Au cours des quatre derniers jours, la Chine a détecté quelque 119 cas de COVID-19 parmi les personnes liées aux Jeux olympiques d’hiver de Pékin. Les autorités ont imposé une bulle « en circuit fermé » pour maintenir les participants, le personnel et les médias séparés du public.

Le décompte du week-end a révélé 37 nouveaux cas dimanche, et 34 samedi, la plupart des tests étant positifs après l’arrivée à l’aéroport, selon les organisateurs des Jeux.

Lundi, la biathlète russe Valeria Vasnetsova a déclaré que ses propres ambitions olympiques étaient terminées après avoir été contrôlée positive à deux reprises après son arrivée à Pékin pour l’événement sportif mondial.

« Malheureusement, mon rêve olympique ne restera qu’un rêve », a écrit Mme Vasnetsova sur les médias sociaux. « Peut-être qu’un jour je trouverai la force de me relever, mais ce sera une histoire complètement différente ».

Huit athlètes ou responsables d’équipe faisaient partie des 28 personnes qui avaient été contrôlées positives à leur arrivée à l’aéroport dimanche.

Quelque 3 000 athlètes, ainsi que des entraîneurs, des officiels, des arbitres, des délégués des fédérations et des médias sont attendus pour les Jeux, qui se dérouleront du 4 au 21 février.

La « boucle fermée » leur permettra de se déplacer entre les lieux d’hébergement et les sites olympiques à bord des transports officiels, mais ils ne seront pas autorisés à se déplacer librement en public.

Contrairement à de nombreux pays qui cherchent à vivre avec le COVID-19, la Chine s’est isolée avec une politique de tolérance zéro, annulant presque tous les vols internationaux.

Un article d’opinion paru dans le Quotidien du Peuple – le journal officiel du Parti communiste au pouvoir – a salué le travail accompli pour préparer les Jeux et lutter contre la propagation du virus.

« L’épidémie et les mesures de contrôle des Jeux olympiques d’hiver de Pékin sont la quintessence de l’expérience réussie de la Chine dans la lutte contre l’épidémie, et sont également une démonstration ciblée de l’esprit et de la force de la Chine. »

Les athlètes olympiques et les autres personnes doivent se rendre directement dans la ville sur des vols charters. Toutes les personnes impliquées dans les Jeux, y compris les médias et le personnel, sont également soumises à des tests quotidiens.

TESTS POSITIFS

Les athlètes, cependant, ont également été testés positifs avant leur arrivée à Pékin, avec la meilleure sauteuse à ski du monde, Marita Kramer d’Autriche, qui a reporté son départ dans un effort pour être en bonne santé à temps pour sa compétition.

Kramer, qui est en tête du classement général de la Coupe du monde féminine devant l’Allemande Katharina Althaus et qui est montée sur le podium dans huit de ses onze dernières compétitions, a été contrôlée positive à Willingen, en Allemagne, lors de la dernière compétition avant les Jeux.

« Les officiels travaillent actuellement sur un plan temporel afin de rendre possible la participation de la leader de la Coupe du monde aux Jeux olympiques de Pékin », a indiqué la fédération autrichienne de ski.

Kramer ne présente aucun symptôme et aucun autre membre de l’équipe n’a été testé positif.

Il y a cependant eu de bonnes nouvelles pour l’équipe australienne de curling après qu’un de ses athlètes ait retourné deux tests négatifs après un premier positif dans la capitale chinoise dimanche.

Le curleur Tahli Gill et son coéquipier Dean Hewitt étaient en isolement depuis deux jours après que Tahli ait été testé positif à l’aéroport de Pékin. Le couple s’est dit soulagé que cette épreuve soit terminée.

« Nous avons considéré cette période comme un jour de repos et un temps pour nous concentrer sur nos objectifs olympiques », ont-ils déclaré dans un communiqué. (Reportages supplémentaires de David Stanway et Gabrielle Tetrault-Farber ; Montage de Raju Gopalakrishnan, Robert Birsel & ; Simon Cameron-Moore)