez pas… les transformer en produit. Nous le faisons. »

Cohen a ignoré cela, le qualifiant d’effort maladroit pour illustrer à quel point les forces respectives des deux économies promettent d’être compatibles.

« Je pense que le point qu’il essayait de faire valoir était qu’il y avait d’énormes forces et opportunités complémentaires dans l’espace minéral critique entre le Canada et les États-Unis », a-t-il déclaré.

« Le Canada possède les minéraux essentiels que les États-Unis n’ont pas. Par conséquent, la participation canadienne à la chaîne d’approvisionnement et aux chaînes de valeur des minéraux essentiels est une évidence.

Pour preuve, Cohen a souligné l’accord annoncé vendredi avec IBM pour agrandir une installation d’assemblage et de test de semi-conducteurs à Bromont, au Québec, créant un corridor entre le Canada et le nord de l’État de New York qui impliquera « tous les éléments » de la chaîne d’approvisionnement des semi-conducteurs.

L’un des effets les plus immédiats de la visite de Biden a été la fermeture du jour au lendemain de la frontière canado-américaine aux demandeurs d’asile en direction du nord, résultat d’un « supplément » à un traité sur la migration de 2004 entre les deux pays.

Les médias du week-end ont décrit à la fois une course folle des migrants pour entrer au Canada via le passage non officiel très fréquenté de Roxham Road avant l’heure limite de vendredi soir à minuit, ainsi que des dizaines de demandeurs d’asile potentiels qui ont été refoulés dans les heures qui ont suivi l’entrée en vigueur du nouvel accord. .

Cela fait partie d’une vision américaine plus large qui vise à résoudre le problème beaucoup plus vaste de la migration irrégulière sur le continent et dans le monde, a déclaré Cohen.

« Le travail que nous avons fait sur la frontière sud a déjà eu un impact dramatique au cours des deux derniers mois, et nous espérons voir un impact similaire sur la frontière nord », a-t-il déclaré.

« Mais c’est une question très difficile. Ce n’est pas aussi simple qu’une politique consistant à dire: » Nous allons fournir l’asile à tous ceux qui le demandent.

Cohen a déclaré que la visite de vendredi avait également contribué à émousser la perception américaine selon laquelle le Canada représente un maillon faible potentiel dans les efforts visant à présenter un front uni de politique étrangère à la Chine, une préoccupation qu’il a reconnue lors des audiences de confirmation en 2021.

Mais ce sont davantage les opinions des membres de la commission sénatoriale des relations étrangères qui menaient les audiences que celles de l’administration Biden, a déclaré Cohen – et ces jours-ci, les deux pays semblent travailler à partir du même manuel.

« Je pense que l’impulsion pour les questions était – et il n’y a pas de secret pour cela – que le Canada a traditionnellement eu une relation légèrement plus amicale avec la Chine qu’avec les États-Unis », a-t-il déclaré.

Tout cela a semblé changer radicalement avec la détention politiquement accusée en Chine en 2018 de Michael Kovrig et Michael Spavor, qui ont finalement été libérés en septembre 2021 et étaient présents vendredi pour le discours de Biden au Parlement.

« La perspective canadienne à l’égard de la Chine a évolué, tout comme celle des États-Unis », a déclaré Cohen.

« Il n’est donc pas surprenant que les politiques déclarées du Canada envers la Chine ressemblent maintenant énormément aux opinions exprimées par les États-Unis envers la Chine. »

Un domaine dans lequel Biden aurait bien pu terminer son voyage à Ottawa déçu était Haïti, la nation caribéenne appauvrie et sans chef qui s’est transformée en violence de gangs depuis l’assassinat en 2021 du président Jovenel Moise.

Le Canada a engagé 100 millions de dollars en aide fraîche pour soutenir la Police nationale haïtienne, mais s’est abstenu de s’engager dans toute sorte d’intervention militaire, insistant sur le fait que le pays a besoin de solutions locales à la crise.

Les États-Unis n’abandonnent pas l’idée d’une force de sécurité, qu’elle implique ou non le Canada, a déclaré dimanche à la CBC le porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby.

« Nous trouvons toujours de la valeur dans l’utilisation potentielle d’une sorte de force de sécurité en Haïti », a déclaré Kirby.

« Tout ce qui en sortira devra être fait en pleine consultation avec le gouvernement haïtien ainsi qu’avec l’ONU, et nous n’en sommes tout simplement pas là pour le moment. »

Les États-Unis partagent les préoccupations de Trudeau concernant l’état de la police haïtienne et continueront de faire ce qu’ils peuvent pour renforcer leurs capacités, a ajouté Kirby.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 26 mars 2023.