Après avoir mis fin aux pratiques de dégriffage des chats et de coupe des oreilles et de la queue des chiens, la SPCA de Colombie-Britannique demande maintenant au College of Veterinarians of British Columbia de promulguer une interdiction similaire de la dévocalisation des chiens.

La SPCA de Colombie-Britannique a déclaré que la dévocalisation canine – également connue sous le nom d’écorçage – implique une intervention chirurgicale pour accéder aux tissus par la bouche ou directement par le larynx afin de « retirer partiellement ou totalement les cordes vocales du chien pour étouffer ou éliminer les aboiements ».

Le Dr Adrian Walton, vétérinaire au Dewdney Animal Hospital à Maple Ridge, a déclaré à CTV News Vancouver que si l’écorçage était autrefois une pratique plus courante, la plupart des nouveaux vétérinaires refusent de le faire.

« Il y a deux approches chirurgicales, l’une peut être effectuée par n’importe quel vétérinaire, et elle a un taux d’échec élevé où le tissu cicatriciel finit par revenir et le chien est capable d’aboyer, bien qu’à une fréquence différente », a déclaré Walton.

« La seconde est plus efficace, mais il faut vraiment être un chirurgien certifié pour la pratiquer. Bien que certains le fassent, d’un point de vue éthique, c’est un problème majeur. Cela prive le chien de sa capacité à communiquer. »

La SPCA de Colombie-Britannique a déclaré qu’elle a passé plus de deux décennies à exprimer son désaccord avec cette pratique, car elle affecte la capacité d’un chien à « exprimer des comportements naturels ».

« L’aboiement est un comportement canin normal », a déclaré la directrice principale de la santé animale de la SPCA de Colombie-Britannique, le Dr Emilia Gordon, dans un communiqué de presse. « La dévocalisation prive les chiens d’une forme importante de communication ».

Emilia Gordon a ajouté que la dévocalisation n’aborde pas non plus les raisons sous-jacentes pour lesquelles les chiens aboient en premier lieu et que les chiens qui subissent la procédure sont toujours motivés à aboyer en conséquence.

« Dans certains cas, les chiens subissent l’intervention chirurgicale pour que les tissus de leurs cordes vocales repoussent et que leur capacité à aboyer revienne à des niveaux presque normaux », a déclaré Gordon.

L’organisation de protection des animaux a déclaré que même si la procédure réussit à empêcher les aboiements, elle entraîne de nombreuses complications.

Les effets secondaires à court terme comprennent les saignements, les gonflements, les infections, la toux et les bâillements, tandis que les complications à long terme comprennent la toux ou les bâillements chroniques, la pneumonie par aspiration, la détresse respiratoire, l’intolérance à l’exercice, l’intolérance à la chaleur, le rétrécissement et la cicatrisation des voies respiratoires.

Selon la SPCA de la Colombie-Britannique, cette pratique a été interdite en Alberta et en Nouvelle-Écosse et pourrait bientôt l’être aussi au Québec.

L’écorçage est également interdit dans plusieurs États américains, ainsi qu’au Royaume-Uni, en Australie et en Nouvelle-Zélande.

La SPCA de la Colombie-Britannique demande à la CVBC d’adopter un règlement interdisant la dévitalisation canine avant sa réunion prévue le 29 avril.

« Les vétérinaires de la C.-B. ont collectivement pris position sur des questions similaires de bien-être animal dans le passé », a déclaré Gordon. « Une décision du CVBC de faire de la dévocalisation canine une pratique contraire à l’éthique de la médecine vétérinaire serait un pas en avant significatif dans le traitement humain des animaux en Colombie-Britannique. »

Une interdiction du dégriffage des chats a été mise en œuvre au CVBC dès 2018, à moins qu’il ne soit nécessaire en tant que thérapie médicale appropriée.

La coupe des oreilles et de la queue des chiens à des fins esthétiques a également été interdite par le CVBC en 2016. Cependant, la procédure peut toujours être effectuée si c’est pour traiter une blessure ou une maladie, a déclaré la SPCA de la Colombie-Britannique.

La SPCA de la Colombie-Britannique recommande aux personnes qui s’inquiètent des aboiements excessifs de leur chien de consulter leur vétérinaire ou de faire appel aux services d’un dresseur de chiens pour déterminer la cause du problème, qui pourrait être liée à l’ennui ou à l’anxiété de séparation.