La faim est plus préoccupante que le COVID-19 en Afghanistan hivernal, selon les agences d’aide
OTTAWA — Alors que les premières chutes de neige ont saupoudré la capitale afghane de Kaboul plus tôt ce mois-ci, Mary-Ellen McGroarty a réfléchi à l’hiver rigoureux qui l’attendait. Le COVID-19 était loin d’être une priorité.
Contrairement à une grande partie du reste du monde où l’inquiétude suscitée par la cinquième vague de la pandémie de COVID-19 provoquée par Omicron est primordiale, les Afghans sont beaucoup plus préoccupés par la famine épique à laquelle ils sont actuellement confrontés, a déclaré McGroarty, directeur national de l’Afghanistan pour le World Food. Programme.
« Il neige aujourd’hui à Kaboul. Il fait incroyablement froid, c’est vraiment misérable », a déclaré McGroarty dans une récente interview depuis la capitale afghane.
« Chaque fois que je sors et que je parle aux gens, les deux choses sont : comment vais-je nourrir mes enfants et comment vais-je garder mes enfants au chaud pour l’hiver ? »
Quatre mois après la prise de contrôle de l’Afghanistan par la milice talibane qui a mis en déroute le gouvernement du pays soutenu par l’Occident, la faim extrême et la malnutrition menacent 23 millions de ses citoyens, soit plus de la moitié de la population.
La crise alimentaire est alimentée par une économie défaillante marquée par une inflation galopante et une monnaie qui s’effondre. Cela signifie que la nourriture, le pétrole et le carburant pour le chauffage sont tout simplement devenus inabordables pour de nombreux Afghans.
Le PAM et d’autres agences d’aide qui restent en Afghanistan disent qu’il faudra 220 millions de dollars par mois pour nourrir la population vulnérable et faire face à la crise, et ils ont lancé un appel urgent de financement aux gouvernements et aux donateurs privés.
Le Canada a annoncé la semaine dernière qu’il versait 56 millions de dollars en aide humanitaire à l’Afghanistan en réponse aux appels lancés par l’ONU et le Comité international de la Croix-Rouge. Cela s’ajoutait aux 57 millions de dollars déjà engagés par le Canada cette année.
« Des millions de personnes à travers l’Afghanistan ont besoin d’une aide urgente et je ferai tout mon possible pour leur apporter l’aide dont elles ont besoin. Je demeure déterminé à aider le peuple afghan », a déclaré le ministre du Développement international Harjit Sajjan, qui a effectué trois missions en Afghanistan avec les Forces armées canadiennes. Les forces.
Dans la ville occidentale d’Herat, toute angoisse au sujet de COVID-19 passe au second plan par rapport à la crise alimentaire, a déclaré Asuntha Charles, directrice de World Vision Afghanistan.
Les masques sont rarement vus à Herat, la troisième plus grande ville du pays près de la frontière iranienne, et Charles a déclaré qu’elle rappelait régulièrement à son personnel local qu’il y avait aussi une pandémie florissante et qu’elle devait prendre les précautions nécessaires.
En septembre, un quart des 37 hôpitaux du pays avaient fermé, tandis que la surveillance, les tests et la vaccination COVID-19 étaient en chute libre. L’objectif à l’époque était de vacciner 20 % de la population afghane d’ici la fin de l’année, mais les derniers chiffres disponibles suggèrent que moins de 10 % sont complètement vaccinés.
« Je ne pense pas que quiconque en Afghanistan parle de COVID en ce moment, sauf en pensant que tout le secteur de la santé s’est effondré », a déclaré Charles dans une interview à Herat. « Il n’y a pas de médicaments pour les enfants, il n’y a pas de chaufferie à l’hôpital. Ce sont des sujets qui émergent plutôt que COVID. »
Charles a voyagé dans toute la région ouest du pays où les preuves de la crise alimentaire sont incontournables. World Vision gère 14 centres de santé mobiles pour traiter la malnutrition aiguë, y compris dans les camps de déplacés internes.
« La malnutrition est vraiment en augmentation », a-t-elle déclaré. « Avec tant de pauvreté sur le terrain, les gens essaient de vendre les enfants, ils vont jusqu’à vouloir vendre leurs organes comme les reins pour qu’au moins d’autres membres de la famille puissent survivre. »
Charles se souvient d’une femme qui a récemment demandé un traitement après avoir vendu l’un de ses reins. Elle a développé une infection parce que la procédure a été mal faite.
« C’est à quel point la situation est pathétique sur le terrain », a déclaré Charles, qui a travaillé pour plusieurs organisations internationales en Afghanistan pendant sept ans.
De retour à Kaboul, l’air froid de l’hiver devenait épais et pollué par la puanteur rance des ordures brûlées, créant « un assaut sur vos poumons » – une nouvelle caractéristique de la vie là-bas depuis que McGroarty est arrivée dans le pays pour commencer sa mission à l’automne de 2020.
« Les gens brûlent n’importe quoi pour essayer de se réchauffer », a déclaré McGroarty.
Le carburant pour ces incendies couvre toute la gamme des plastiques, des ordures et autres déchets ménagers aux biens ménagers qui n’ont pas été vendus autrement pour acheter du carburant réel, a-t-elle déclaré.
Cela signifie que le PAM voit de nombreux clients pour la première fois chercher de la nourriture, des ménages dirigés par des femmes de la classe moyenne aux agriculteurs confrontés à de mauvaises récoltes, a-t-elle déclaré.
McGroarty s’est récemment entretenu avec un groupe d’agriculteurs qui craignaient ouvertement l’avenir et se demandaient si la fin récente de décennies de guerre et de violence – un sous-produit du retour des talibans au pouvoir – était en fait une bonne chose.
« Ils m’ont dit dans leurs propres mots que la guerre était préférable au tourment et à la torture de la faim qu’eux et leurs familles vivaient en ce moment. Je veux dire, cela vous dit quelque chose. »
McGroarty a déclaré qu’elle espérait qu’à mesure que Noël et « la saison de la bonne volonté » se déroulent dans son Irlande natale et dans d’autres pays occidentaux, y compris le Canada, les gens donneraient de l’argent pour aider à éviter la catastrophe.
« Nous ne pouvons pas condamner les enfants, l’avenir du pays, à la faim et à la famine, juste par la loterie des naissances », a-t-elle déclaré.
À Herat, Charles a déclaré que « mon message de Noël pour la population canadienne » se résumait à une visite qu’elle venait de rendre à une famille avec cinq enfants. Les parents avaient réussi à trouver des carottes sur le marché local, et la famille les avait mangées pour le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner.
« Je pensais, pour Noël, chaque famille aura tellement de choix à faire, peut-être que vous aurez du poulet, du poisson », a déclaré Charles.
« Alors peut-être que ce Noël serait plus significatif pour la population canadienne si elle pouvait penser à la population afghane et (être) prête à contribuer, afin qu’au moins certains enfants aient de la nourriture dans leur assiette. »
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 24 décembre 2021.