La Corée du Nord tire un missile à longue portée présumé vers la mer
SEOUL, CORÉE DU SUD — La Corée du Nord a effectué jeudi un tir d’essai d’un missile présumé de longue portée en direction de la mer, selon les militaires de ses voisins.
Le lancement, qui prolonge la série d’essais d’armes effectués par la Corée du Nord cette année, a eu lieu après que les militaires américains et sud-coréens aient déclaré que le pays préparait un vol de son plus gros missile balistique intercontinental.
L’état-major interarmées de la Corée du Sud n’a pas immédiatement précisé si l’arme impliquée dans le lancement était balistique ou à quelle distance elle a volé. Mais le vice-ministre japonais de la Défense, Makoto Oniki, a déclaré que le missile, qui a atteint une altitude maximale de 6 000 kilomètres, était peut-être un nouveau type de ICBM.
Les garde-côtes japonais, qui ont mis en garde les navires se trouvant dans les eaux voisines contre le risque de chute d’objets, ont déclaré qu’ils pensaient que le missile avait volé pendant environ une heure avant d’atterrir dans les eaux situées en dehors de la zone économique exclusive du pays.
Il s’agit de la douzième série de tirs d’armes de la Corée du Nord cette année, après qu’elle ait tiré des pièces d’artillerie suspectes dans la mer dimanche. Selon les experts, le rythme inhabituellement rapide des essais du Nord souligne son double objectif de faire progresser son armement et de faire pression sur Washington en raison du gel croissant des négociations nucléaires.
Le Nord a également testé une variété de nouveaux missiles, y compris une prétendue arme hypersonique et son premier lancement depuis 2017 d’un missile de portée intermédiaire potentiellement capable d’atteindre Guam, un centre militaire américain clé dans le Pacifique.
Il a également effectué deux essais de moyenne portée ces dernières semaines depuis Sunan, où se trouve le principal aéroport du pays, que les militaires américains et sud-coréens ont ensuite évalués comme impliquant des composants du plus grand ICBM du Nord. Les alliés ont ensuite déclaré que le missile, que le Nord appelle Hwasong-17, pourrait être testé à pleine portée prochainement.
Ces tests ont suivi un autre lancement effectué par Sunan la semaine dernière, que l’armée sud-coréenne a considéré comme un échec, affirmant que le missile avait probablement explosé peu après le décollage. Les détails de l’explosion et la possibilité de dommages civils restent inconnus.
Les médias officiels de la Corée du Nord ont insisté sur le fait que les deux essais réussis visaient à développer des caméras et d’autres systèmes pour un satellite espion. Selon les analystes, le Nord tente clairement de reprendre simultanément les essais de missiles balistiques intercontinentaux et d’acquérir un certain niveau de capacité de reconnaissance spatiale sous le couvert d’un lancement spatial afin de réduire la réaction internationale à ces initiatives.
Le lancement pourrait avoir lieu à l’occasion d’un anniversaire politique majeur en avril, l’anniversaire du fondateur de l’État, Kim Il Sung, le défunt grand-père du dirigeant actuel, Kim Jong Un.
Les précédents ICBM du Nord ont démontré leur portée potentielle pour atteindre la patrie américaine lors de trois essais en vol en 2017. Le développement du Hwasong-17, qui a été dévoilé pour la première fois lors d’un défilé militaire en octobre 2020, pourrait indiquer que le Nord souhaite l’équiper de plusieurs ogives afin de neutraliser les défenses antimissiles, selon les experts.
La série d’essais d’armes de la Corée du Nord cette année, qui intervient dans une impasse prolongée de la diplomatie, reflète une détermination à cimenter son statut de nucléaire et les concessions économiques dont elle a cruellement besoin de la part de Washington et d’autres rivaux, en position de force, disent les analystes.
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Yamaguchi rapporte depuis Tokyo.