Les troubles civils prolongés au Myanmar, les tensions dans la mer de Chine méridionale contestée et les inquiétudes concernant l’accumulation d’armes dans la région devraient dominer l’ordre du jour lorsque les meilleurs diplomates d’Asie du Sud-Est se réuniront pour des pourparlers cette semaine en Indonésie.

L’invasion russe de l’Ukraine, vieille d’un an, et la rivalité américano-chinoise seront également sous le feu des projecteurs alors que le secrétaire d’État américain Antony Blinken, le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov et le ministre chinois des Affaires étrangères Qin Gang participeront en tant que partenaires de dialogue de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est. ministres dans la capitale indonésienne de Jakarta.

La Corée du Nord n’a pas encore précisé si son ministre des Affaires étrangères, Choe Son Hui, participera au Forum régional de l’ASEAN, une réunion annuelle sur la sécurité régionale.

On ne sait pas non plus qui, parmi les personnalités clés des conflits les plus insolubles du monde, se réunira en marge des réunions ministérielles du groupe.

Les hauts diplomates de l’ASEAN, qui comprend le Brunei, le Cambodge, l’Indonésie, le Laos, la Malaisie, le Myanmar, les Philippines, Singapour, la Thaïlande et le Vietnam, se réuniront mardi et mercredi avant que leurs homologues asiatiques et occidentaux ne se joignent à eux pour des discussions jeudi et vendredi.

Fondé en 1967, le collectif souvent difficile à manier des démocraties, des autocraties et des monarchies a été maintenu ensemble pendant des décennies par des principes fondamentaux de non-ingérence dans les affaires intérieures de l’autre et de prise de décision basée sur le consensus. Mais cette approche a également empêché le bloc des 10 nations de faire face rapidement aux crises qui débordent les frontières.

Les principes de l’ASEAN ont été mis à l’épreuve depuis que l’armée du Myanmar a pris le pouvoir du gouvernement élu d’Aung San Suu Kyi en février 2021 et a plongé le pays dans un chaos meurtrier.

Plus de 3 750 civils, dont des militants pro-démocratie, ont été tués par les forces de sécurité et près de 24 000 arrêtés depuis le coup d’État militaire, selon l’Association d’assistance aux prisonniers politiques, un groupe de défense des droits qui comptabilise ces arrestations et ces victimes.

Le gouvernement militaire du Myanmar a largement ignoré un plan en cinq points des chefs d’État de l’ASEAN qui comprend la fin immédiate de la violence et le dialogue entre toutes les parties en présence. Cela a incité le groupe régional à prendre une mesure punitive sans précédent en interdisant aux chefs militaires du Myanmar de participer à ses réunions de haut niveau, y compris les réunions ministérielles, que l’Indonésie accueillera.

Depuis qu’elle a assumé la présidence tournante de l’ASEAN cette année, l’Indonésie a initié quelque 110 réunions avec des groupes au Myanmar et fourni une aide humanitaire pour instaurer la confiance, a déclaré le ministre indonésien des Affaires étrangères Retno Marsudi, ajoutant que la poursuite de la violence nuirait aux efforts visant à ramener la nation à la normale au sein de l’ASEAN.

« L’ASEAN est toujours très préoccupée par le recours croissant à la violence au Myanmar, qui a fait des victimes civiles et la destruction d’installations publiques », a déclaré Retno lors d’une conférence de presse vendredi. « Cela doit cesser immédiatement. »

Il y a deux mois, un convoi d’aide avec des représentants des ambassades indonésienne et singapourienne en mission de l’ASEAN pour venir en aide aux personnes déplacées a essuyé le feu d’assaillants inconnus lors d’une embuscade routière dans l’est de l’État de Shan au Myanmar. Une équipe de sécurité a riposté et un véhicule de sécurité a été endommagé, mais personne dans le convoi n’a été blessé, a rapporté la télévision publique MRTV.

