La perte d’abonnés de Netflix au deuxième trimestre s’accentue, mais pas autant qu’on le craignait
Netflix a perdu près d’un million d’abonnés au printemps, dans un contexte de concurrence accrue et d’inflation galopante qui pèse sur le budget des ménages, ce qui rend d’autant plus urgent l’effort du service de streaming vidéo pour lancer une option moins chère avec des interruptions publicitaires.
La contraction de 970 000 comptes entre avril et juin, annoncée mardi dans le cadre du rapport sur les résultats du deuxième trimestre de Netflix, est de loin la plus importante perte d’abonnés trimestrielle en 25 ans d’histoire de la société. Cela aurait pu être bien pire, cependant, étant donné que la direction de Netflix a publié une prévision en avril prévoyant une perte de 2 millions d’abonnés au cours du deuxième trimestre.
La perte moins importante d’abonnés, combinée à des perspectives de retour à la croissance pour la période juillet-septembre, a contribué à faire grimper l’action de Netflix de 7 % dans les échanges prolongés après la publication des chiffres.
La régression de Netflix d’avril à juin fait suite à une perte de 200 000 abonnés au cours des trois premiers mois de l’année. C’est la première fois que le nombre total d’abonnés de Netflix diminue au cours de trimestres consécutifs depuis le début de sa transition de la location de DVD par courrier au streaming vidéo, il y a 15 ans.
La perte de près de 1,2 million d’abonnés au cours du premier semestre de cette année offre également un contraste saisissant avec la croissance pandémique dont Netflix a bénéficié au cours du premier semestre de 2020, lorsque son service de streaming a gagné près de 26 millions d’abonnés.
Malgré ce ralentissement, Netflix a tout de même gagné 1,4 milliard de dollars, soit 3,20 dollars par action au cours du trimestre, ce qui représente une augmentation de 6 % par rapport à la même période l’année dernière. Les recettes ont augmenté de 9 % par rapport à la même période de l’année dernière, pour atteindre près de 8 milliards de dollars.
Netflix a terminé le mois de juin avec 220,7 millions d’abonnés dans le monde, bien plus que tous ses nouveaux concurrents tels que Walt Disney Co. et Apple. Et dans un signe d’espoir, la direction de Netflix a prédit que son service ajoutera environ 1 million d’abonnés au cours de la période juillet-septembre, signalant que le pire de son effondrement est peut-être passé.
Bien que les pertes d’abonnés de Netflix au printemps n’aient pas été aussi graves que les investisseurs et la direction le craignaient, le ralentissement a été un sinistre rappel des défis auxquels la société de Los Gatos, en Californie, doit faire face après une décennie de croissance effrénée.
Le cours de l’action Netflix a plongé de près de 70 % depuis le début de l’année, faisant disparaître environ 180 milliards de dollars de la fortune des actionnaires. Depuis lors, d’autres services de streaming vidéo ont fait de grands progrès pour attirer les téléspectateurs. Apple a été récompensé pour sa gamme de séries télévisées et de films, tandis que la gamme de titres familiaux de Disney continue de gagner du terrain.
Dans le même temps, Netflix a augmenté ses prix pour aider à financer sa propre programmation originale, au moment où les taux d’inflation les plus élevés depuis 40 ans ont conduit les consommateurs à réduire leurs dépenses pour des articles discrétionnaires tels que les loisirs.
Ces facteurs expliquent en partie l’annonce faite par Netflix en avril dernier de son intention de sévir contre le partage endémique des mots de passe de ses abonnés et de prendre une autre mesure, autrefois méprisée, en proposant un niveau moins cher de son service qui comprendra des interruptions publicitaires. Sans donner plus de détails, Netflix a déclaré mardi que le plan de financement par la publicité et la répression du partage des mots de passe commenceront au début de l’année prochaine. La société n’a pas précisé le coût de l’option de streaming avec publicités.
La semaine dernière, Netflix a fait un pas de plus vers la mise en place de l’option avec publicité en annonçant qu’elle allait s’associer à Microsoft pour diffuser les publicités.