PORTLAND, MAINE — Deux adjoints du shérif ont accepté des voitures neuves et une participation dans une opération qui a vendu illégalement pour plus de 13 millions de dollars d’herbe cultivée pour le programme de marijuana médicale du Maine, selon les procureurs fédéraux.

Deux autres officiers de police et un procureur ont aidé l’opération en fournissant des renseignements et en informant les participants, ont déclaré les procureurs.

Les documents fédéraux rendus publics mercredi lorsque l’un des accusés a plaidé coupable ont révélé un programme élaboré dans lequel la marijuana cultivée dans l’ouest du Maine pour les soignants enregistrés était vendue en dehors du programme, les profits étant blanchis par le biais d’une structure d’entreprise.

Douze personnes ont été inculpées dans la plainte à 14 chefs d’accusation, y compris un membre du conseil d’administration de Rangeley, un assistant du procureur de district, deux adjoints du shérif du comté de Franklin, un adjoint du shérif du comté d’Oxford et un officier de police de Wilton.

Les adjoints du comté de Franklin ont accepté des participations et des voitures en échange d’informations confidentielles, selon la plainte. Le procureur aurait informé un officier de police corrompu de l’enquête, et deux autres officiers auraient averti les adjoints du comté de Franklin qu’ils étaient sous surveillance, selon la plainte.

Le président de l’Association des chefs de police du Maine a déclaré que l’implication présumée des officiers était « très bouleversante. »

« L’Association des chefs de police du Maine a toujours défendu l’application égale des lois à tous dans l’État du Maine et nous avons confiance dans la prochaine phase du système judiciaire pour juger cette affaire en conséquence », a déclaré Jared Mills, chef de la police d’Augusta.

Randal Cousineau, 69 ans, de Farmington, Maine, a plaidé coupable mercredi de conspiration pour cultiver et vendre illégalement plus d’une tonne de marijuana et plus de 1 000 plants de marijuana, selon les documents.

Alors que Cousineau avait une participation de 50% dans l’entreprise, le chef de l’opération aurait été Lucas Sirois, 41 ans, de Farmington, selon les procureurs.

Sirois, qui a comparu pour la première fois devant le tribunal jeudi à Bangor, Maine, a travaillé avec son préparateur fiscal pour remplir de fausses déclarations de revenus afin de cacher des centaines de milliers de dollars de revenus, selon les procureurs.

Timothy Parlatore, avocat de Sirois, a déclaré que son client était engagé dans un commerce légal de marijuana et « a pris de grandes mesures pour s’assurer qu’il agissait conformément à la loi du Maine ». Les accusations fédérales étaient basées sur « les mots d’un ancien employé mécontent », a-t-il dit.

Parlatore a dit qu’il cherchera à arrêter les poursuites en se basant sur le conflit entre la loi de l’état et la loi fédérale. Le Maine a depuis longtemps un programme de marijuana médicale, et la vente de marijuana récréative a commencé l’automne dernier. Mais la marijuana reste illégale selon la loi fédérale.

« Ce qu’il fait est légal selon la loi de l’État. Ce n’est pas quelque chose dans lequel les fédéraux devraient s’impliquer », a-t-il déclaré.

L’avocat de la femme de Sirois, Alisa Sirois, qui est accusée de conspiration et de fraude bancaire, a déclaré que la loi fédérale n’a pas réussi à suivre le rythme de l’évolution des temps.

« Cette affaire réclame une approche moins archaïque de la lutte contre la drogue », a déclaré l’avocat Ronald Bourget. « La ‘guerre contre la drogue’ est peut-être toujours en cours, mais le drapeau blanc sur la marijuana a été hissé il y a des années ».

Dans le cadre de ce stratagème, un membre du conseil d’administration de Rangeley a été payé des dizaines de milliers de dollars pour faire avancer une ordonnance sur la marijuana que Sirois avait lui-même rédigée pour un référendum municipal, selon les procureurs.

Walt McKee, un avocat qui représente l’assistante du procureur du comté de Franklin, Kayla Alves, a déclaré qu’elle était innocente et qu’il était « décevant de la voir entraînée dans tout cela ». Et un avocat du comptable a également nié les allégations.

Les avocats des autres défendeurs n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire par e-mail.