Les Jeux paralympiques de Paris ne s’ouvriront pas dans un stade
Les meilleurs athlètes paralympiques du monde, défilant sur le boulevard le plus célèbre de France avec leurs prothèses, leurs fauteuils roulants et leurs histoires d’adversité, se dirigent vers une grande célébration de leurs prouesses et de leurs sports sur la place de Paris où les révolutionnaires français de 1789 ont coupé des têtes.
Les organisateurs de Paris ont annoncé jeudi leurs plans pour la cérémonie d’ouverture des Jeux paralympiques, un événement avec 4 400 athlètes qui suivra les premiers Jeux olympiques post-pandémie de COVID-19 dans moins de deux ans.
Ce qui attire l’attention, c’est le site lui-même : Pour la première fois, le spectacle d’ouverture des Jeux paralympiques ne se déroulera pas dans un stade traditionnel, mais en plein air, au cœur de la capitale française, sur le boulevard des Champs-Élysées et sur la plus grande place de la ville, la place de la Concorde.
La place, autrefois ensanglantée, où le roi Louis XVI, sa reine Marie-Antoinette et d’autres nobles ont été guillotinés pendant la Révolution française, qui a posé les premières bases de la France moderne, est en passe de devenir le point de mire des Jeux de Paris.
Située comme un joyau entre le jardin des Tuileries, la Seine et le majestueux hôtel Crillon, la place sera convertie en arène pour le nouveau sport olympique de breakdance, de basket-ball 3 contre 3, de vélo BMX et de skate-board, qui revient au programme après ses débuts olympiques aux Jeux de Tokyo en 2021, retardés par la pandémie.
Dix-sept jours seulement après les Jeux olympiques de Paris du 26 juillet au 11 août, la place de la Concorde sera le théâtre de la cérémonie d’ouverture sans précédent des Jeux paralympiques du 28 août au 8 septembre.
Le président du Comité international paralympique, Andrew Parsons, a prédit une cérémonie qui sera « une chose de toute beauté, et un événement unique qui restera dans toutes les mémoires ».
« Ce festival de l’inclusion commence par l’expérience unique de milliers de paralympiens défilant sur l’avenue la plus célèbre du monde. Quelle sensation incroyable ce sera d’entrer sur les Champs-Élysées et de descendre jusqu’à la Place de la Concorde, tout en étant encadré par l’Arc de Triomphe et le Louvre », a-t-il déclaré dans des remarques distribuées par les organisateurs de 2024.
Les organisateurs ont déclaré que la cérémonie pourra accueillir 65 000 personnes, soit l’équivalent de la foule d’un grand stade olympique.
La présidente du Comité paralympique et sportif français, Marie-Amélie Le Fur, a déclaré que s’affranchir des limites des stades « est une révolution ».
« Descendre les Champs-Élysées jusqu’à la place de la Concorde et partager cela avec près de 65 000 personnes, au cœur de la capitale, sera un moment historique », a-t-elle déclaré. « C’est du jamais vu. »
Environ 30 000 des personnes présentes pourront regarder la cérémonie gratuitement.
Le choix du site fait partie d’un effort massif des organisateurs parisiens pour libérer les Jeux olympiques et paralympiques des contraintes des sites sportifs traditionnels et transformer la capitale française en un gigantesque terrain de jeu pour le sport pendant les Jeux, avec la Tour Eiffel, le Grand Palais et d’autres monuments utilisés comme sites de compétition.
Le concept – résumé dans le slogan officiel « Games Wide Open » – n’est pas sans risque. L’utilisation de sites urbains comme lieux de compétition pose des problèmes de sécurité, de transport et de logistique.
La cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques rompra également avec la tradition en se déroulant sur les eaux de la Seine au lieu de se tenir dans un stade.
Des bateaux feront défiler les 10 500 athlètes sur la voie d’eau d’est en ouest. Les organisateurs prévoient au moins 600 000 spectateurs, dont la plupart n’auront pas de billet et regarderont gratuitement, et considèrent qu’il s’agit de la plus grande cérémonie d’ouverture de l’histoire olympique.
Les cérémonies d’ouverture et de clôture des Jeux olympiques et paralympiques seront dirigées par le metteur en scène français Thomas Joly, lauréat de nombreux prix.