Rabbin du Texas: Captor est devenu «belligérant» tard dans l’impasse
COLLEYVILLE, TEXAS – Un rabbin qui faisait partie des quatre personnes retenues en otage dans une synagogue du Texas a déclaré dimanche que leur ravisseur armé était devenu « de plus en plus belliqueux et menaçant » vers la fin de l’affrontement de 10 heures, qui s’est terminé avec une équipe SWAT du FBI se précipitant dans le bâtiment et la mort du ravisseur.
Les autorités ont identifié le preneur d’otages comme étant un ressortissant britannique de 44 ans, Malik Faisal Akram, qui a été tué samedi soir après que les derniers otages se soient enfuis de la congrégation Beth Israel vers 21 heures. Le FBI a déclaré que rien n’indiquait que quelqu’un d’autre était impliqué. mais n’avait pas fourni de motif possible.
L’enquête s’est étendue à l’Angleterre, où la police de Manchester a annoncé dimanche soir que deux adolescents étaient en garde à vue dans le cadre de l’affrontement. La police du Grand Manchester a tweeté que des agents antiterroristes avaient procédé aux arrestations, mais n’a pas précisé si le couple faisait face à des accusations.
Katie Chaumont, porte-parole du FBI à Dallas, a posé des questions à la police de Manchester.
Le président Joe Biden a qualifié l’épisode d’acte de terreur. Le rabbin Charlie Cytron-Walker a crédité la formation à la sécurité que sa congrégation de banlieue de Fort Worth a reçue au fil des ans pour lui avoir permis, ainsi qu’aux trois autres otages, de traverser l’épreuve, qu’il a qualifiée de traumatisante.
« Au cours de la dernière heure de notre crise des otages, le tireur est devenu de plus en plus belliqueux et menaçant », a déclaré Cytron-Walker dans un communiqué. « Sans les instructions que nous avons reçues, nous n’aurions pas été prêts à agir et à fuir lorsque la situation s’est présentée. »
Akram pourrait être entendu déclamer sur un flux en direct Facebook des services et exiger la libération d’Aafia Siddiqui, une neuroscientifique pakistanaise soupçonnée d’avoir des liens avec al-Qaida qui a été reconnue coupable d’avoir tenté de tuer des officiers de l’armée américaine en Afghanistan.
S’adressant aux journalistes à Philadelphie dimanche, Biden a déclaré qu’Akram aurait acheté une arme dans la rue.
Les enquêteurs fédéraux pensent qu’Akram a acheté l’arme de poing utilisée lors de la prise d’otages lors d’une vente privée, selon une personne proche du dossier qui a parlé sous couvert d’anonymat car l’enquête est en cours. Akram est arrivé aux États-Unis à l’aéroport international John F. Kennedy de New York il y a environ deux semaines, a déclaré un responsable de l’application des lois.
Une vidéo de la chaîne de télévision de Dallas WFAA a montré des gens courant par une porte de la synagogue, puis un homme tenant une arme à feu ouvrant la même porte quelques secondes plus tard avant de se retourner et de la refermer. Quelques instants plus tard, plusieurs coups de feu puis une explosion se font entendre.
« Rassurez-vous, nous sommes concentrés », a déclaré Biden. « Le procureur général est concentré et s’assure que nous traitons ce genre d’actes. »
Akram est arrivé récemment aux États-Unis avec un visa touristique de Grande-Bretagne, selon un responsable américain qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat car l’information n’était pas destinée à être publique. La police métropolitaine de Londres a déclaré dans un communiqué que sa police antiterroriste était en contact avec les autorités américaines au sujet de l’incident.
L’agent spécial responsable du FBI, Matt DeSarno, a déclaré que le preneur d’otage était spécifiquement concentré sur un problème qui n’était pas directement lié à la communauté juive. La raison pour laquelle Akram a choisi la synagogue n’était pas claire, bien que la prison où Saddiqui purge sa peine se trouve à Fort Worth.
Michael Finfer, le président de la congrégation, a déclaré dans un communiqué « qu’il y avait une chance sur un million que le tireur choisisse notre congrégation ».
Les autorités ont refusé de dire qui a tiré sur Akram, affirmant que l’enquête faisait toujours l’objet d’une enquête.
Les autorités ont déclaré que la police avait été appelée pour la première fois à la synagogue vers 11 heures et que les gens avaient été évacués du quartier environnant peu de temps après.
Les services de samedi ont été diffusés en direct sur la page Facebook de la synagogue pendant un certain temps. Le Fort Worth Star-Telegram a rapporté qu’un homme en colère pouvait être entendu déclamer et parler de religion à certains moments pendant la diffusion en direct, ce qui ne montrait pas ce qui se passait à l’intérieur de la synagogue.
