Le Secrétaire général des Nations Unies, Antonio Guterres, a déclaré jeudi que le gouvernement militaire du Mali devait organiser des élections retardées dans « un délai relativement court », et non en 2026 comme l’a récemment annoncé le président Assimi Goita.

Le chef de l’ONU a déclaré dans une interview accordée à l’Associated Press qu’il avait parlé au président Goita, à trois présidents de la CEDEAO, le groupe régional des 15 pays d’Afrique de l’Ouest, au premier ministre algérien et au chef de l’Union africaine sur « la façon de s’assurer qu’au Mali, il y a un calendrier acceptable pour la transition vers un gouvernement civil ».

La junte, qui avait initialement accepté d’organiser des élections fin février, a déclaré au début du mois qu’elle reportait les élections à 2026 en raison de l’insécurité grandissante dans le pays, ce qui donnerait à Goita quatre années supplémentaires au pouvoir. En réponse, la CEDEAO a imposé des sanctions économiques plus sévères au Mali, estimant que le gouvernement de transition n’avait pas progressé vers la tenue d’une élection présidentielle comme promis.

Le Mali a lutté pour contenir une insurrection extrémiste islamique depuis 2012. Les rebelles extrémistes ont été chassés du pouvoir dans les villes du nord du Mali avec l’aide d’une opération militaire dirigée par la France, mais ils se sont regroupés dans le désert et ont commencé à lancer des attaques contre l’armée malienne et ses alliés. L’insécurité s’est aggravée avec des attaques contre les civils et les soldats de la paix de l’ONU.

En août 2020, le président malien Boubacar Ibrahim Keita, décédé dimanche, a été renversé par un coup d’État auquel participait Goita, alors colonel de l’armée. En juin dernier, Goita a prêté serment en tant que président d’un gouvernement de transition après avoir perpétré son deuxième coup d’État en neuf mois.

António Guterres a déclaré que dans son Portugal natal, après plus de 40 ans de dictature, il y a eu une transition de moins de deux ans avant la tenue d’élections, et « je pense que la même chose s’applique au Mali. »

Il a souligné que la transition au Mali a commencé « il y a longtemps. »

« Nous n’avons pas besoin d’une transition de cinq ans », a déclaré Guterres. « Nous avons besoin d’une période raisonnablement réduite permettant de prendre les mesures qui s’imposent. »

Il a dit espérer que les chefs militaires du Mali comprendront qu’ils doivent accepter « une période raisonnable » avant la tenue d’élections, qu’un dialogue avec la CEDEAO devrait établir. Il a souligné que les élections permettront également à la CEDEAO de lever les sanctions contre le Mali.

« Tous mes efforts ont consisté à créer les conditions pour combler ce fossé et permettre à la CEDEAO et au gouvernement du Mali de parvenir à une solution avec un délai acceptable pour les élections », a déclaré M. Gutteres.

« A mon avis, nous devons arriver à un délai relativement court, mais suffisant pour s’assurer que les élections puissent être correctement organisées et suffisant pour s’assurer que toutes les mesures essentielles à prendre avant les élections soient prises, sachant que les réformes profondes dont le Mali a besoin prendront beaucoup plus de temps », a déclaré le secrétaire général.

Guterres a déclaré que les profondes réformes dont le Mali a besoin prendront des décennies et « la légitimité d’un gouvernement élu sera un instrument très important pour cela. »

Sur une note positive, le porte-parole de l’ONU, Stéphane Dujarric, a déclaré qu’à la suite de « discussions fructueuses » entre la mission de maintien de la paix de l’ONU au Mali, connue sous le nom de MINUSMA, et les autorités du pays, elle reprendra ses opérations aériennes vendredi.

L’ONU a bloqué tous les vols non urgents vendredi dernier après que le gouvernement ait institué de nouvelles procédures pour que l’ONU obtienne une autorisation pour ses vols, ce qui, selon Dujarric, a rendu « extrêmement difficile pour l’ONU de remplir son mandat ».

La mission MINUSMA, forte de 16 600 hommes, est la plus dangereuse des 12 missions lointaines de l’ONU. Dix-neuf casques bleus ont perdu la vie en 2021.

Dujarric a déclaré jeudi que la MINUSMA a salué « l’esprit de coopération et de partenariat » qui a caractérisé les discussions et la conclusion pour relancer les opérations aériennes de la mission.