Le gouvernement fédéral annonce qu’il présentera cet été des excuses officielles pour la discrimination dont ont été victimes les membres de la seule unité entièrement noire du Canada ayant servi pendant la Première Guerre mondiale.

La ministre de la Défense, Anita Anand, a déclaré lors d’une conférence de presse lundi que le gouvernement a consulté les descendants des 600 membres du bataillon de construction n°2 au cours de l’année dernière.

Le prédécesseur d’Anand, l’ancien ministre de la Défense Harjit Sajjan, a d’abord annoncé que des plans étaient en cours d’élaboration pour des excuses officielles qui souligneraient le fait que des centaines d’hommes noirs au Canada ont été refusés lorsqu’ils se sont portés volontaires pour combattre outre-mer en 1914.

Après deux ans de protestations, l’armée canadienne a reçu l’autorisation en 1916 de créer un bataillon ségrégué, non combattant.

Le député libéral québécois Greg Fergus déclare que les excuses sont attendues depuis longtemps et qu’elles représentent un pas vers la célébration de la contribution du bataillon à l’histoire du Canada.

Anand dit que les excuses officielles auront lieu le 9 juillet à Truro, en Nouvelle-Écosse.

Plus de 300 des membres du bataillon qui se sont enrôlés étaient originaires de la Nouvelle-Écosse, tandis que d’autres venaient du Nouveau-Brunswick, de l’Ontario, de l’Ouest et des États-Unis.

Ce rapport de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 28 mars 2022.

Ce reportage a été réalisé grâce à l’aide financière de la bourse Meta et Canadian Press News Fellowship.