NASCAR : première victoire de Tyler Reddick avec une nouvelle équipe
Tyler Reddick avait la tête et la voiture la plus rapide sur la piste lorsque la calamité a failli frapper.
Avertir. Redémarrage. Avertir. Redémarrage. Avertir. Redémarrage.
Assez de ralentissements pour faire perdre la tête à un conducteur.
Ou du moins son sang-froid.
Reddick l’a géré presque à la perfection dimanche, remportant sa première victoire avec la nouvelle équipe 23XI Racing en tenant plusieurs redémarrages tardifs pour gagner en triple prolongation dimanche sur le Circuit des Amériques, la première course sur route du calendrier NASCAR de cette année.
« Nous n’avons pas parfaitement réussi les redémarrages, mais nous avons obtenu celui qui comptait », a déclaré Reddick. « Le dernier. »
La victoire de Reddick était la première de l’année pour Toyota et sa première depuis qu’il a rejoint l’équipe co-détenue par Denny Hamlin et Michael Jordan. C’était la quatrième victoire en carrière de Reddick en Cup Series, troisième sur un parcours routier. Reddick a gagné il y a un an à Road America et sur le circuit routier d’Indianapolis Motor Speedway lors de sa dernière saison avec Richard Childress Racing.
Celui-ci aurait pu être le plus éprouvant pour les nerfs.
Reddick a dû tenir l’avant à travers le virage à gauche surélevé et en lacet qui a vu le champ se regrouper et s’écraser à maintes reprises lors des redémarrages. La course a eu huit avertissements pour 17 tours et est allée à trois prolongations et sept tours au-delà de la distance prévue.
Hamlin a déclaré que Reddick avait fait preuve de sang-froid pour égaler le talent qui pourrait mener à beaucoup de victoires. Il a obtenu que Reddick accepte de signer avec 23XI avec une année complète restante sur son contrat RCR, puis a pu sécuriser Reddick au début de 2023 lorsque Kurt Busch a été contraint de prendre sa retraite en raison d’une commotion cérébrale.
« Je savais qu’il allait être l’agent libre le plus convoité depuis très, très, très longtemps. C’est pourquoi j’ai sauté dessus et cela m’a coûté beaucoup d’argent pour le faire », a déclaré Hamlin. « Vous devez avoir ce pilote qui, selon vous, peut vous emmener aux championnats … J’ai l’impression que nous avons ce gars. »
Kyle Busch, qui a poussé Reddick à travers les trois derniers redémarrages, a terminé deuxième dans la Chevrolet pour RCR qui est devenue disponible pour le double champion de la Coupe lorsque Reddick est passé à 23XI.
« Lorsque nous avons testé ici, ils étaient éteints », a déclaré Busch à propos de 23XI. « Tyler est évidemment un très bon coureur sur route. Il l’a prouvé au volant de cette voiture ici l’année dernière. J’ai essayé d’imiter les choses qu’il a faites pour rendre cette voiture rapide l’année dernière, mais pas tout à fait jusque-là. »
Alex Bowman, qui avait une chance de gagner dans le dernier tour au COTA la saison dernière, a terminé troisième dans une Chevrolet de Hendrick Motorsports.
Ross Chastain, le vainqueur en titre de la course, a terminé quatrième et a été confronté après la course à l’intérieur de sa voiture par son coéquipier de Trackhouse Racing Daniel Suarez sur la nature agressive de la course. Suarez a également échangé des mots avec Bowman. NASCAR pourrait prendre des mesures contre Suarez pour avoir utilisé sa voiture pour heurter Bowman et Chastain sur la route des stands.
« Il a juste pensé que je suis entré en voiture et a essayé de le traverser », a déclaré Bowman. « Daniel et moi, nous avons été coéquipiers dans le passé, avons couru ensemble pendant longtemps. Je le respecte énormément. Je suis sûr qu’il n’est toujours pas très heureux. J’ai juste essayé d’expliquer que je ne le ferais pas courir comme que, que j’ai été poussé là-dedans. »
William Byron a terminé cinquième pour Hendrick et Austin Cindric a été le pilote Ford le mieux classé en sixième position pour Team Penske.
Il n’y a pas eu d’interruption d’étape pour la première fois cette saison en vertu d’un changement de règle introduit pour les six courses sur route en 2023. Cela a laissé les équipes gérer différentes stratégies d’arrêt au stand.
Reddick semblait avoir réussi la stratégie parfaite avant que la vague de collisions tardives, les drapeaux d’avertissement et les redémarrages ne lui laissent un chemin plus difficile pour gagner.
La course comprenait les anciens champions de Formule 1 Kimi Raikkonen et Jenson Button. Raikkonen a conduit l’entrée Project91 de Trackhouse Racing qui est conçue pour donner une place en NASCAR aux pilotes d’autres disciplines. Il a terminé 27e. Button a piloté la Ford Mustang Mobil 1 n ° 15 pour Rick Ware Racing dans le cadre d’un contrat de trois courses pour les circuits routiers cette saison. Il était 18e.
Raikkonen courait jusqu’à la quatrième place lors d’un redémarrage tardif mais a été rapidement mélangé dans le peloton.
Un autre « sonneur de parcours routier » sur la piste dimanche était le pilote de voiture de sport quadruple champion IMSA Jordan Taylor conduisant pour Chase Elliott blessé, qui se remet toujours d’une jambe fracturée dans un accident de snowboard et a participé à la cabine de diffusion de Fox Sports à distance du Colorado .
Taylor a terminé 24e.
APPEL CROISÉ
Le propriétaire de l’équipe Trackhouse, Justin Marks, s’attend à ce que Project91 se déroule plusieurs fois cette saison. Project91 n’a couru que Watkins Glen avec Raikkonen la saison dernière.
« Cela trouve un écho auprès des gens, nous avons donc d’excellents sponsors sur la voiture ce week-end », a déclaré Marks. « Nous allons certainement piloter cette voiture plusieurs fois cette année. Nous ne sommes pas encore prêts à faire l’une de ces annonces, mais les gens le remarquent. »
L’AVENIR NASCAR DE COTA
Après trois ans de course sur la piste construite pour la Formule 1, des signes indiquent un possible retour des voitures de série en 2024.
Speedway Motorsports, qui organise l’événement et loue la piste pendant une semaine, a la possibilité de revenir la saison prochaine, et les détenteurs de billets ont la possibilité de réserver des places pour Austin.
« Bien sûr, je veux voir le retour de NASCAR », a déclaré le président Bobby Epstein. « Les fans les veulent au COTA, les pilotes nous disent qu’ils aiment la piste et la ville … Et cela associe la principale série de courses américaines au premier circuit routier américain. »
BOUTS
Les officiels de la course ont strictement appliqué les limites de piste sur les courbes esss du circuit. Joey Logano a été le premier de plusieurs conducteurs à être frappé d’une pénalité au volant. Ty Gibbs a dû le faire deux fois … Ty Dillon et l’ancien septuple champion de la série Cup Jimmie Johnson ont été éliminés à la moitié du premier tour lorsque Brad Keselowski a tourné pour déclencher le premier avertissement avant que le peloton n’ait dégagé le premier virage.
SUIVANT
La série passe aux courses sur courte piste dimanche prochain au Richmond Raceway à Richmond, en Virginie. Denny Hamlin est le vainqueur en titre de la course.