La MLB prolonge le délai pour l’accord de travail
La Major League Baseball s’est donnée, ainsi qu’à l’association des joueurs, six heures pour sauver la journée d’ouverture.
Après un marathon de 13 séances de négociation sur 16 heures et demie qui a permis de progresser vers un accord de travail mais qui a laissé les parties encore éloignées, la MLB a prolongé son délai jusqu’à mardi à 17 heures.
Les parties prévoyaient de reprendre les pourparlers à 11 heures le neuvième jour consécutif de négociation.
Le commissaire Rob Manfred avait déclaré que lundi était le dernier jour possible pour parvenir à un accord qui accorderait le temps minimum nécessaire à l’entraînement de printemps afin de jouer les ouvreurs comme prévu le 31 mars. Le syndicat a déclaré qu’il n’était pas nécessairement d’accord avec le calendrier et juste comme les parties ont convenu de suspendre à 2h30 du matin, la MLB a donné aux joueurs la nouvelle date limite.
« Nous voulons épuiser toutes les possibilités de conclure un accord », a déclaré un porte-parole de la MLB.
L’association des joueurs prévoyait d’analyser les dernières propositions et de préparer une réponse pour la reprise des pourparlers au stade Roger Dean, le domicile d’entraînement de printemps vacant des Marlins de Miami et des Cardinals de St. Louis.
Les parties ont convenu, sous réserve d’un accord global, d’étendre les séries éliminatoires de 10 à 12 équipes, plutôt que les 14 MLB l’avaient espéré.
Sur l’économie centrale, les parties étaient toujours à la recherche d’un accord. Les propositions de la direction comprenaient :
- Relever le seuil de la taxe de luxe de 210 millions de dollars américains à 220 millions de dollars américains cette année.
- Fixer le nouveau pool de bonus pour les joueurs de pré-arbitrage à 25 millions de dollars par an.
- Augmentation du salaire minimum de 570 500 USD à 675 000 USD cette année, avec des augmentations de 10 000 USD par an.
Les joueurs ont estimé que tous ces chiffres étaient insuffisants. Au début de la journée, ils avaient demandé un seuil de 245 millions de dollars cette année, passant à 273 millions de dollars d’ici la dernière saison d’un accord. Ils avaient proposé un pool de bonus de 115 millions de dollars américains.
Le syndicat pensait qu’il y avait un accord sur les taux d’imposition du luxe, que la direction proposait d’augmenter considérablement tout en éliminant les sanctions plus lourdes pour les récidivistes dépensiers.
Les dernières propositions des joueurs envisageaient de renoncer à étendre l’arbitrage salarial des 22% supérieurs à 35% par temps de service des joueurs avec au moins deux saisons de service et moins de trois.
Manfred, qui a assisté à une séance de négociation pour la première fois vendredi, a participé à deux des réunions de lundi, deux séances deux contre deux qui comprenaient le chef du syndicat Tony Clark, le sous-commissaire Dan Halem et le négociateur en chef du syndicat Bruce Meyer. Lors de la première rencontre, qui a commencé à 14h45 et a duré 40 minutes, Manfred a dit aux joueurs qu’il voulait conclure un accord.
Le rythme s’est ensuite accéléré, l’équipe de négociation de la direction marchant à plusieurs reprises de leur zone dans la partie principale du stade au syndicat dans le bâtiment au-delà du coin droit du terrain qui comprend le club-house des Cardinals.
« Nous y travaillons », a déclaré Manfred vers 18 heures après sa deuxième session de la journée avec le syndicat.
Le syndicat a déclaré que la MLB continuait de lui donner des morceaux de papier avec de nouvelles propositions.
L’associé général gérant des Yankees, Hal Steinbrenner, n’a pas quitté le terrain de baseball avant 1 h 30. Le lanceur des Mets Max Scherzer et le releveur d’agent libre Andrew Miller, les deux joueurs présents, sont partis à 2 h 30.
Halem et le vice-président exécutif Morgan Sword ont été des personnalités clés des réunions et le PDG de Colorado Rockies, Dick Monfort, a assisté à quelques-unes. Certaines des sessions n’ont duré que quelques minutes et ont également inclus le vice-président senior Pat Houlihan.
Les joueurs et la ligue ne s’étaient rencontrés que six fois sur l’économie de base au cours des deux premiers mois et demi du lock-out.
Les émotions sont devenues plus vives alors que les parties se pressaient pour la ligne de fond de l’autre. La star de Philadelphie, Bryce Harper, a posté une photo sur Instagram modifiée pour le montrer dans un uniforme de baseball japonais avec les mots : « Yomiuri Giants you up ? Got some time to kill. »
Le lanceur des Yankees Jameson Taillon, qui a assisté aux négociations la semaine dernière, a tweeté : « Les joueurs sont habitués à leurs « menaces ». Les actions des propriétaires ont clairement indiqué depuis le début qu’ils ont un ensemble de jeux où ils font encore des profits/reçoivent de l’argent pour la télévision. Ils ne veulent pas jouer. C’est triste que ce soient les gars qui dirigent la direction et « l’avenir » de notre sport incroyable. »
Les joueurs perdraient 20,5 millions de dollars de salaire pour chaque jour de la saison annulé, selon une étude de l’Associated Press, et les 30 équipes perdraient des sommes importantes plus difficiles à cerner.
Les matchs d’entraînement du printemps devaient commencer samedi, mais le neuvième arrêt de travail du baseball – et le premier depuis 1995 – a déjà entraîné l’annulation d’expositions jusqu’au 7 mars.
Jamais depuis le 30 août 2002, la MLB n’a été aussi près de perdre des matchs de saison régulière à cause d’un conflit de travail. Le syndicat devait faire la grève à 15 h 20, mais environ 25 heures consécutives de réunions et de caucus ont abouti à un accord à 11 h 45.