Peu avant 14 heures, l’homme a dit : « Tu dois faire quelque chose. Je ne veux pas voir ce type mort. Quelques instants plus tard, l’alimentation a été coupée. Un porte-parole de Meta Platforms Inc., le successeur de Facebook Inc., a confirmé plus tard que Facebook avait supprimé la vidéo.
Akram a utilisé son téléphone au cours des négociations pour communiquer avec des personnes autres que les forces de l’ordre, selon un responsable de l’application des lois qui n’était pas autorisé à discuter d’une enquête en cours par son nom et a parlé sous couvert d’anonymat.
Plusieurs personnes ont entendu le preneur d’otages désigner Siddiqui comme sa « sœur » sur le livestream. Mais John Floyd, président du conseil d’administration de la section de Houston du Council on American-Islamic Relations – le plus grand groupe de défense des musulmans du pays – a déclaré que le frère de Siddiqui, Mohammad Siddiqui, n’était pas impliqué.
« Nous voulons que l’agresseur sache que ses actions sont perverses et minent directement ceux d’entre nous qui demandent justice pour le Dr Aafia », a déclaré Floyd, qui est également conseiller juridique de Mohammad Siddiqui.
Victoria Francis, résidente du Texas, qui a déclaré avoir regardé environ une heure de diffusion en direct, a déclaré avoir entendu l’homme dénoncer l’Amérique et affirmer qu’il avait une bombe. Biden a déclaré qu’il n’y avait apparemment pas d’explosifs, malgré les menaces.
« Il était juste partout sur la carte. Il était assez irrité et plus il était irrité, il faisait plus de menaces, comme » Je suis le gars avec la bombe. Si vous faites une erreur, tout dépend de vous. ‘ Et il riait de ça », a déclaré Francis. « Il était clairement dans une détresse extrême. »
Colleyville, une communauté d’environ 26 000 personnes, se trouve à environ 23 kilomètres au nord-est de Fort Worth. Dimanche matin, le périmètre de police autour de la synagogue s’était réduit à un demi-pâté de maisons dans les deux sens et des agents du FBI pouvaient être vus entrer et sortir du bâtiment. Une pancarte indiquant « Love » – avec le « o » remplacé par une étoile de David – a été plantée dans la pelouse d’un voisin.
Joint devant son domicile dimanche, Cytron-Walker a refusé de parler longuement de l’épisode. « C’est un peu écrasant comme vous pouvez l’imaginer. Ce n’était pas amusant hier », a-t-il déclaré à l’AP.
Andrew Marc Paley, un rabbin de Dallas qui a été appelé sur les lieux pour aider les familles et les otages après leur libération, a déclaré que Cytron-Walker avait agi comme une présence calme et réconfortante. Le premier otage a été libéré peu après 17 heures. C’était à peu près au moment où la nourriture était livrée aux personnes à l’intérieur de la synagogue, mais Paley a déclaré qu’il ne savait pas si cela faisait partie des négociations.
« Il est apparu un peu imperturbable, en fait, mais je ne sais pas si c’était une sorte de choc ou juste le moment », a déclaré Paley à propos du premier otage qui a été libéré.
Cytron-Walker a déclaré que sa congrégation avait reçu une formation des autorités locales et du Secure Community Network, qui a été fondé en 2004 par une coalition d’organisations juives et se décrit comme « l’organisation officielle de sûreté et de sécurité » de la communauté juive en Amérique du Nord. Michael Masters, le PDG de l’organisation, a déclaré que la congrégation avait dispensé une formation à la sécurité en août et n’avait pas eu connaissance d’Akram auparavant.
L’impasse a conduit les autorités à renforcer la sécurité dans d’autres endroits, y compris à New York, où la police a déclaré avoir accru sa présence « dans les principales institutions juives » par excès de prudence.
Le Premier ministre israélien Naftali Bennett a déclaré sur Twitter que « cet événement est un rappel brutal que l’antisémitisme est toujours vivant et que nous devons continuer à le combattre dans le monde entier ».
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Tucker a rapporté de Washington, DC Les écrivains d’Associated Press Paul J. Weber et Acacia Coronado à Austin ont également contribué à ce journaliste; Michael Balsamo à Washington; Colleen Long à Philadelphie ; Elliot Spagat à San Diego; Jennifer McDermott à Providence, Rhode Island; Michael R. Sisak à New York; Holly Meyer à Nashville, Tennessee; et Issac Scharf à Jérusalem.