Des astronomes prennent la première image de l’énorme trou noir de la Voie lactée.
Le monde a pu voir jeudi la première image sauvage mais floue du trou noir supermassif au centre de notre propre galaxie, la Voie lactée.
Les astronomes pensent que presque toutes les galaxies, y compris la nôtre, ont ces trous noirs géants en leur centre, où la lumière et la matière ne peuvent s’échapper, ce qui rend extrêmement difficile l’obtention d’images d’eux. La lumière est déformée et tordue de façon chaotique par la gravité alors qu’elle est aspirée dans l’abîme avec des gaz et des poussières surchauffés.
L’image colorisée dévoilée jeudi provient du consortium international à l’origine du télescope Event Horizon, une collection de huit radiotélescopes synchronisés dans le monde. Les efforts précédents avaient révélé que le trou noir au centre de notre galaxie était trop agité pour obtenir une bonne image.
Feryal Ozel, de l’Université d’Arizona, a appelé le trou noir « le gentil géant au centre de notre galaxie » en annonçant la nouvelle image.
Le trou noir de la Voie lactée est appelé Sagittarius A(*), près de la frontière des constellations du Sagittaire et du Scorpion. Il est 4 millions de fois plus massif que notre soleil.
Ce n’est pas la première image de trou noir. Le même groupe a publié la première en 2019 et elle provenait d’une galaxie située à 53 millions d’années-lumière. Le trou noir de la Voie lactée est beaucoup plus proche, à environ 27 000 années-lumière. Une année-lumière représente 5,9 trillions de miles (9,5 trillions de kilomètres).
Le projet a coûté près de 60 millions de dollars US, dont 28 millions proviennent de la National Science Foundation des États-Unis.
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Le département santé et sciences de l’Associated Press reçoit le soutien du département d’éducation scientifique de l’Institut médical Howard Hughes. L’AP est seul responsable de tout le contenu.