Les travailleurs de la santé de l’Ontario affirment que la pénurie de cathéters épiduraux, conjuguée aux restrictions de personnel dans toute la province, pourrait avoir un « effet en cascade » sur la douleur et l’anxiété pendant l’accouchement.

Le ministère de la Santé de l’Ontario a déclaré à actualitescanada Toronto qu’environ 16 % des hôpitaux de la province avaient moins d’une semaine de cathéters épiduraux le 17 août, date à laquelle les stocks provinciaux ont été recensés pour la dernière fois – depuis le 10 août.

Un cathéter épidural, ou tube, est utilisé pour administrer des médicaments contre la douleur, le plus souvent pendant l’accouchement. Une pénurie mondiale de ce dispositif a été observée fin juillet et au cours des dernières semaines.

« La majorité de ces sites n’ont pas signalé leur niveau d’approvisionnement comme une préoccupation urgente », a déclaré un porte-parole de Santé Ontario.

Bien que l’approvisionnement varie d’un endroit à l’autre de la province, Ontario Health a déclaré que dans tous les cas jusqu’à présent, les pénuries ont été résolues par le partage entre les hôpitaux ou par l’escalade des demandes auprès des fournisseurs.

Ces pénuries de cathéters épiduraux s’ajoutent aux problèmes de dotation en personnel, que les syndicats d’infirmières et d’infirmiers ont décrit comme un  » exode  » de personnes quittant le secteur en masse en raison d’années de sous-investissement et de manque de personnel. En conséquence, des dizaines d’hôpitaux ont, et dans certains cas, ont, cet été.

« Toute situation clinique où la douleur doit être gérée pharmacologiquement … sera doublement affectée par le fait que les infirmières … n’ont pas le temps nécessaire pour le faire, même si elles veulent le faire et que les patients en ont besoin « , a déclaré Doris Grinspun, PDG de l’Association des infirmières et infirmiers autorisés de l’Ontario (AIIAO).

« Le stress en lui-même va augmenter la douleur aussi, ainsi que l’anxiété », a-t-elle ajouté. « Tout cela est préjudiciable à la santé de la femme ».

Le Dr Tali Bogler, présidente du département de médecine familiale et d’obstétrique à l’hôpital St. Michael, a expliqué que lorsqu’une personne enceinte souffre beaucoup et est anxieuse, il peut être difficile de voir un accouchement progresser.

« Dans l’ensemble, les personnes sont souvent anxieuses lorsqu’elles sont enceintes et la dernière chose qu’elles veulent savoir, c’est qu’elles ne vont pas recevoir les soins dont elles ont besoin et le soulagement de la douleur dont elles ont besoin », a déclaré Mme Bogler.

Dans le but de satisfaire tous les patients, Mme Bogler a déclaré qu’elle donnait la priorité au soulagement de la douleur pour les patients à haut risque, tels que les personnes souffrant d’hypertension artérielle.

« Je pense que ce que les hôpitaux essaient de faire, c’est d’éviter les inductions inutiles, en raison de la récente pénurie d’épidurales ou de la pénurie d’infirmières « , a déclaré Mme Bogler.

Selon Amie Archibald-Varley, infirmière autorisée et spécialiste de l’équité en matière de santé dans la région de Hamilton-Niagara, une personne enceinte ayant accouché par voie vaginale bénéficie généralement de soins individuels de la part d’une infirmière. Mais lorsque les hôpitaux manquent de personnel, les infirmières peuvent être doublées par des patients, ce qui, selon elle, peut être difficile lorsqu’il s’agit de gérer simultanément la douleur d’une personne.

« Cela peut être très difficile et moralement pénible « , dit-elle.

Archibald-Varley a déclaré que les patients sont inquiets et qu’ils ont le droit de l’être.

Une autre infirmière, qui travaille depuis plus de trente ans dans les salles de travail et d’accouchement de Toronto, a déclaré que le manque de personnel, associé à la pénurie d’épidurales, pourrait avoir un « effet en cascade » sur le succès d’un accouchement. Elle a demandé que son identité reste anonyme pour protéger son emploi.

« Si les femmes sont jetées dans un [natural birth] sans aucune idée de ce qui se passe … c’est un véritable bouton de panique juste là », a-t-elle déclaré. « Beaucoup de femmes, quand elles ont mal, leur corps ne s’ouvre pas parce que leur corps dit non ».

Idéalement, les soins individualisés d’une infirmière permettraient d’atténuer cette anxiété. Cependant, elle a déclaré que ces soins personnalisés sont difficiles à trouver aujourd’hui.

À certains moments, à l’étage du travail et de l’accouchement à Toronto, elle dit qu’il n’y a que trois infirmières par équipe au total – dont une qui fait le tri des patients à leur arrivée.

Sans ce soutien, elle craint que les patients soient « traumatisés ».

« Les femmes sont super vulnérables [during childbirth] et elles ont besoin de savoir ce qui se passe », dit-elle.