F1 : Daniel Ricciardo et McLaren vont se séparer avant 2023
Daniel Ricciardo et McLaren vont se séparer à la fin de la saison de Formule 1 après qu’un rachat ait été négocié avec l’Australien pour la dernière année de son contrat.
Ricciardo détenait une option sur 2023 pour son siège chez McLaren, mais ses performances ont été décevantes en 35 courses. Bien qu’il ait marqué la première victoire de McLaren en Formule 1 depuis 2012 avec une victoire en septembre dernier à Monza, Ricciardo a été surclassé par son coéquipier Lando Norris presque chaque week-end de course.
Ricciardo, 33 ans, n’a qu’un seul podium avec McLaren et seulement 19 points cette saison. Norris a un podium cette saison et 76 points.
« Ce sera ma dernière année avec McLaren. Il est évident que nous avons fait beaucoup d’efforts des deux côtés, mais cela n’a pas fonctionné comme nous le voulions, donc l’équipe a décidé de faire un changement pour l’année prochaine », a déclaré Ricciardo dans un message vidéo posté sur ses plateformes de médias sociaux mercredi.
« Je pense que pour l’avenir, ce qui nous attend, je ne suis pas encore sûr. Je ne suis pas encore sûr. Mais nous verrons. Je regarde en arrière sur cette période avec McLaren, je regarde en arrière avec un sourire. J’ai appris beaucoup de choses sur moi-même, je pense que des choses qui vont m’aider pour la prochaine étape de ma carrière, mais je pense juste en général dans la vie. »
En mai, le chef de McLaren, Zak Brown, a reconnu que le siège de Ricciardo était vacillant et a déclaré qu’il existait des « mécanismes » dans lesquels le pilote et l’équipe pourraient se séparer avant la saison 2023. Le mécanisme s’est avéré être un rachat puisque Ricciardo détenait l’option sur la saison prochaine.
Bien que les rapports initiaux aient suggéré que Ricciardo cherchait plus de 20 millions de dollars pour quitter l’équipe plus tôt, on pense que McLaren a payé 15 millions de dollars pour mettre fin au contrat.
McLaren aurait signé le champion de F2 Oscar Piastri, également australien, pour remplacer Ricciardo. Aucune annonce n’a été faite par McLaren, mais Piastri a refusé une promotion en F1 avec Alpine.
« Daniel a été un grand ajout pour McLaren, et ce fut un plaisir de travailler avec lui », a déclaré Brown. « Ce n’est pas un secret que nous espérions pouvoir réaliser davantage ensemble, mais le voir monter sur la plus haute marche du podium en tant que pilote McLaren a été un moment fort. »
Après la victoire à Monza, Brown et Ricciardo se sont rendus dans un salon de tatouage au Texas afin que Brown puisse commémorer la victoire avec un encrage permanent du circuit de Monza sur son bras. Il a également récompensé Ricciardo en lui permettant de conduire la Chevrolet n°3, emblématique voiture de stock-car de feu Dale Earnhardt, lors d’une démonstration au Circuit of the Americas. Brown est propriétaire de la voiture et Ricciardo idolâtrait Earnhardt dans son enfance.
Ricciardo a déclaré qu’il était difficile de ne pas obtenir les résultats sur piste qu’il souhaitait depuis qu’il a rejoint McLaren en vue de la saison 2021. Sa victoire à Monza est le seul podium de Ricciardo depuis .
« D’un point de vue des résultats, pour obtenir régulièrement les résultats et cette forme que je recherchais, ce n’était pas toujours là et cela a rendu certains week-ends difficiles. Je les ai ressentis, absolument », a déclaré Ricciardo, qui a ajouté qu’il n’avait pas fini de courir.
« Le sport, je l’aime toujours. Je l’aime toujours. J’ai toujours ce feu en moi, cette conviction dans mon ventre que je peux le faire au plus haut niveau. Tout cela est encore là », a-t-il dit. « Ce n’est pas ça pour moi, mais oui, nous verrons ce qui nous attend. »
Le directeur de l’équipe McLaren, Andreas Seidl, a remercié Ricciardo pour son « dévouement et sa contribution » depuis qu’il a rejoint l’équipe.
« Malgré les défis partagés, il s’est toujours présenté avec un esprit de combat et de positivité et a aidé toute l’équipe à toujours aller de l’avant », a déclaré Seidl. « Nous n’oublierons jamais cette mémorable victoire en course à Monza qui a été un grand coup de pouce pour toute l’équipe. Nous avons encore une importante bataille dans le championnat des constructeurs devant nous pour le reste de la saison et nous sommes impatients de nous battre avec Daniel et Lando. »
Norris et Ricciardo ont aidé McLaren à terminer à la quatrième place du championnat des constructeurs la saison dernière.
Ricciardo, l’un des pilotes les plus populaires de la F1, en est à sa 12e saison et compte huit victoires en carrière.