L’ASEAN subit des pressions internationales pour résoudre efficacement la crise au Myanmar. Mais les membres de l’ASEAN semblent divisés sur la manière de procéder, certains recommandant d’assouplir les actions punitives visant à isoler les généraux du Myanmar et d’inviter ses principaux diplomates et responsables à revenir aux réunions au sommet de haut niveau.

Retno a souligné que le groupe continuerait à se concentrer sur l’application du plan en cinq points des dirigeants de l’ASEAN.

Un projet de communiqué post-réunion devant être publié par les ministres des affaires étrangères de l’ASEAN est resté vierge sur le Myanmar, reflétant la difficulté de parvenir à un accord sur la question. Leurs préoccupations concernant d’autres questions litigieuses, telles que les différends en mer de Chine méridionale, ont été incluses dans le projet, dont une copie a été obtenue par l’Associated Press.

Dewi Fortuna Anwar, directeur du groupe de réflexion Habibie Center basé à Jakarta, a déclaré que la situation au Myanmar pourrait devenir un problème à long terme comme les différends en mer de Chine méridionale étant donné la capacité limitée de l’ASEAN à le résoudre. Le bloc, cependant, devrait essayer de convaincre le gouvernement militaire du Myanmar qu’il a de meilleures options, a-t-elle déclaré.

« C’est récalcitrant. Sa détermination à s’accrocher au pouvoir ne sera pas durable car elle ne fera qu’inciter à des conflits », a déclaré Anwar à l’AP.

Le Myanmar devrait assumer l’année prochaine le rôle de coordination des engagements de l’ASEAN avec l’Union européenne. Mais l’UE, qui a imposé des sanctions au gouvernement militaire, s’est opposée à un tel rôle pour le Myanmar, ont déclaré à l’AP deux diplomates d’Asie du Sud-Est sous couvert d’anonymat, car ils n’ont pas le pouvoir de discuter publiquement de la question.

Concernant les conflits en mer de Chine méridionale, les ministres des Affaires étrangères de l’ASEAN devraient renouveler leur appel à la retenue « dans la conduite d’activités qui compliqueraient ou aggraveraient les différends et affecteraient la paix et la stabilité », selon le projet de communiqué, reprenant le langage utilisé dans les précédents déclarations qui ne nomment pas la Chine.

Brunei, la Malaisie, les Philippines et le Vietnam sont empêtrés dans des conflits territoriaux de longue date avec la Chine et Taïwan depuis des décennies. L’ASEAN et la Chine ont négocié un pacte de non-agression qui vise à empêcher une escalade des différends, mais les pourparlers ont connu des années de retard.

Les eaux contestées sont devenues un front délicat dans la rivalité entre la Chine et les États-Unis.

Washington a contesté les vastes revendications territoriales de Pékin et déploie régulièrement des navires de guerre et des avions de chasse dans ce qu’il appelle la liberté de navigation et des patrouilles de survol qui ont exaspéré la Chine.

D’autres pays occidentaux et européens ont déployé des navires de la marine lors de patrouilles occasionnelles dans la voie navigable très fréquentée, où transite une grande partie du commerce mondial, avec des appels similaires pour un commerce et une mobilité sans entrave.

Les actions de plus en plus agressives de la Chine ont incité d’autres pays à renforcer leurs défenses territoriales.

« Nous avons exprimé notre inquiétude face à la course aux armements croissante et à la projection de la puissance navale dans la région, qui pourraient conduire à des erreurs de calcul, à une augmentation des tensions et à une atteinte à la paix, à la sécurité et à la stabilité régionales », ont déclaré les ministres des Affaires étrangères de l’ASEAN sans donner plus de détails dans leur projet de communiqué. dont la formulation fait encore l’objet de négociations et pourrait évoluer.

Anwar a déclaré qu’il n’y avait pas de solution en vue pour les différends en mer de Chine méridionale et que l’ASEAN ne pouvait que prendre des mesures pour aider à prévenir un conflit à grande échelle.

« Nous espérons que la Chine renoncera à cette affirmation, mais ne retenez pas votre souffle là-dessus », a-t-elle déclaré.

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La journaliste d’Associated Press Edna Tarigan à Jakarta a contribué à ce rapport.