Un homme du Texas reconnu coupable d’avoir pris d’assaut le Capitole américain avec une arme de poing dans son étui, un casque et un gilet pare-balles a été condamné lundi à plus de sept ans de prison, la peine la plus longue infligée à ce jour parmi des centaines d’affaires d’émeutes au Capitole.

Les procureurs ont déclaré que Guy Reffitt avait déclaré à d’autres membres de la milice Texas Three Percenters qu’il prévoyait de traîner la présidente de la Chambre Nancy Pelosi hors du bâtiment du Capitole par les chevilles, « avec sa tête frappant chaque pas en descendant », selon un dossier judiciaire. .

La peine de prison de Reffitt – sept ans et trois mois – est de deux ans de plus que la précédente peine de prison la plus longue pour un accusé de l’émeute du Capitole. Mais c’est moins de la moitié de la durée de la peine de 15 ans de prison requise par un procureur fédéral, qui a qualifié Reffitt de terroriste national et a déclaré qu’il voulait physiquement révoquer et remplacer les membres du Congrès.

Reffitt a été la première personne à être jugée pour l’attaque du 6 janvier 2021, au cours de laquelle les partisans du président américain de l’époque, Donald Trump, ont interrompu la session conjointe du Congrès pour certifier la victoire électorale de Joe Biden en 2020.

Le juge de district américain Dabney Friedrich, qui a présidé le procès devant jury de Reffitt, l’a également condamné à trois ans de liberté surveillée après sa peine de prison et lui a ordonné de payer 2 000 $ US en dédommagement.

Les directives de détermination de la peine calculées par le juge prévoyaient une peine d’emprisonnement allant de sept ans et trois mois à neuf ans.

Friedrich a rejeté l’affirmation des procureurs selon laquelle un « départ vers le haut pour le terrorisme » – conduisant à une peine beaucoup plus longue – était justifié dans le cas de Reffitt. C’était la première fois que les procureurs demandaient cette amélioration de la peine pour une affaire du 6 janvier.

« Il voulait physiquement et littéralement supprimer le Congrès », a déclaré au juge l’assistant du procureur américain Jeffrey Nestler. « Nous pensons qu’il s’agit d’un terroriste domestique. »

Friedrich, cependant, s’est demandé pourquoi Reffitt mériterait l’amélioration du terrorisme alors que de nombreux autres émeutiers se sont livrés à la violence et ont proféré des menaces tout aussi inquiétantes.

La peine la plus longue avant celle de Reffitt était de cinq ans et trois mois, pour deux hommes qui ont plaidé coupables d’avoir agressé des policiers au Capitole.

Reffitt, qui a déjà été emprisonné pendant environ 19 mois, a d’abord hésité à parler au juge lors de l’audience de lundi. Mais il a changé d’avis pendant une pause déjeuner et a présenté des excuses chargées d’explétion aux policiers, aux législateurs et aux membres du personnel du Congrès qui étaient au Capitole le 6 janvier. .

« C’était un gros flou », a-t-il déclaré. « C’était juste très chaotique et déroutant. »

Friedrich a mis en doute la sincérité des excuses et des expressions de remords de Reffitt, notant qu’il a publié des déclarations de prison dans lesquelles il se décrit lui-même et d’autres émeutiers comme des patriotes qui se rebellaient à juste titre contre un gouvernement américain tyrannique.

« Non seulement ils ne sont pas des patriotes, mais ils sont des menaces directes pour notre démocratie et seront punis comme tels », a déclaré le juge.

Reffitt a suggéré que sa rhétorique enflammée de la prison était une hyperbole nécessaire pour collecter des fonds pour subvenir aux besoins de sa famille.

« Je suis dans la rue si je ne dis pas quelque chose qui leur rapporterait de l’argent », a-t-il déclaré.

L’avocat de la défense Clinton Broden a demandé que Reffitt soit condamné à pas plus de deux ans de prison. Broden a noté que Reffitt n’avait agressé aucun agent des forces de l’ordre ni pénétré dans le bâtiment du Capitole.

Des vidéos ont capturé la confrontation entre des policiers du Capitole en infériorité numérique et une foule de personnes, dont Reffitt, qui les a approchés du côté ouest du Capitole.

Reffitt était armé d’un pistolet Smith & Wesson dans un étui à la taille, portant des menottes à fermeture éclair et portant un gilet pare-balles et un casque équipé d’une caméra vidéo lorsqu’il s’est avancé sur les officiers, selon les procureurs. Il s’est retiré après qu’un officier l’ait aspergé de gaz poivré au visage, mais il a fait signe à d’autres émeutiers qui ont finalement pénétré dans le bâtiment, ont déclaré les procureurs.

Reffitt n’a pas témoigné lors de son procès avant que les jurés ne le condamnent en mars pour les cinq chefs d’accusation. Le jury l’a reconnu coupable d’avoir fait obstruction à la session conjointe du Congrès, d’avoir interféré avec des policiers à l’extérieur du Capitole et d’avoir menacé ses deux adolescents s’ils le dénonçaient aux forces de l’ordre.

Le fils de Reffitt, Jackson, âgé de 19 ans, a témoigné que son père lui avait dit, ainsi qu’à sa sœur, alors âgée de 16 ans, qu’ils seraient des traîtres s’ils le dénonçaient aux autorités et les avertissaient que « les traîtres se font tirer dessus ».

Guy Reffitt était membre de la milice Texas Three Percenters, selon les procureurs. Le mouvement Three Percenters fait référence au mythe selon lequel seulement 3% des Américains ont combattu dans la guerre d’indépendance contre les Britanniques.

Reffitt vivait avec sa femme et ses enfants à Wylie, Texas, une banlieue de Dallas. Il s’est rendu à Washington, DC, avec Rocky Hardie, un autre membre de la milice.

Hardie a témoigné qu’ils étaient tous les deux armés d’armes de poing dans leur étui lorsqu’ils ont assisté au rassemblement « Stop the Steal » de Trump avant l’émeute. Hardie a également déclaré que Reffitt lui avait donné deux paires de menottes à fermeture éclair au cas où ils auraient besoin de retenir quelqu’un.

Plus de 840 personnes ont été accusées de crimes fédéraux liés à l’émeute. Plus de 340 d’entre eux ont plaidé coupable, la plupart pour des délits. Plus de 220 ont été condamnés, dont près de la moitié à des peines d’emprisonnement. Environ 150 autres ont des dates de procès s’étendant jusqu’en 2023.

Reffitt est l’un des sept accusés de l’émeute du Capitole à avoir obtenu un procès devant jury jusqu’à présent. Les jurés les ont condamnés à l’unanimité pour tous les chefs d’accusation dans leurs actes d’accusation respectifs.