La plus ancienne pièce anglaise du Canada découverte lors de fouilles archéologiques à Terre-Neuve
Un archéologue qui fouille un site dans l’est de Terre-Neuve a mis au jour ce qui pourrait être la plus ancienne pièce de monnaie anglaise trouvée au Canada.
William Gilbert, archéologue en chef et superviseur du site historique provincial de Cupids Cove Plantation, déclare qu’un de ses collègues a trouvé la pièce d’argent en septembre, ajoutant que les recherches ont confirmé qu’elle a été frappée entre 1493 et 1499.
« C’est important car cela stimule l’imagination », a déclaré M. Gilbert lors d’une interview mercredi. La pièce, a-t-il ajouté, a plus d’un siècle de plus que Cupids, fondé en 1610. « Vous devez juste vous demander, quand vous regardez cette chose : par combien de mains est-elle passée ? ».
Connue sous le nom de « half groat » Henry VII, ou pièce de deux pennies, cette pièce de la taille d’un nickel a été frappée à Canterbury, en Angleterre, il y a plus de 500 ans. M. Gilbert dit qu’il est arrivé à cette conclusion après avoir consulté Paul Berry, ancien conservateur du Musée de la monnaie de la Banque du Canada.
La pièce présente un portrait stylisé du roi Henri VII et une inscription latine qui dit : » Henri, par la grâce de Dieu, roi d’Angleterre et de France. » L’autre face présente une croix et la devise du roi, également en latin : » J’ai fait de Dieu mon aide. «
La pièce a été trouvée sous 20 centimètres de terre près de l’angle nord-est de la fouille, juste au-delà des restes de ce qui était autrefois une palissade en bois.
« Vous pouvez imaginer une sorte de disposition de fort du Far West », a déclaré Gilbert.
Établie par le marchand John Guy de Bristol, en Angleterre, la plantation Cupids est le site de la plus ancienne colonie anglaise au Canada. La colonie anglaise de Jamestown, en Virginie, a été établie en 1607. En 1613, Guy et un petit groupe de colons avaient construit plusieurs structures, dont la première scierie et la première brasserie du Canada.
Entre-temps, les recherches sur la pièce se poursuivent. Elle devrait être exposée à temps pour la saison touristique 2022 du site historique.
Gilbert a découvert l’ancienne plantation en 1995 et elle a été déclarée site historique en mai 2011. À cette époque, plus de 150 000 artefacts avaient été mis au jour sur le site, qui comprend désormais un musée interactif appelé Cupids Legacy Centre. La communauté se trouve sur le côté ouest de Conception Bay, à Terre-Neuve, à environ une heure de route à l’ouest de St. John’s.
« Il est incroyable d’imaginer que cette pièce a été frappée en Angleterre et qu’elle a été perdue à Cupids plus de cent ans plus tard « , a déclaré le ministre du Tourisme de la province, Steve Crocker, dans un communiqué. « Elle relie l’histoire des premières explorations européennes dans la province et le début de la colonisation anglaise ».
En 2001, une pièce de monnaie élisabéthaine — datée de 1560-1561 — a été trouvée sur le même site, et à l’époque, elle était considérée comme la plus ancienne pièce anglaise encore trouvée au Canada.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 10 novembre 2021.