La facture des contribuables s’élève à 850 millions de dollars pour le nouveau stade des Bills, selon le gouvernement de New York.
Les contribuables de l’État et du comté devront s’engager à verser 850 millions de dollars de fonds publics pour la construction du nouveau stade des Buffalo Bills – dont le prix est estimé par l’État à 1,4 milliard de dollars – dans le cadre d’un bail de 30 ans conclu lundi.
L’État de New York s’engagera à verser 600 millions de dollars, qui seront inclus dans le budget prévu vendredi, a annoncé le gouverneur Kathy Hochul dans un communiqué de presse. Le comté d’Erie engagera 250 millions de dollars dans le projet, tandis que la NFL et les Buffalo Bills s’engageront à financer 550 millions de dollars.
Ce montant est considéré comme le plus important engagement public pour une installation de la NFL. L’accord est censé garantir l’avenir à long terme de l’équipe NFL à Buffalo, avec le projet d’installation de plus de 60 000 places qui sera construit en face du stade actuel des Bills.
Bien que la charge fiscale de 60% soit considérée comme élevée, le financement convenu est conforme à l’histoire. L’État et le comté ont partagé environ 73 % des coûts de construction, d’entretien et de modernisation du stade actuel des Bills, appelé Highmark Stadium, qui a ouvert ses portes en 1973. Dans le cadre de l’accord proposé, les Bills seront responsables de la couverture de tous les coûts qui dépassent le budget.
« Je voulais atteindre deux objectifs majeurs : Garder les Bills dans l’ouest de l’État de New York, les garder dans l’État de New York parce que ce n’est pas seulement un point de fierté de l’ouest de l’État de New York, c’est un point de fierté pour tous les New-Yorkais », a déclaré Mme Hochul, elle-même originaire de Buffalo, lors d’une conférence de presse. Le deuxième objectif, a-t-elle ajouté, était de « s’assurer que cela soit rentable pour nos contribuables en termes d’engagement et de retour sur investissement, qui sera remboursé au cours des 22 prochaines années. »
Sans entrer dans les détails, Mme Hochul a déclaré que le projet créera 10 000 emplois syndiqués, l’engagement étant récupéré par l’activité économique générée par l’équipe. L’État a déjà prévu que les Bills – la seule équipe de la NFL basée à New York – génèrent 27 millions de dollars de revenus annuels directs pour l’État.
L’annonce a été faite alors que la proposition de stade des Bills a été approuvée lors de la réunion des propriétaires de la NFL en Floride. Les propriétaires ont également approuvé l’octroi aux Bills de ce que l’on appelle un prêt G4 de 200 millions de dollars pour couvrir les coûts de construction.
Selon les règles du programme G4, les propriétaires des Bills, Terry et Kim Pegula, doivent au moins égaler le prêt.
La contribution de 200 millions de dollars de la NFL a déjà été prise en compte dans le cadre du financement.
Les Bills devraient récupérer une partie de leur coût de construction en faisant payer aux détenteurs de billets de saison – pour la première fois – des frais uniques de licence pour les sièges, ce qui pourrait doubler le prix de leur forfait.
Mme Hochul n’a pas inclus l’engagement relatif aux stades dans la proposition de budget de 216 milliards de dollars soumise en janvier, mais il sera ajouté cette semaine. Mme Hochul a déclaré qu’elle disposait de nombreuses options pour trouver l’argent nécessaire au financement du projet.
Le Buffalo News a précédemment rapporté que le plus grand engagement de fonds des contribuables pour un stade de la NFL concernait les Raiders de Las Vegas, avec 750 millions de dollars de fonds publics destinés à la construction du stade Allegiant de 1,97 milliard de dollars, qui a ouvert en 2020.
Il y a toutefois eu des répartitions plus élevées des fonds publics-privés pour les installations de la NFL, a constaté le journal. Les contribuables ont couvert 86 % des 720 millions de dollars nécessaires à la construction du Lucas Oil Stadium des Colts d’Indianapolis, qui a ouvert en 2008. L’engagement public pour le Paul Brown Stadium des Cincinnati Bengals, qui a ouvert en 2000, a couvert 425 millions de dollars des 450 millions de dollars de coûts de construction.
L’installation existante des Bills a été jugée trop coûteuse à rénover. Une étude réalisée par l’État en novembre a évalué les coûts de rénovation à 862 millions de dollars.
Les Bills prévoient que la nouvelle installation pourrait être construite à temps pour le début de la saison 2026. Le bail actuel des Bills avec l’État et le comté se termine en juillet 2023.
Dans le cadre du nouvel accord, l’État deviendra le seul détenteur du bail du stade après avoir partagé ce rôle avec le comté.
En prévision de l’accord, les Bills ont déjà engagé le cabinet d’architectes Populous pour commencer à rendre les plans et les conceptions, qui devraient être achevés d’ici l’automne. Bien que le stade ne soit pas doté d’un toit, les Bills prévoient que 80 % des sièges seront protégés des éléments.