Kane Tanaka, la personne la plus âgée du monde, est décédée au Japon à l’âge de 119 ans, selon un communiqué publié par le ministère de la Santé, du Travail et des Affaires sociales du pays.

Tanaka, qui est né le 2 janvier 1903, est décédé le 19 avril, a déclaré le ministère.

Le Guinness World Records a déclaré qu’il était attristé d’apprendre le décès de Tanaka, et a déclaré que la nouvelle de sa mort avait été confirmée par le consultant senior en gérontologie Robert Young, qui a également contribué à confirmer son record de personne la plus âgée en vie en 2019.

En tweetant sur son décès, Guinness World Records a déclaré : « Elle est devenue la personne vivante la plus âgée en janvier 2019 à l’âge de 116 ans et 28 jours ».

« Elle est également la deuxième personne la plus âgée jamais enregistrée, derrière seulement Jeanne Calment qui a vécu jusqu’à l’âge de 122 ans. »

La famille de Tanaka a déclaré dans un tweet au début du mois qu’elle avait été fréquemment malade récemment et qu’elle avait « fait des allers-retours à l’hôpital. »

Née en 1903, Tanaka a épousé un propriétaire de magasin de riz à l’âge de 19 ans, et a travaillé dans le magasin familial jusqu’à l’âge de 103 ans.

Elle a survécu deux fois à un cancer et a traversé une multitude d’événements historiques, survivant à deux guerres mondiales et à la grippe espagnole de 1918 — ainsi qu’à la pandémie de Covid-19.

CNN a déjà fait un reportage sur Tanaka pendant sa préparation pour participer au relais de la flamme olympique avant les Jeux olympiques d’été de Tokyo 2020, qui ont été reportés.

Il était prévu qu’elle prenne la flamme lors de son passage à Shime, dans sa préfecture natale de Fukuoka, mais elle n’a finalement pas participé, en raison des inquiétudes liées au Covid-19.

Tanaka vivait dans une maison de retraite à Fukuoka. Sa famille a déclaré qu’elle gardait son esprit et son corps engagés en faisant des mathématiques et en restant curieuse.

L’arrière-petite-fille de Tanaka, Junko Tanaka, a créé un compte Twitter en janvier 2020 pour célébrer la vie de la supercentenaire.

Elle a tweeté des photos de son arrière-grand-mère dégustant des friandises telles que des gâteaux et des boissons gazeuses, et a partagé ses réalisations et les échanges qu’elle avait avec ses proches.

CNN a précédemment rapporté que Junko avait dit de sa grand-mère : « Je suis peut-être partiale parce que je suis apparentée à elle, mais je pense que c’est assez étonnant – je voulais partager cela avec le monde et pour que les gens se sentent inspirés et ressentent sa joie. »

En 2020, une personne sur 1 565 au Japon avait plus de 100 ans — dont plus de 88% de femmes. Les chiffres du gouvernement publiés en juillet 2020 ont montré que les femmes ont une espérance de vie de 87,45 ans, contre 81,4 pour les hommes.

Annonçant la mort de Tanaka sur son site Web lundi, Guinness World Records a déclaré que « les titres de personne vivante la plus âgée et de personne vivante la plus âgée (femme) sont actuellement en cours d’investigation » et que de plus amples détails seraient annoncés en temps voulu.