Nouveaux retards pour le test de la fusée lunaire de la NASA, l’alimentation en carburant est bloquée.
CAPE CANAVERAL, FLA. — La répétition générale de la NASA pour sa méga-fusée lunaire est reportée au moins jusqu’à ce week-end en raison de deux problèmes techniques qui ont retardé le test de remplissage.
Les responsables du lancement ont essayé à deux reprises – une fois dimanche et une autre fois lundi – de charger près d’un million de gallons de carburant dans la fusée de 322 pieds (98 mètres) connue sous le nom de Space Launch System, ou SLS. Des ventilateurs défaillants sur la rampe de lancement ont contrecarré la première tentative, tandis qu’une vanne bloquée a interrompu la seconde.
Le test du compte à rebours est la dernière étape importante avant le lancement tant attendu de la fusée. La capsule Orion, qui se trouve au sommet de la fusée, sera projetée sur la Lune lors d’un vol d’essai sans passager, et fera une boucle sans atterrir avant de revenir sur Terre. La NASA vise le mois de juin, en fonction du déroulement de la démonstration.
« Nous n’avons pas fait tout ce que nous voulions, mais nous avons certainement appris beaucoup de choses que nous prendrons en compte lors de notre prochaine tentative », a déclaré Jim Free, de la NASA, qui est responsable du développement des systèmes d’exploration.
S’exprimant mardi lors de la conférence annuelle de la Space Foundation à Colorado Springs, Jim Free a déclaré que l’équipe de lancement attendra que SpaceX lance quatre passagers privés vers la Station spatiale internationale avant de procéder à un nouvel essai de remplissage. Le décollage est prévu vendredi au Centre spatial Kennedy, à un kilomètre à peine de l’aire de lancement de la fusée SLS.
La répétition générale a commencé vendredi et n’aurait dû durer que deux jours. Un violent orage a provoqué quatre coups de foudre sur l’aire de lancement samedi, mais les responsables ne pensent pas qu’il soit à l’origine des problèmes techniques.
Après ce premier tir sur la lune dans le cadre du programme Artemis de la NASA, cette dernière enverra un équipage autour de la lune en 2024, puis tentera le premier alunissage par des astronautes en 2025 environ. La dernière fois que des astronautes ont marché sur la Lune, c’était en 1972, dans le cadre du programme Apollo de la NASA.
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